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    王壑臨走前又給了小二五兩銀子，說剛才找墨竹來，只是為了跟他打聽李姑娘的喜好，想在李家選婿中拔頭籌。誰知竟然惹惱了那位墨竹小哥。要小二別向人透露他們的長相和去向，唯恐李家找他們麻煩。

    小二滿口答應(yīng)，保證不說。

    王壑等人便急忙扎進方府。

    他們前腳走，后腳葉屠夫便手持兩把殺豬刀，帶著十幾個兄弟，氣勢洶洶地沖進醉仙樓，大吼：

    “誰欺負小墨竹？”

    ……

    葉屠夫大鬧醉仙樓，這件事王壑是事后聽方逸生說的，不禁心有余悸——差點兒暴露他男扮女裝的事！

    青石巷，方家別苑。

    王壑先求見大少爺方逸生，如實告知身份，連張謹言的身份也沒隱瞞，并要拜見方硯。

    方逸生喜出望外。

    他和王壑在京城就相識的。

    “你們怎么忽然來了？”

    “怎么，方兄不歡迎？”

    “胡說！盼都盼不來呢。前年我進京，還去王府找過你，王大人說，你已經(jīng)出去歷練四五年了。兄弟聽了不知多羨慕——你們出去歷練，怎不叫上兄弟呢？我整天對著這些賬簿，無趣的很。幸而你們來了。”

    “你這么想我們，我們就老臉住下了——我們打算在江南玩一陣子，借住貴府。你可不能告訴別人我們的身份。若是告訴了，平添許多應(yīng)酬，便無趣了。”

    “放心，兄弟守口如瓶。”

    當下，方逸生親自安置他們，告訴管家說：王壑是自己的朋友，姓黃名觀，家住東北金州——王壑剛從那邊回來，說起那邊的事如數(shù)家珍，不容易露出破綻。

    天黑前，方硯回來了。

    方逸生領(lǐng)王壑二人拜見父母。

    方硯見了他們也十分激動。

    忠義公府的門楣雖耀，但這二人可不是一般人：一個父母在朝堂位高權(quán)重，一個身襲王爵世子，竟聯(lián)袂來到方家，可算貴客臨門。再者，他又不是忠義公嫡支，只是三房而已，又差了一層。當下按禮數(shù)迎接二人，一面令郭嘉懿治酒飯，一面問方逸生，可安置了住處。

    方逸生道：“已經(jīng)安置妥了。”

    郭嘉懿也道，酒宴早安排下了。

    方硯這才寬心，略問了王壑幾句游歷的情況，便囑咐道：“潘貴妃對梁大人頗多不滿。她是潘織造的侄孫女，賢侄最好別暴露身份，免得潘織造盯著你。”

    王壑道：“晚輩正有此意，剛才對子逸也這么說。”

    方硯見他謹慎，暗暗點頭。

    王壑道：“想不到家父家母赤膽忠心，又受先帝重托，如今卻被小人構(gòu)陷，行事如此掣肘。”

    方硯聽他語帶怨氣，不禁一笑，意味深長道：“先帝在時，令尊令堂行事亦受各方掣肘。賢侄只見到結(jié)果，未曾經(jīng)歷那過程，便覺今昔不同了，其實一樣。

    “想當年，梁大人以狀元之身外放窮鄉(xiāng)僻壤為縣令，一待就是三年，不是隱忍？梁大人被孟家女迫害，逃離王家，令尊更是隱忍了七八年，方才查清當年的事，將兇手繩之以法。哪一件是容易的！”

    王壑道：“還是不一樣。”

    皇帝不同了，怎能一樣？
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