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    那一碗餛飩，自然不能收錢。

    書生也沒有多說什么，吃完后笑笑，道一聲謝謝就走了。

    李素一整天魂不守舍，豎起了耳朵。從街坊們的竊竊私語中，她牢牢記住了那個名字——楚凡，還是自己的云夢老鄉。

    第二天太陽升起時，楚凡又來了，這次卻拎著一個食盒。

    他眼睛好，隔老遠望見鋪子里有一位中年客吃完了沒走，兩撇鼠須，肥胖身軀，穿袍子。

    大清早出現在菜市場附近，奔波忙碌，麻衣短褐者，全是討生活的市井平民，苦哈哈。穿袍子的極為少見，而像他這樣作書生打扮的，則根本沒有。中年人想必是某個小府邸管家，今日府里有重要宴請，所以親自出來采辦。

    楚凡并沒有在意，可那邊的話語卻遙遙飄進了耳朵，聽了之后頓時皺緊眉頭。

    綠豆小眼射出淫邪光芒，趁李素正背對著切菜，在她纖細的腰肢和渾圓的臀部戀戀不舍轉了好幾圈。又咕咚咽下一大口唾沫，似乎要把整個人和水吞下。臉上卻裝出一本正經，用指節不輕不重敲了敲桌面，嘆息道：

    “哎，你年紀輕輕的，才二十歲。一個人拖著小不丁點大女兒從云夢逃難到咱們這里，又沒親戚幫襯，真是不容易呀……上次提過了，不如跟我……”

    李素霍然停下，不回頭，迅速打斷了他的話，道：

    “劉管家休要再提，李素高攀不起。我那丈夫只是失散了，說不定明日就會尋來……”

    “哈哈哈，妹子，你就別瞞了。我聽說你剛到這里的時候，典當了首飾，求懇對面李老兒夫婦把這間鋪子租給你。說是撞到了山賊，大伙四散逃命。你丈夫嫌棄你們母女倆累贅，一個人偷偷跑掉了……”

    回答他的是“篤篤”切菜聲，砧板幾乎剁裂。

    “妹子，躲過了山賊，算你命大。可躲過了初一，躲不過十五呀。你看這市坊附近，哪一個不想把你嚼碎了吞進肚子，你還能保住幾天清白？不如趁早尋一個人家嫁了。我劉全別的沒有，就是有錢。這些年積攢了八九十兩白銀，管了六七個傭人。多少黃花閨女求上門，我都沒理……”

    “那你找黃花閨女去吧，糾纏甚么！”

    “哎呀，瞧你怎么說話的……哈哈哈，還真別說，我就好你這一口，有韻味。不知道被窩里面，能不能給一點兒甜頭……”

    篤篤篤……

    切菜聲疾如雨點，戛然而止。

    李素氣得胸脯起伏，仰面不讓淚水淌下。

    砧板上，菜葉早剁成了一堆碎末。

    于難言的憤怒凄涼靜默中，一個昨夜夢里的親切聲音在她耳畔響起。

    “麻煩，來一碗餛飩。”

    李素身子一顫，竟然僵住了，以為是幻覺。待反應過來后趕緊掏出手帕擦拭眼睛，勉強笑一笑，依書生昨日的習慣麻利把筷子和碗先燙一遍，特意多加了一半餛飩。

    劉全見市坊里竟然冒出一個白袍書生，鄙夷地撇了撇嘴角，料定是死撐面子的破落戶子弟，連傭人都沒一個，只好自己出門買菜。又見李素格外殷勤，不由得冷哼一聲，冷眼斜睨。

    楚凡稀里呼嚕吃完后，把食盒推過去，叫李素再下四碗帶走。
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