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江海之上萬道余暉漸漸湮滅之時，小舟沿著吳淞江水道返回華亭鎮(zhèn)，蕭灌已經(jīng)帶著幾個家仆候在碼頭，見到小船靠上碼頭，有水手搭上跳板，趕緊一個箭步?jīng)_上去，攙扶著祖父走下跳板。
腳踏岸邊，蕭灌這才跪在地上，痛哭流涕：“孩兒無能，累祖父陷身亂軍之中，罪該萬死！”
蕭珣苦笑一聲，伸手撫摸蕭灌頭頂，嘆息道：“當(dāng)時若真的身死于軍中，倒也未嘗不是一件好事，起碼不用日后被江南士族戳嵴梁骨……罷了，事已至此，夫復(fù)何言？我在此盤桓幾日，與房相聊一聊，你回去告知汝父，速速籌集一匹錢糧軍械送到這里，由水師船只送往關(guān)中支援太子，聊表心意?！?br>
事實上，在潼關(guān)被晉王把持的當(dāng)下，江南的物資根本不能由水路運抵長安，所謂的籌集錢糧軍械只不過是表達蘭陵蕭氏的態(tài)度而已——自此放棄晉王，轉(zhuǎn)而支持太子。
蕭灌略微錯愕，就算如今江南私軍一戰(zhàn)而潰，再不能全力支持晉王，可總不至于轉(zhuǎn)投陣營支持太子吧？
當(dāng)初募集私軍北上就是蕭家起頭，號召江南士族籌集糧秣輜重，現(xiàn)在蕭家反過來支持太子，豈不是等同于將其余江南士族都給賣了？
這可不僅僅是挨罵，簡直就是自絕于江南士族……
就算海貿(mào)被水師徹底掐斷，也不能行下如此背信棄義之舉?。?br>
蕭灌一臉急切，想要規(guī)勸，蕭珣卻擺擺手，沉聲道：“此事你且回去與汝父召集族人商議，至于行與不行，無需在意我。”
言罷，向著等在前方的房玄齡走去，兩人談笑風(fēng)生，一起走入鎮(zhèn)公署大院之內(nèi)。
蕭灌一個人在風(fēng)中凌亂……
雖然不知祖父受到房玄齡何等脅迫，但就連名義上的家主蕭瑀都要尊重祖父的意見，何況他們父子？趕緊連夜返回南蘭陵，見到父親，召集族老商議此事。
……
鎮(zhèn)公署內(nèi)，已經(jīng)擺上了宴席，房玄齡與蕭珣洗漱一番，請其入座，作陪的是蘇定方。
蕭珣年歲大了，體力不佳，不能飲烈酒，遂準備了一壺黃酒，活血提神，飲之剛好。
喝了幾杯酒，蕭珣滿腹心思，隨意夾了幾快子菜，看著蘇定方贊嘆道：“平素只聽聞水師縱橫七海、未嘗一敗，到底未曾眼見，故而心中不以為然。如今放在知曉水師戰(zhàn)力之剽悍當(dāng)為舉世第一，蘇都督帶兵有方，胸有韜略，是老朽鼠目寸光，坐井觀天了?！?br>
自皇家水師創(chuàng)建以來，一路橫行七海、所向披靡，原本盤踞于東海諸島的諸多海盜被清剿一空，新羅、百濟、倭國、安南、柔佛等國的水師更是不堪一擊，連戰(zhàn)連捷，開拓航線數(shù)條，勾連南北、橫貫東西，使得大唐的商船暢行大洋，順風(fēng)順水。
如此剽悍之戰(zhàn)績，給予江南各家的第一印象并非是水師如何強盛，而是海盜以及各國水師戰(zhàn)力地下、烏合之眾，不堪一擊……既然陸上的大唐雄師能夠開疆拓土、懾服諸胡，水師也理當(dāng)如此。
故而對于華亭鎮(zhèn)收繳巨額商稅心懷不滿，心心念念想著取而代之，將海貿(mào)之權(quán)力徹底收入囊中，世世代代攫取巨大利潤，支撐江南士族盤踞天南，與中樞分庭抗禮。
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