第135章 你這個朋友我交定了-《新書》
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他不會逃,因為烏生八九子,處處皆兇險,無路可逃!
南下的路山重水復,危險重重,最大的危機來自于到處抓壯丁的官軍。
馬武本想故意被抓混進去再探聽消息,但考慮到壯丁生存率還不到一半,只能作罷。索性故技重施,眾人劫殺了一隊抓壯丁的官吏,穿上他們的衣裳,馬武腰掛半通印,便開始大搖大擺地走正道,與一眾緝捕盜寇的官軍擦肩而過。
他果然是做賊的料,遇上盤查也一點不慌,就這混亂的時局,一個月起碼有三批朝廷使者路過,小的官吏更數不勝數,驛置搜檢傳符也不上心,隨便看一眼便放行。
馬武甚至還敢在亭舍里催置卒拿食物來吃,為了裝得更像官軍,叮囑手下兇神惡煞些,一言不合就拍案幾瞪眼睛。
而馬武也觀察到,新局面正在前隊出現:不止是百姓,這次連豪強也遭殃了!
當初第五倫敲了宛城李氏一通竹杠,索要鐵匠冶鑄熟練工若干后,覺得前隊豪強們日子似乎太好過了點,遂暗示成重,借他之口向郡大尹和荊州牧提出:“可能有豪強協助綠林賊,參與襲擊皇子。”
朝廷的五威司命還來得及下來,前隊郡對郡中豪右的徹查已經開始了。
寫作徹查,讀作勒索,荊州牧和前隊大尹正發愁進剿綠林的糧秣不足,關東米石千錢,朝廷也調不來糧食,只讓他們自己湊。而前隊去年大旱,從百姓處已經榨不出太多油水,豪強們面對征糧推三阻四,護著倉里的存糧不肯出,如今正好巧立名目盤剝一通。
換了一般的郡尹,肯定念著“無負豪大家”不肯下狠手,但甄阜作為新朝死忠,要求各縣排名前三位的大姓都要捐一筆剿賊糧,不出或出的少的有助賊嫌疑。
一時間前隊郡雞飛狗跳,當馬武一行途經安眾縣時,當年靠出賣首舉反抗王莽大旗的安眾侯劉崇,而得到八個侯位,還被皇帝賜姓為王的帥禮侯劉氏也未能幸免。你家不是有一侯七附城么?自然要為朝廷做些貢獻,帥禮侯捐二千石糧,他的七個兒子一人一千石。
一向小器的帥禮侯家只好摳摳搜搜交糧,做了表率。
“真是活該。”馬武幸災樂禍,不是所有豪強,都像他家鄉湖陽縣樊氏那般樂善好施,前隊一郡,巴掌大點地方擠了人口近兩百萬,戶均用地不過二十余頃,矛盾只比關中更加尖銳。
下一站是新野,陰氏和鄧氏的家主都被郡大尹召到郡城去了,不捐糧食不放人。兩家只能匆匆湊齊糧秣,以車乘運去宛城,車隊綿延數里,這次真是出足了血,想來他們背地里,肯定對朝廷恨得牙癢癢吧。
等馬武一行抵達綠林山以北的蔡陽縣白水鄉時,劉秀也趕著糧車去宛城贖叔父去了,馬武早聽聞過舂陵劉伯升之名,如今途經此地觀察后發現,舂陵劉氏儼然是前隊諸姓中組織度最高的。
哪怕是宛城李氏,也像簸箕一樣任馬武進出如入無人之境,唯獨劉家不同,許多亭舍驛站的人早就被劉伯升的賓客所控,過客都逃不過他們的眼睛,一旦發現可疑人物,不必稟報嗇夫、縣宰,而最先告知劉縯兄弟。
馬武等人連走數縣都平安無事,偏偏在白水鄉被人看出破綻來,等他們將出鄉界時,一隊人馬追了上來,馬武眼看脫逃不得,只能帶著眾人調頭,隨時準備火并戰斗。
來人為首的是個扎絳幘的魁梧男子,他帶著人遙遙駐馬,報上了姓名。
“吾乃舂陵劉縯,聽聞有貴客途經我鄉,不及邀請宴饗,特來賠罪!”
說著話,劉縯讓人從馬車上抬幾案酒肉食物,給馬武等人送來。
這是什么路數?綠林盜們面面相覷,聞著香味嘴饞,馬武則是心中驚訝狐疑,只回應道:“汝就不問吾等是何種身份,來自何處?”
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