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    收復(fù)金州的楚軍在穩(wěn)固了金州防御后，憑借著海上的優(yōu)勢，對遼東沿海諸島發(fā)起掃蕩，短短一個(gè)月時(shí)間不到，就將皮島、廣鹿島、石城島等諸島清軍全部蕩平。計(jì)斬?cái)?shù)百  ，俘虜千余，解救被奴隸大明百姓近萬。

    奪得大小船只百艘，牛馬千余，糧食數(shù)千石。

    在掃蕩完海上諸島后，金州的楚軍趁勢發(fā)起了一波從金州到鴨綠江口鎮(zhèn)江，長達(dá)六百里沿岸地區(qū)的大掃蕩。經(jīng)過月余時(shí)間的多路襲擾作戰(zhàn)，僅陣亡戰(zhàn)士數(shù)十人。卻破城堡七座，鴨綠江口重要堡壘鎮(zhèn)江堡也被攻破。

    破城七座，前后斬?cái)硵?shù)百，俘虜數(shù)千，奪取牛馬牲畜萬余，糧食數(shù)萬石，遷回百姓五萬余口。在遷回沿海數(shù)十里的幾萬百姓后，楚軍將長達(dá)六百余里，沿海數(shù)十里的廣大地區(qū)，全都燒做了焦土。

    城堡成為殘?jiān)迩f化為廢墟，剛收獲的糧食也全都運(yùn)回了金州。

    七月剛過，金州的楚軍開始輪替，大批完成整編的新軍離開湖廣，乘船開往金州。在金州只呆了三月，卻已經(jīng)威震整個(gè)遼東的九頭鳥士兵，開始分批交接營地，陸續(xù)乘船返回湖北休整。

    黃州江口。

    一條條大江船上飄揚(yáng)著九頭鳥的紅旗，緩緩靠近碼頭。

    成群的士兵背著鼓鼓的背包行囊，穿著九頭鳥藍(lán)色軍服正在下船登岸，周圍是無數(shù)趕來迎接的士兵家屬還有前來看熱鬧的百姓。甚至一些頭腦精明的商販，早早車?yán)缣舻倪\(yùn)來許多商貨，等著做這些在遼東立功發(fā)財(cái)?shù)氖勘鴤兊纳狻?

    湖廣總督袁繼咸親自帶著湖廣官員來此迎接凱旋將士，雖然劉鈞已經(jīng)率部回了遼南，這批回來的士兵也只有一個(gè)協(xié)，可袁繼咸依然堅(jiān)持要來，還帶來了大批官員。袁繼咸的意思是荊楚子弟在外為國征戰(zhàn)，回來之時(shí)，他們這些家鄉(xiāng)的地方官員自然要來迎接。

    參將趙國梁帶著游擊齊遠(yuǎn)等一群軍官當(dāng)先下船。趙國梁親自舉著一面旗幟，后面是表情肅穆的一群初級士官，他們每八人一抬，抬著一具具的棺材下船來。第一批入遼的楚軍。作戰(zhàn)三月，總計(jì)戰(zhàn)死一百三十七人，另外還有三十多人因傷殘退伍。

    早得到了犧牲通知書的家屬悲慟的哭泣著，三月前，他們送走的是年青健壯的大活人。三月后，迎回的卻是一具棺材。

    每副棺材上都覆蓋著一面九頭鳥的旗幟，旗幟裹棺，英魂回歸故土，這是對陣亡犧牲者最隆重的禮贊哀悼。

    袁繼咸帶著一眾官員上前，鞠躬致哀。

    “舉槍！預(yù)備！”

    趙國梁高喝一聲，兩排士兵摘下肩上的燧發(fā)槍，向天舉起。

    “放！”

    “預(yù)備！”

    “放！”

    砰砰砰的三次一百零八發(fā)朝天齊射，九頭鳥的士兵們?yōu)閼?zhàn)友召喚英靈，為他們指引回家的路。

    簡單的禮儀后。早有準(zhǔn)備好的馬車開過來，將一具具棺木裝上車，由一名犧牲士兵的上司，帶著他的隊(duì)友護(hù)送著回到他的家鄉(xiāng)，與他的家人一起為他舉行隆重葬禮。稍后，英烈寺中的英烈塔中，他們的名字還會(huì)銘記在紀(jì)念碑上，牌位供在塔中，受世人祭拜，享受香火。

    “這些當(dāng)兵的好榮耀！”碼頭邊的一座茶樓上。一群年青的讀書人站在樓上窗邊。雖然讀書人身份尊貴，可此時(shí)受氣氛感染，他們也都一起為那些陣亡者默哀致敬。

    “他們是為大明而戰(zhàn)死，這份榮耀屬于他們。”一名讀書人道。平時(shí)他也常說朝廷對于國姓爺和楚軍過于放縱，武將權(quán)力不受節(jié)制。但此時(shí)，他還是很公正的表明了敬意。

    另一人也道，“雖然我反對皇帝過于寵信賜姓，可不得不說，賜姓帶兵確實(shí)很厲害。在遼南取得那么大勝利。竟然只陣亡了百余人。而且你看這些士兵死后的榮耀，難怪都說楚軍威武，這支兵馬雖新，可有股子氣勢，我以前一直沒想明白是什么，今天突然明白，是榮耀。楚軍擁有榮耀！”

    為了榮耀而戰(zhàn)，他們不是一群被人瞧不起的武人，而是一群榮耀的戰(zhàn)士。

    這時(shí)有一人卻長嘆一聲，充滿憂慮的道，“劉繼業(yè)給麾下將士榮耀，他們報(bào)他以忠誠，只是，這勇敢與忠誠，是對劉鈞還是皇上？只怕長久下去，楚軍只知有楚國公，而不知有朝廷和皇上了。”

    一群書生聞言都若有所思。

    “我們就別操這個(gè)心了，相信朝廷肯定有辦法的。咱們大明朝，什么時(shí)候武人還能如晚唐五代之時(shí)一樣藩鎮(zhèn)割據(jù)了？你們想多了，劉繼業(yè)能有今日之榮耀，以武職而任提督，節(jié)制四鎮(zhèn)，那不過因?yàn)樗腔实哿x子而已。大明的藩王都做不了什么，一個(gè)義子又能做什么？”

    “但愿吧！”那人道。
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