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    虎頭關在縣東北七十里，形勢最險，兩山千仞，一澗沖激，西連墨斗、大城、黃土、木陵、陰山五關，連垣九十里，為麻城右臂。

    依據著大別山，北至河南光山縣二百里，東面就是南直隸的廬州府與安慶府。這個地方，處于豫楚皖三省交匯之地。

    從驛卒的話中，劉鈞終于知道虎頭關發生了什么事情。說起來，還是與張獻忠與羅汝才兩支流寇勢重新反叛做亂有關。五月初張獻忠在谷城復反，均州的羅汝才等流賊起兵響應，他們攻入均州。

    兩股流賊匯合之后，張獻忠便四下派人往各地聯絡各地的流賊兵馬，其中就特別派了心腹使者前往大別山的東面，也就是南直隸廬州府霍山、英山一帶。

    在這片山區中，正有一支流賊中極有名的隊伍盤踞在這一帶，就是流賊中極有名頭的革、左五營。

    革、左五營指的是流賊中的五支人馬，他們由老回回馬守應、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成五營組成，因此也叫回左五營。

    這五營首領都是流賊中元老級的人物，其中老回回馬守應早年曾是邊兵，后來成為潰敗逃兵，崇禎元年時率眾造反，一開始隸屬于闖王高迎祥，流竄于甘肅東部，眾至數萬。到崇禎四年的時候，竄入山西，編入了王自用的三十六營，成為僅次于王自用和高迎祥的重要首領。

    崇禎八年時，率部參加滎陽大會，此時成為十三家首領之一。之后后與綽號“革里眼”的賀一龍以及賀錦、劉希堯、藺養成合軍，又稱“回革五營”。

    在崇禎九年闖王高迎祥被孫傳庭俘殺之后，老回回所率領的五營人馬實力最強，特別是在流寇新一代重量級人物張獻忠以及李自成皆連兵敗，整個流賊造反活動陷入低潮的時候，五營依然保持著強大的實力，甚至連張獻忠都曾兩度投靠老回回隸屬于其部下。

    五營在大別山東的英霍山區建立了根據地，成為此時極有影響力的一支。一直威脅著大明的中都鳳陽和南京。

    張獻忠、羅汝才等大批大寇紛紛兵敗受朝廷招安之時，回左五營依然強勢，官軍奈何不得。

    總的來說，在高迎祥被俘殺之后，活動在中原的各支農民軍經歷了一個分分合合的過程，最后形成了在湖北鄖員、襄陽附近的張獻忠和羅汝才集團，另一部份就是活動于南直隸、河南、湖北三省交界地區的革左五營這兩大流匪集團。

    至于后來大名鼎鼎的李自成，在此時不論是實力還是聲望資歷都遠遠不如張獻忠、羅汝才和老回回、賀一龍等前輩大佬。

    因此當張獻忠復反于谷城后，他第一時間與就在谷城附近均州一帶的羅汝才匯合，然后向在大別山東面的革左五營發出聯絡信，邀請他們西進匯師。

    張獻忠等人都明白經歷十一年的低谷后，各地的農民軍都實力大降，這個時候他們雖不得不重新起兵，可實力過弱，如果不聯合起來，絕難對抗的了官軍即將到來的大圍剿。

    老回回接到張獻忠使者送到的親筆信后，決定響應。不過他沒有立即放棄自己經營的英霍根據地率部前往襄陽，而是先派了幾支外圍的小部隊，開始越過大別山，向大別山西面的蘄黃一線開路。

    虎頭關巡檢司本就把守著大別山上的重要關口，當老回回的一支部隊接近后，趙巡檢還以為只是一小股盜賊，限于職責，他率領巡檢司的弓手們前往追捕，結果卻不知他們一開始發現的只是人家的斥候前鋒而已，等他們追過去后，等待他們的卻已經是大股的賊人了。

    趙巡檢率部且戰且退，終究還是被圍住了。不過在圍住之前，他還是成功的派出了一名部下出去報信。

    “趙巡檢說前些天大破賊匪的九頭鳥劉隊頭眼下正在太平鄉，囑咐突圍后立即前來尋找劉隊頭，讓你出手救援。”

    那位趙巡檢頭腦很清醒，被數百名賊匪圍住后，知道自己撐不了多久。因此他讓部下突圍后先就近到附近不遠的張家村來找劉鈞，讓這位最近風頭正勁的剿匪干將來解圍。

    “請劉隊長一定要出手搭救，我還要往縣城去報信請援。”那驛卒說道。趙巡檢派出突圍的那個弓兵突圍的時候受了重傷，堅持著到了太平驛站，把消息帶到，讓他們幫忙去搬救兵。
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