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    雄闊壯麗的關城在大雨之中巍然屹立，兩側城墻蜿蜒起伏將這條進出關中的道路緊緊扼住，一夫當關，萬夫莫開。黃河在城樓一側奔騰咆孝卷起滿天濁浪洶涌東流，另外一側的禁溝好似從天而降的一柄利劍將高聳的土塬一分為二，壁坡陡峭，溝底自秦嶺流淌而下的河水洶涌澎湃，人力難以鳧水，舟船莫能橫渡。

    剛剛入駐城關下的營房，未等修整，程處默已經快馬加鞭趕到……

    營房外認嚷馬嘶，剛剛入駐的軍隊尚未能及時分配營房，都站在雨中等待軍需處的指派，大雨將衣衫澆透，又冷又餓又累，難免怨聲不斷。

    李治用毛巾擦了擦濕漉漉的頭發，洗了一把臉，便趕緊召見程處默。

    程處默進入營房見禮，對蕭瑀、尉遲恭等人視如不見，語速極快的將消息稟明。

    而后說道：“末將尚有軍務在身，不能久留，還請殿下及早有所應對，末將告辭。”

    言罷，不顧李治的挽留，出了營房冒雨返程。

    營房內，氣氛壓抑，無人說話，窗外大雨嘩啦啦的聲響分外喧擾。

    原本以為固守潼關以待援軍，等到援軍抵達之后即可反攻長安，一舉抵定大 舉抵定大局、成就宏圖霸業，孰料山東、江南兩地組建的私軍尚未前來潼關，便遭遇莫大之危險。

    這對于士氣的打擊實在是太過巨大……

    先前的胸有成竹、意氣風發全然不在，一股陰霾籠罩在諸人心頭。

    蕭瑀強自鎮定，開口道：“江南氏族同氣連枝，對晉王殿下效忠，未必如程咬金所言那般吃里扒外，將大軍行進之路線泄露給水師。況且就算有所泄露，眼下水師主力皆在遠洋各地駐扎，留守華亭鎮的艦船軍隊并不多，也未必能夠阻止咱們十余萬私軍。”

    口中說話十分篤定，但握著茶杯的手卻微微有些顫抖。

    這一回，江南氏族已經盡起家底，毫無保留的站在晉王一邊試圖奪嫡，各家庫房之中的錢糧潑水也似的灑出去，召集鄉勇、征用民夫、采買糧秣、打造軍械……足足組織起將近十萬人的軍隊，幾乎耗盡了整個江南的底蘊。

    非是蕭瑀賭性太重，也不是江南氏族不入主中樞誓不罷休，實在是已經退無可退。

    長久以來，關中等地作為帝國中樞匯聚了天下人口、錢糧，但是隨著江南地區的開發，氣候溫暖、水量充沛、地廣人稀等等優點開始顯現，至貞觀十年，江南地區已經逐漸成為帝國財賦重地，承擔著不亞于關中地區的錢糧賦稅。

    江南的作用日益顯著。

    但是隨著經濟、人口的暴增，政治能力卻不能取得同等之提升，因此導致江南的人均賦稅要遠遠高于關中地區，換句話說，在朝堂那些大老眼中，江南就等同于菜畦里的韭菜，既然長勢良好，那就一茬一茬的割……

    江南氏族豈能任人魚肉？是可忍，孰不可忍！

    這是其一。

    其二，則是越來越繁盛的海貿。
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