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    在陽武縣城的北區(qū)與南區(qū)之間，有一座二十多米長的單孔大石橋架在界河上，叫做“臥虹橋”，取“長虹臥波”之意。

    作為白役，楚凡不必像正式捕快一樣每天蒙蒙亮去衙門應卯，樂得逍遙。

    南區(qū)繁華，商鋪眾多，他也常去逛逛。

    除了采購一些家居日用品外，主要目地是熟悉這個陌生的古代異世界。經(jīng)過了一段時間混跡市井，當初那股疏離隔閡感明顯減輕不少。

    這一日下午站立臥虹橋上，望見三十丈外南區(qū)斜前方河沿，一條大街的拐彎口聚了一小堆人，一位中年矮個糾纏住一條大漢不放。可巧是剛到陽武時同小丫頭散步見過，在一條偏僻小巷被設(shè)局“仙人跳”的倒霉商人與白役牛丁。

    牛丁叉開五指，打得商人鼻血直流，兇狠喝道：“燕乙，你放還是不放？”

    商人的臉上血淚鼻涕橫流，抱住牛丁大腿死活不松，哭嚎道：

    “牛白役，張瑞是你領(lǐng)來的。今日要不追回婉兒，我死也不放手，做鬼也饒不了你。”

    旁邊有幾個人七手八腳拉扯，亂哄哄嚷道：

    “你這鳥人失心瘋了，須找張瑞去要人，怎么纏住牛大哥？”

    燕乙嚎哭道：

    “你們這幫混賬白役，成日吃拿卡要，又帶人搶走我家婉兒，奪走我的鋪子。不追回婉兒，我死也不放手……嗚嗚，可憐我的婉兒，剛死了娘。爹沒用呀，保不住她周全……今天要不追回她，我也不活了，同你們拼了……”

    燕乙趴在地上，死死抱住牛丁的腿，那幾人橫豎拉扯不開。

    牛丁拖著他走了幾步后，見死活掙脫不了，心里焦躁起來，抽出鐵尺罵道：

    “直娘賊，要做鬼自去，難道咱家就怕了？你這欺主的家生子，打死也活該！”

    一尺敲下，嘭一聲悶響。

    燕乙脊背一塌，眼前發(fā)黑，手臂頓時松懈了。

    邊上四人拽腿的拽腿，按胳膊的按胳膊，吆喝著把燕乙抬起來往河邊一棵歪脖子柳樹下一丟，噼里啪啦又是好一通拳腳。

    人流匆匆，卻沒有一個敢靠近。

    這時，一位白袍書生匆匆小跑到近前，說道：

    “哎呀，幾位大哥請住手。你們這樣打他，會把人打死的。”

    牛丁狠狠踢了燕乙一腳，頭也不抬喝道：“滾開，活得不耐煩了……哪來的？”

    待轉(zhuǎn)過身見到一襲白袍，不由得一愣。

    剩下的幾人也趕快住手，齊刷刷看著白袍書生。

    他們盡管在老百姓面前兇橫霸道，卻身份卑賤。萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人即使再窮酸，見到官府老爺也不用下跪。如果碰上機緣，隨時可能登臺拜相。所謂好風憑借力，送我上青云。

    “白役楚凡。”

    白袍書生笑瞇瞇地抱拳。

    一聽這話，對面五個人的臉色精彩無比。

    人的名，樹的影。

    最近，白役楚凡的名聲之隆，在陽武縣的捕快中真叫一個如雷貫耳。

    亙古以來，有錢人不做役，讀書人不為役。這楚凡又有錢又讀書，偏偏混成了一介白役，令人抓破頭皮也想不通。

    云夢國大難臨頭，多少讀書人逃跑出來，轉(zhuǎn)眼又成了它國座上賓。這憨貨倒好，給自己安了一個白役身份，以后做官都麻煩。
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