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    殷夫人扶著侍女的手要走，廖秀環(huán)忙跟了上去，扶住殷夫人的另一邊，說自己親手繡了一個荷包要獻給殷夫人。

    殷夫人笑：“你啊，是最有心的。”任由她扶出了門。

    廖秀環(huán)轉頭，留下了一個得意的鬼臉。

    欺人太甚！欺人太甚！

    喬大寶氣呼呼地跑回了家，撞得門扉哐噹響，咕咚咚喝下一大碗涼水后，便坐在屋子里生悶氣。小黃狗三寶倚著門框張望，大氣不敢喘。

    “怎么了？”

    淺靈聽見動靜，便進來看，見喬大寶坐在床上，兩腮鼓鼓的，可見是受了氣。

    “沒什么。”喬大寶努力平息了怒火，“今天殷夫人來學堂了，她說朝廷的花鳥使要來錢塘選秀女入宮。”

    “花鳥使？”淺靈尋思了一回，秀氣的眉頭微微凝起，“縣令夫人連這都跟你們說？像阿娘這樣的，為女兒計深遠，以為上女學是為謀良緣，還算合情合理，但女學乃縣令夫人親手所辦，難道她也是這么以為的？”

    “當然了。”喬大寶道，“殷夫人說了，人選就從女學里挑。”

    淺靈這才明白過來，輕輕吐氣：“怪不得今日如意堂的掌柜催我加緊做玉顏清肌的香膏，原來是因為這個。”

    她見喬大寶還是噘著個嘴，便問：“你怎么不開心？”

    喬大寶扭捏了片刻，沒說自己的委屈，轉而問道：“二寶，你說，如果我進宮了，怎么樣？”

    “不怎么樣，你想進宮？”淺靈很是詫異。

    喬大寶皺眉道：“為什么不怎么樣？我要是能進宮，那不是光宗耀祖的事嗎？”

    “為什么要光宗耀祖？”淺靈不疾不徐道，“你阿爹嗜酒好色，在家日日辱罵、役使妻女，在外游手好閑、偷雞摸狗；你阿爺在世時，也是欺善怕惡的小人一個；而你外祖和舅舅，當年為五兩聘禮便讓阿娘出嫁，連她從山上摔下來只剩一口氣，他們亦不聞不問。你好好想想，究竟哪門祖宗值得你去光耀添彩？”

    喬大寶臉憋得通紅，有點惱羞成怒。

    “我……我不為光宗耀祖，為我自己，為阿娘，為了你，這樣總行了罷！”

    淺靈搖搖頭，道：“高墻之內，并沒有你想的那么容易，你一進去，這輩子可能再也出不來。你在里面是生是死，我們無從知道；我們在外面的安危禍福，你也一無所知。難道這是你想過的日子？我和阿娘只要你平安快活便夠，富貴迷人眼，你千萬別想爭這些浮華之物。”

    “我說不過你，總之，哪有你想得那么嚴重？”喬大寶滿臉不高興，猛然一抖，抬起頭來，“你不會也覺得我不夠資格吧？”
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