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    長孫沖輕手輕腳上前，跪在老者面前的蒲團上，恭恭敬敬的以首頓地，輕聲道：“長孫沖奉家父之命，前來拜見叔祖?！?

    那老者這才睜開雙目，一雙昏黃黯淡的眼眸淡淡的瞥了長孫沖一眼，便又耷拉下眼皮，只是淡淡的“嗯”了一聲，再無話語。

    似乎對于長孫沖這個犯下謀逆大罪的欽犯潛返長安，并未感到有一絲一毫的驚奇……

    老者這番冷淡，長孫沖倒是沒有什么尷尬，更無任何不滿之處，蓋因面前這位老者，算得上是關隴門閥之中碩果僅存的“老祖宗”。

    或許外人并未曾聽聞“侯莫陳虔會”這個名字，但是在關隴內部，卻絕對是威望卓著、德高望重之存在。其祖侯莫陳崇，乃是北周柱國大將軍，死后獲贈司徒，“八柱國”之一，一手參預締造了如今的關隴貴族集團。其父侯莫陳穎戰功赫赫，入隋之后更是深受隋文帝器重，拜桂州總管，領十七州兵事，威震嶺南。

    及至侯莫陳虔會，雖然功勛不及父祖，卻認為輩份高、能力強，素來被認為關隴核心之人物，威望甚高、影響力巨大。

    即便是“貞觀第一勛臣”的長孫無忌當面，亦要恭恭敬敬的尊稱一聲“叔父”，凡遇大事，必要征詢其意見          詢其意見，否則若是侯莫陳虔會不點頭，半個關隴集團都未必聽候長孫無忌調遣。

    ……

    堂中靜謐，唯有一墻之隔的大莊嚴寺清越的鐘聲幽幽傳來。寺廟的鐘聲自有規矩，“曉擊則破長夜、警睡眠；暮擊則覺昏衢、疏冥昧”，每天兩次，每次三遍，每遍三十六下。

    待到暮鼓三遍一百零八下敲完，侯莫陳虔會才緩緩睜開眼睛，看了看長孫沖，微微頷首：“心有靜氣，處事不亂，還算是有幾分能力，難怪爾父能夠將此等大任交付于你?！?

    長孫沖忙謙遜道：“叔祖面前，晚輩豈敢稱‘能力’二字？小輩愚頑，才具不足，還望前輩能夠不吝賜教，多多幫扶?！?

    “呵呵?！?

    侯莫陳虔會淡然笑了笑，道：“長孫無忌生了一個好兒子啊，可惜了。”

    一句“可惜”了，使得這句話聽上去怎么都覺得是在諷刺……

    長孫沖眼皮跳了一下，沒有吭聲，心底卻有些不滿。

    我是“可惜”了，你又何嘗不是？想當年以侯莫陳家的權勢、底蘊，以及侯莫陳虔會的能力、威望，在隋末之時若是能夠強勢而起，或許根本就沒有長孫家什么事兒。

    只可惜啊，這位卻是個“不愛江山愛美人”的匹夫，因為摯愛的孤獨皇后殯天，便交卸所有官職，退卻一應族務，在隋文帝于人壽三年為獨孤皇后修建這所大莊嚴寺以為紀念之后，便在這寺外結廬而居，晨鐘暮鼓，只為心愛的女人誦讀佛經，佛前祈禱……
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