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    此時，遼東激戰(zhàn)正酣，大軍攻陷安市城，揮軍南下，直抵鴨綠水。

    房俊率軍出鎮(zhèn)河西，向死而生，關(guān)中父老夾道相送。

    戰(zhàn)爭的陰云，籠罩大唐東西兩塊土地。

    ……

    半月之后，一路快馬加鞭，每至一處驛館皆要更換戰(zhàn)馬的薛仁貴抵達(dá)碎葉城。

    甫一入城，便感覺到氣氛之凝重。

    抵達(dá)衙署之后，一眾守城將校已然齊聚一堂。

    薛仁貴摘下頭盔放在書案上，走到書案之后坐下，擺手讓諸人就坐，沉聲問道：“眼下局勢如何？”

    校尉元畏道：“啟稟司馬，安插在大馬士革的細(xì)作近日連續(xù)發(fā)回消息，說是穆阿維葉已然召集了二十余萬軍隊(duì)，厲兵秣馬枕戈待旦，眼瞅著出征在即。雖然其國內(nèi)上下皆不知目的為何，但是其軍中已經(jīng)有消息流傳，說是穆阿維葉要攻伐西域，打開前往東方的大門。”

    &nb          bsp;    薛仁貴沉吟不語。

    空穴來風(fēng)，未必?zé)o因。縱然并無實(shí)際之命令指定此次大馬士革攻伐的目的便是西域，但是種種跡象表明，已無偏差。

    阿拉伯人作戰(zhàn)之時極為狂熱，固然戰(zhàn)斗力照比安西軍略遜，但是人多勢眾，二十余萬人傾巢而來，小小碎葉城如何抵擋？

    整個安西軍亦不過數(shù)萬之眾，就算拼光了最后一人，能否擋得住阿拉伯人的進(jìn)攻？

    薛仁貴當(dāng)機(jī)立斷：“立即下令，城中商賈盡數(shù)撤出，與居民一道撤往輪臺，軍隊(duì)整備，補(bǔ)充輜重。”

    一眾將校嚇了一跳，忙問道：“司馬，這如何使得？如今諸多消息亦不過是猜測而已，尚不知大馬士革是否當(dāng)真攻伐西域。若是此刻便撤離商賈百姓，朝廷那邊要如何交待？”

    絲路之重要，無需贅述。

    這是一條流淌著黃金的道路，縱然眼下大唐海貿(mào)興盛，但是對于關(guān)中等多處地方來說，幾乎所有的對外貿(mào)易都要依托絲路來完成。尤其是作為西域重鎮(zhèn)，碎葉城中不僅僅有大唐的商賈百姓，更居住著來自天竺、大食、落馬、突厥等等何處的胡商、胡人，一旦盡數(shù)撤離，影響太大。

    幾乎等于主動將絲路掐斷……

    薛仁貴蹙眉道：“當(dāng)斷不斷，反受其亂。留著這些商賈百姓，等到阿拉伯人破城之時增添供給么？此等責(zé)任，盡在本將，無論朝廷如何處置，毋須諸位擔(dān)待，只需聽命行事即可。”

    出于一軍統(tǒng)帥之直覺，薛仁貴反復(fù)權(quán)衡之后，認(rèn)為大馬士革一定會對西域用兵。
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