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    葉坤收了東西，笑道：

    “劉縣令府上，一大半人口得了熱疾重病，為了防止傳染，劉大人閉門謝客，委托下官處理一切事務(wù)。”

    “熱疾？”文奇吃了一驚。

    “文主簿先休息，晚飯之前，我?guī)闳ヒ妱⒖h令。”葉坤繼續(xù)勸酒，殷勤招待。

    文奇長途騎馬而來，也累了。

    中午干了一些高度酒，果然昏昏沉沉睡到黃昏。

    等到文奇起床，洗漱喝茶恢復(fù)精神之后，葉坤單獨來見。

    文奇問道：“葉大人，我們現(xiàn)在去見劉縣令嗎？”

    葉坤整整衣服，上前鞠躬：“小婿葉坤，見過泰山老大人。”

    文奇嚇一跳，慌忙躲開，皺眉看著葉坤：“葉大人，你這話……是從何說起？”

    “文主簿請坐。”

    葉坤將文奇按在凳子上坐下，笑道：“文主簿是不是有個千金，叫做文阿秀？”

    文奇臉色慘白，握住葉坤的手：

    “葉大人，我女兒文阿秀，在一個月前遭遇山賊，怕是已經(jīng)……死了。難道阿秀沒死，在葉大人這里？”

    葉坤點點頭，沖著外面說道：“阿秀小姐，快來拜見你父親。”

    “父親……”

    文阿秀哭叫而來，跪在文奇的腳下，淚流滿面：“父親，女兒一個月前，被山賊擄走，幸好葉大人神威，剿滅雙丫山強盜，救我于水火之中。”

    “阿秀，你沒死？”

    文奇也老淚縱橫，拉著女兒的手端詳半天，然后沖著葉坤鞠躬：“多謝葉大人，救了小女一命。”

    葉坤鞠躬還禮：“泰山大人不必多禮，小婿不敢當(dāng)。”

    文奇皺眉看著女兒：“阿秀，莫非你和葉大人，已經(jīng)……私定終身？”

    文阿秀再次跪下，垂淚說道：

    “女兒落入賊窩，已經(jīng)被玷污數(shù)日，沒臉見人，唯有一死。葉大人不嫌棄，愿意給女兒一條生路，收我為……偏室。”

    “你！”

    文奇氣得臉色發(fā)青，舉起了巴掌。

    葉坤上前攔住，搖頭道：

    “文主簿，阿秀小姐弱質(zhì)女流，落入賊窩，可不是她的錯。你作為父親，未能保護女兒，致使女兒受辱，難道沒有責(zé)任？我身為縣尉，食朝廷俸祿，負責(zé)一方治安，卻讓盜匪橫行，也難辭其咎。所以，阿秀小姐遭遇不幸，是你我的責(zé)任，而不是她的責(zé)任。”

    文奇一呆，放下了巴掌。

    葉坤又說道：“我原有妻子姜氏，賢良溫和，和阿秀小姐相處和睦，如同親姐妹。如果文主簿不嫌棄，下官自會善待阿秀小姐一輩子。日后如有兒女，嫡出庶出，一視同仁。”

    “葉大人，這……”

    文奇想了想，終于抱拳鞠躬：

    “小女能遇上葉大人，也是她不幸中的萬幸。阿秀得大人活命之恩，端茶倒水、鋪床疊被侍候大人，也是應(yīng)該的。”

    葉坤還禮：

    “文主簿放心，阿秀小姐堅韌不拔，秀外慧中，日后一定會光大門楣，絕不會有辱家風(fēng)和文主簿的清譽。關(guān)于阿秀小姐落入賊窩之事，今后不會有人再提起，我也絕不會放在心上。”
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