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    關隴門閥盤踞關中百余年，根深蒂固、與各方勢力盤根錯節，明面上雖然一敗涂地、生死堪憂，但暗地里還有多少隱藏的實力，誰也摸不準。

    即便是他一手打造的左武衛當中到底有沒有關隴安插的釘子，他自己也不敢保證，萬一趁著太子出城參預談判的當口予以刺殺……只要想想，程咬金便渾身冒汗、心驚膽戰。

    同時也暗暗佩服太子的膽魄，就連長孫無忌那個必死之人都不敢前來，太子何以這般冒險？

    宇文士及搖頭嘆氣，無奈道：“盧國公多慮了，這場兵諫失敗已然是確定之事，關隴上下都做好了接受失敗的準備，愿意付出一切代價，又豈會心生僥幸，使得局面橫生波瀾，再添變故？”

    非是他忠君愛國，不忍傷害太子殿下，實在是大局已定，即便當真刺殺成功，于局勢又有何益？為了將關隴收服，以之成為對抗江南、山東兩地門閥的刀子，李勣依舊會對關隴打壓到底，狠狠的削弱關隴根基，只給關隴各家留下一口氣茍延殘喘……

    相反，東宮與李勣都試圖掌控朝堂，即要籌備力量對抗江南、山東之門閥，亦要相互之間防備、對抗，此等對立局面之下，關隴才有可能爭取到相對更好的條件，宇文士及是傻了才會在這個時候刺殺太子。

    程咬金這才放心，吁出口氣，感嘆道：“非是吾小人之心，實在是太子安危干系重大，不敢有絲毫輕忽。”

    宇文士及沒          士及沒說話，頷首表示理解。

    李勣直至今日立場未明，實則種種舉措皆不利于東宮，程咬金作為組織此次談判之人，又受李勣節制，一旦太子在這春明門外有任何損傷，他都難以洗脫嫌疑，搞不好就要背上一口大黑鍋，千秋萬載的背下去，死都甩不掉……

    兩人站在亭前，極目遠眺不遠處春明門高大巍峨的城樓。

    恰好此時，城門洞開，微風細雨之下，李承乾披著蓑衣、戴著斗笠，一馬當先自城門駛出，李君羨、李道宗兩人護衛左右，數十禁軍緊隨其后。一行人馬馳過吊橋，馬蹄踩踏橋板“隆隆”作響，有若滾雷，其勢迅疾，旌旗飛舞之間，一股難以掩飾的意氣飛揚蓬勃而出。

    須臾之間，便風卷殘云一般抵達霸陵亭前。

    程咬金與宇文士及站在亭前，見到太子居于前，絲毫不介意將尊貴的身軀置于有可能存在的弓矢箭弩射程之下，顯然是在表達對他的無比信任，遂開懷大笑起來，待到李承乾策馬來到他的面前勒馬站定，趕緊小跑上去伸手牽住對方馬韁，服侍太子下馬，而后才單膝跪地，施行軍禮：“末將參見太子殿下！”

    一旁的宇文士及也趕緊一揖及地：“老臣見過殿下?！?

    李承乾上前一步，雙手將其將人扶起，溫和笑道：“不必多禮，快快起身！臨行之時忽有事務需要處置，故而耽擱了一些時間，還望二位勿怪?！?

    “臣不敢?！?

    兩人趕緊齊聲說道，抬頭看向李承乾的面容，見其以往白皙發胖的面容早已瘦削下去，兩頰甚至有些凹陷，使得圓潤的臉龐變得長了一些，發黑的眼袋有著難以掩飾的憔悴，但一雙眼卻極為明亮，笑容依舊溫潤寬厚。

    李承乾抬眼看了看四周矗立的左武衛兵卒，含笑道：“盧國公麾下兵卒各個精壯悍勇，皆是東宮之功勛，孤這心中甚感欣慰?！?

    程咬金有些尷尬，此番東征雖然大獲全勝，他本人也功勛不小，可最終抵定大局、攻陷平穰城的卻是先前被排斥在外的水師，這讓數十萬東征大軍盡皆面上無光，甚至還使得陛下于軍中墜馬……

    他一時間摸不準太子這話是安撫還是譏諷，所幸不接話，微微躬身，道：“風雨漸大，請殿下入亭?！?

    李承乾這才頷首，居中而行，進了霸陵亭。

    說是“亭”，實則是長安東側一處極大的驛站，除去灞水之畔的亭子以外，尚有連綿屋舍數十間，住宿吃食一應俱全，規模不小。
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