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    一位老者率先走出，身穿破爛青道袍，頭戴方正南華巾。邊走邊唱，從斜挎的布袋中掏出紙錢拋灑。

    緊隨其后是一條壯漢，高舉引魂幡。

    四個小伙子抗著一張木板，來到沙灘后往柴堆上一擱。

    板上躺著一具尸體，面上蒙黑巾，身上蓋麻布。引魂幡深插石堆前，幡前鋪開了一張白布，擺放一盞茶，一杯酒，一碗飯。

    整套儀式古樸莊重，不是很規范。

    按道理，舉幡的應該是孝子，他卻把幡往沙地里一插就跑回人群。另外，沒有人捧靈牌，也缺失了蠻多過程和祭奠物。

    有人往柴堆底下塞入浸油的木屑、枯草、碎紙等引火之物，有人把破舊的棉絮、衣物擺上柴堆。包括一把暗褐色，沾染了血跡的柴刀。

    老道人端出一個小碗，里面只有一點剛剛蓋住碗底的清油。點燃燈芯后，平平放置于死者腳下。

    這是“照路燈”，當死者辭別人間時，為他照亮前往幽冥的道路。

    老道食中二指夾著引魂鈴搖晃，時急時緩。腳下斜進再退，趨左往右，如蛇曲行，如猿顧盼，繞柴堆行走了三周。

    一位年過五旬的婦人帶領兩名女子哭泣，將頭頂插戴的白紙花擺放死者胸前，緊隨老道繞行三圈，來到幡前點燃了三柱香。

    人群依序上前，繞行柴堆一圈，紛紛將手中白紙花投擲尸身。

    一個小孩子被大人抱住不敢看，將手中紙花亂丟，挨了狠狠一巴掌后啼哭不已。緊接著被大人捂住了嘴巴，嗚嗚嗚拼命扭動腦袋。

    人群麻木悲戚，在海灘上密密麻麻鋪滿一大片，仿佛泥俑木偶。

    現場靜默，只傳出三位女子幽幽哭泣。

    這是一圈月牙形大海灣，楚凡與王虎躲藏尖角的一個高地，對面五百多米外的另外尖角上出現一簇簇人頭。

    祭奠的人群好一陣騷動，之后不再理會。而上面出現的那些人也不行動，靜靜看著。

    原來，盜匪要搶玉海花做壓寨夫人，昨天打死她哥哥玉樹后留下了話，等祭奠一完就必須上花轎。

    天氣炎熱，尸體不宜停放。倘若腐爛了，逝者的靈魂不能安息。

    “……瞧，對面角上是惡虎寨烏代的人……下面最前方的婦人叫林四娘，后面兩個女兒，大的叫玉海花，小的叫玉玲瓏……咱家縱橫江湖，快意恩仇，唯獨這一次無能為力。眼睜睜看著玉樹被群毆至死，心中耿耿……”

    王虎絮絮叨叨，身邊卻沒有應答。奇怪地偏過頭，頓時嚇一大跳。

    只見楚凡趴在草叢里，兩手摳進泥土，雙目瞪得溜圓，頭上汗如泉涌，熱氣蒸騰。

    王虎急問：

    “肖，肖壯士，你怎么啦？”

    楚凡面孔扭曲，大口喘著氣，顫聲道：

    “……嗬……我要下去看看……死的究竟是誰？”
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