第(3/3)頁

    王錱以下，包括堂弟王開化，部將張運蘭、張運桂兄弟，無不對此瞠目結舌，不知革命軍意欲何為。召集眾將商議，大家也都議論紛紛。

    張運桂智勇雙全，是王錱手下第一猛將，說道：“敵軍不顧一切，輕敵冒進，勢難長久。他們派一支孤軍北上，極有可能是為了虛張聲勢，調動我軍回師。

    “依我看，不如將計就計，就地在永州府城駐守，掐斷敵軍糧草供給。敵軍火器優于我軍，輜重負擔重于我軍。一旦我們切斷了他們的后勤供給，他們必敗無疑。”

    張運蘭與張運桂兄弟情深，從來都不會與哥哥唱反調。

    王開化卻不認同張運桂的看法，說道：“聽斥候講，敵軍里有近衛師的番號。近衛師負責保衛越王，裝備精良，戰斗力強。

    “他們進入湖南，可知敵軍重視湖南。很可能，楊烜已經隨近衛師進入湖南了，要在湖南大動干戈。依我看，不如盡快回師衡陽，堵住敵軍北上之路。”

    張運蘭立馬反駁道：“若是一仗不打，就退守衡陽，未免示弱于敵。朝廷看重城池的得失，若丟了城池，我們也要遭殃。”

    在老湘營歷史上，王錱創辦了老湘營，王開化、張運桂兄弟則是老湘營最重要的將領。只可惜，這四人皆英年早逝，沒有立下大的功名。

    反倒是劉松山、劉錦棠叔侄，作為老湘營的后起之秀，帶著老湘營浴血奮戰，剿滅回亂，收復新疆，對抗俄酋，立下了赫赫威名。

    此時的劉松山只是一個營官，手下有五百兵馬。因他頗有智謀，也得參與會議。眼見上峰爭執不休，劉松山提醒道：

    “璞帥是否記得，三年前，長毛進犯湖南。朝野震動，多少官員為此丟了烏紗帽，多少黎民百姓死于發亂！”

    王錱字璞山，常被屬下敬稱為璞帥。

    劉松山的話令王錱頗受觸動。這幾年，革命軍占據兩廣，太平軍起于東南。南方各省丟城失地，朝廷對此極為敏感。

    革命軍攻入湖南，不管是虛張聲勢，還是要攻城略地，都將引起湖南紳民的恐慌。王錱被巡撫倚為重任，又與曾國藩失和，若是應對消極，必會受到湖南士紳的交相詰責。

    想到這兒，王錱的火爆脾氣又上來了，說道：“我自負知兵，以殺身報國自使。敵軍既已入湘，我為湘中子弟，豈有畏葸避讓之理？傳令，奮起直追，殺敵報湘。”


    第(3/3)頁