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    “燕老，你來了。”

    俯首耕種的人群中，一個肩背寬厚的農夫抬頭望了過來，沾著些許泥土的臉上露出溫和的笑容。

    話音剛落，農夫周圍的偃人齊刷刷抬頭，紛紛展顏歡笑。

    “燕老。”

    語調整齊劃一，就連那笑容的弧度都似一個模子里刻印出來。

    此刻雖是晨光和煦的時候，但燕八荒卻驀然感覺一股寒意直竄頭頂。

    “卑職燕八荒，見過秦王殿下。”

    燕八荒抱拳拱手，一躬到底。

    “說過多少次了，燕老你直呼我本名朱祐弘就行，用不著稱呼那些虛頭巴腦的頭銜。”

    屋舍之前，燕八荒和農夫相對而坐，兩人中間是一張破爛陳舊的矮幾。

    幾案上面擺著的不是什么山珍海味，僅僅只是兩碗寡淡的白粥。

    “您是大明律承認的帝國藩王，直呼名諱乃是大不敬，按律當斬。”

    朱祐弘看著眼前這個神色執拗的老頭，無奈道：“都是些被人扔進故紙堆里的東西了，也只有您老還在堅持。”

    他攤開兩手，展示自己身上沾滿泥點的粗布短衣，哈哈大笑。

    “再說了，這天下哪兒有把自己王府出售給別人當安全屋，才能養活自己的藩王？”

    “是新東林黨該死！”

    燕八荒神色冷峻，虎目之中殺意凜然。

    “別這么說，他們能留給我一命，只是將我囚禁在這里，我已經很知足了。”

    朱祐弘嘆了口氣，“其實，我更愿意他們削了我的藩王頭銜，將我貶成庶民。最起碼那樣我還能離開這里，去看看如今帝國的江山究竟是個什么景象。”

    燕八荒垂目沉聲，“是卑職無能，不能助王爺脫離樊籠，請王爺責罰！”

    “什么責罰不責罰，大勢傾軋之下，能隨波逐流已經是難能可貴，誰都無法阻擋。”

    “好了，不談這些。”朱祐弘笑著擺了擺手，指著案幾上的粥碗，“這么早，燕老您應該還沒用過早飯吧？這粥可是今年新打的稻谷，滋味不錯，快嘗嘗。”

    燕八荒沉默不語，雙手捧起粥碗，三兩口便吃的干干凈凈。

    和他的雷厲風行比起來，朱祐弘卻顯得慢條斯理，端著粥碗小口小口品嘗。

    片刻之后，朱祐弘將最后一口米湯喝進肚中，這才一臉滿足的將碗放下。

    “我記得在我還沒來重慶府就藩之前，曾經在黃梁史庫上看見過一些關于前明時期的記載。”

    “當時的帝國正處在內憂外患，風雨飄搖之際。不少百姓連這樣的白粥都喝不上，只能吃樹皮泥土裹腹。甚至出現了餓殍千里，易子而食的地獄慘狀。”

    “當時的百姓一米難求，誰又能想到千年后的今天，這樣靠人力耕種出來的原生稻米，依舊不是人人都能吃得起的。”

    燕八荒橫眉怒目，吐字鏗鏘，“一切禍亂，都是始于新東林黨。只要將他們鏟除，帝國必定能夠重現隆武帝時期的輝煌！”
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