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    簡繁問：“江家船廠起火內情，你可查清了？”

    聞直道：“時間緊迫，下官尚未來得及詳查。但下官在來此途中，已經詢問清楚：這場大火背后，牽連重大。欽差大人傳證人上堂，一問便知?！?

    這回得條理清晰。

    堂下，寧致遠松了口氣。

    聞直是他父親好友，都跟簡繁是同科進士，若是表現太差，他也會覺得臉上無光。

    簡繁道：“帶證人上堂！”

    聞直道：“是?！?

    因回身向外叫道：“帶江家船廠趙管事、工匠江大山、吳姑娘和吳姑娘的婢女……”

    隨后呼啦啦進來一群人，李菡瑤也在其中，不過是觀棋的容貌；還有一副擔架，上躺著一人，頭臉完好，身子燒得焦黑、萎縮，竟是吳佩蓉。

    劉詩雨等女見了都吃一驚。

    簡繁也驚問：“此是何人？”

    聞直道：“江如澄的未婚妻、紡織商吳家姑娘吳佩蓉。已無法說話，命在旦夕，尚懷有一個多月身孕。”

    簡繁忙道：“既這樣，為何不送去醫治，卻帶她上堂？便有什么冤屈，由人代為轉述便是?！?

    聞直道：“大人容稟：此女因私慕江南才子落無塵，不滿長輩替她定下的親事。為嫁落無塵，她暗中與潘子玉、陳飛勾結，使卑劣手段謀害江如澄，妄圖在江如澄死后，嫁給落無塵。先后策劃了海盜案、江家滅門案，連未來婆婆江大太太也葬身火海，心性歹毒之極……”

    他只顧說，卻不知江如藍在堂上。

    江如藍還不知道母親被燒死的消息，觀棋沒敢告訴她，這時全聽見了。呆了片刻，忽然瘋了般撲向擔架，死死掐住吳佩蓉的脖子，尖叫“賤人！”

    觀棋、李菡瑤忙拉住她。

    江家滅門，江大太太是江如藍生命中僅存的一盞明燈，現在這盞燈也滅了，她的人生陷入一片黑暗。

    她沒掐死吳佩蓉，自己卻承受不住再一次的重創，悲聲叫道“母親！”便昏了過去。

    簡繁見堂上混亂，無法再審，遂吩咐送江如藍下堂。

    李菡瑤忙去叫紋繡安排，由李家仆婦送表姑娘回去。

    安靜后，堂審繼續進行。

    簡繁指著吳佩蓉問：“她肚里的孩子是誰的？”

    總不會是江如澄的。

    難道是落無塵的？

    他疑惑地看向落無塵。

    寧致遠急忙道：“絕不是落兄的！”
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