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    辰時，景江碼頭車馬簇簇、人流洶涌，之前已經離開霞照的地方官員，為送欽差又特地趕回來；本地的鄉紳和富商更不用說，即便在欽差面前說不上話，也要來碼頭露個臉兒，或者在李卓航身邊打個轉，奉承幾句。

    簡繁悄悄帶上火凰瀅。

    沒有人知道，江南名妓火凰瀅換下了一身行頭，成了欽差大人身邊一名小丫鬟。

    郭晗玉等女也都來送李菡瑤。

    因李菡瑤計劃乘船經水路去往景江碼頭，再登官船，大家便到李家別院的河埠頭送行。

    秋日送別，離愁更濃。

    初生的朝陽似乎沒有平常的精神；高天上的流云襯著晴空，就像大家臉上的愁云襯著笑容；河堤上的楊柳也凋零了；在樹隙與河上穿梭的鳥雀叫聲也失了歡快；河面浮著薄薄的霧氣，似揮不去的離情纏繞著畫舫。

    看著李菡瑤盛裝而來，在宮嬤、丫鬟和親人簇擁下上船，向傳說中的皇宮進行，開啟另外一種的人生，眾女都紅了眼睛。此一別，不知今生可能再相見？

    也許，再沒有相見的那天了！

    郭晗玉最經不得這種場面，忍不住流下眼淚。

    魏若錦暗自擔憂，李菡瑤進宮后還能如從前一樣恣意自由嗎？當然不能。她眼前浮現寧致遠的身影。這一刻，她萬分感激祖父替自己定下的親事。

    劉詩雨搜尋送行的人群，沒發現落無塵，再看向河堤、每一棵楊柳樹下，也沒發現那出塵的身影，心情在悲傷之外，另添了沉重——這人是不忍來送別嗎？李菡瑤走了，她有機會了，可是奇怪的很，她竟然對落無塵不抱指望了。她料定落無塵從此心喪若死，縱使嫁了他，恐怕婚后面對的也是沉浸在思念中的夫君；何況未必能如愿。怎不死心？

    歐陽薇薇更茫然，因為父親已替她定了親，那親事，不說也罷。她覺得自己跟李菡瑤同病相憐。

    ……

    群芳歡聚，已成了回憶。

    王壑站在江堤上，看著李菡瑤登船，看著官船揚帆，漸行漸遠、越來越小，直至看不見。

    那日從李家祭奠歸來，他心冷了，頭腦也冷靜下來，理智恢復，細想李菡瑤在靈棚對他的態度，太過決絕，與織錦大會上對他的態度判若兩人。

    反常即為妖！

    到底什么緣故？

    這并不難猜。

    他們并無海誓山盟，亦未情定終身，以李菡瑤堅強獨立的個性，自然不愿他卷入這件事，連累他和王家，才故作決絕之態。他關心則亂，竟未想到。
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