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    一聲聲戰鼓由慢至快，最終匯聚一片猶如狂風驟雨一般，化成密雷滾滾震顫心頭，激發豪氣、令人血脈賁張！

    萬余精兵在鼓號旗語指揮之下各自列陣，猬集于運河兩側，身后黃河濁浪滔滔，河風鼓蕩，殺氣騰騰，斥候不斷將消息傳回，隨著鼓聲越來越密集，所有的目光都緊緊盯著運河之上。

    河水與天色交匯的盡頭，一片潔白的船帆陡然躍出，映入眼中。

    ……

    兩軍交戰，最先開始的便是斥候之間的交鋒，雙方各處斥候刺探對方之虛實布置，同時又要防止己方的機密給對方探知，于是在大軍之間的區域內，斥候的搏殺鮮為人知，卻更加殘酷。

    劉仁軌目光如電，看著運河兩岸樹林之中時不時顯出身影的斥候與對方搏殺，面色如鐵，不動分毫。

    副將來到跟前，回稟道：“斥候傳回消息，鄭仁泰坐鎮板渚，緊扼水閘，麾下一萬精兵分列運河兩岸，陣列儼然、枕戈待旦，只等著咱們一頭撞上去，將軍，是否要下令減緩航速，避其鋒芒？”

    劉仁軌奇道：“咱們在海外也打過不少仗，幾乎每一次都是以少勝多，以往遇到此等情形，也是這么應對的？”

    副將有些尷尬，忙道：“自然不曾，咱們水師裝備精良、戰力強悍， 力強悍，縱然面前敵人十倍百倍于我，何足懼哉？只需火炮開道、重甲隨行，一路平趟過去而已……但現在面前的可是鄭仁泰，其麾下更是久經戰陣的嫡系精銳。”

    這幾年，水師在海外破城滅國、無往不勝，早已養成了全軍上下必勝之信念，任憑敵人如海潮一般，也絕不會有半分懼色。

    水師的戰術也并不復雜，遠程火炮轟擊、近處排槍拒敵，若連番打擊之下敵人依舊沒有潰散，則出動具裝鐵騎沖鋒一波，或者重甲步卒平推過去……在武器裝備遠超對方一個層級的情況之下，從來不曾有敵人可以阻擋水師兵卒前進。

    但這里畢竟是大唐，面前畢竟是曾經隨著李二陛下轉戰南北、橫掃四方豪雄的精銳之師，以往那種碾軋一般的狀況未必能夠出現，使得軍中上下難免心有顧忌……

    劉仁軌道：“久經戰陣的精銳又如何？火炮面前，兵卒素質之高低已經并不重要，重要的是對方有否可以同等壓制我們的武器，若有，則不宜攻堅，應采取迂回之術，擇敵之弱點發動突襲，若沒有……還有什么考慮的？下令，扯去炮衣，裝填開花彈，火槍列陣，具裝鐵騎作為預備隊！”

    “喏！”

    副將不敢多言，趕緊傳達命令。

    船上戰鼓擂響，密集的鼓聲在河面上傳揚開去，旗語不斷變化，向旗語戰船上的兵卒傳達軍令。

    戰船上一尊尊火炮被扯去炮衣，露出粗壯的炮管，兵卒將發射藥包塞進去，用木杵搗實，再裝填開花彈。

    所謂的開花彈，就是一個空心放置火藥的鐵球，球體上有鑄造的紋路，待到發射出去延時的引線引爆內置的火藥，使得鐵球從中爆裂，球體上的紋路最先爆開，形成數以百計的碎片，在火藥動力之下殺傷敵人……

    殿后的十余艘戰船則打開船艙，將艙底的戰馬拉出，于甲板上給戰馬套好鐵甲護具，身材高大健碩的兵卒也穿好甲胃，手握馬槊長矛，拽著韁繩站在戰馬一側。

    數十艘戰船借著風勢，向著板渚狂奔而去。

    ……
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