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    　　就只半個月的時間，齊志強的高大身軀就瘦得成了一付骨頭架子。他的肝部開始嚴重腹水，痛苦萬狀，齊志強一輩子沒給人添過麻煩，便是到了這個時候，也都是咬牙在忍著，痛到意志迷糊的時候，才會出聲呻吟。

    　　他的臉上已開始出現瀕死的人的可怕灰色，寬闊的額頭萎縮了，五官因為突如其來的瘦削顯出一種緊湊，完全地不象原先的樣子了。那個高大沉默，面容周正，一臉慈祥的男人，在極短的時間里，消失不見了。

    　　醫生完全地束手無策了，二姨跟跟自家大兒子齊唯民商量著，把人接回家。然后湊到丈夫耳邊輕聲問道：

    　　“志強，帶你回家好不好？”

    　　齊志強混濁的眼睛突然有了神，跟回光返照似的，喉嚨里呼呼地，喘了好半天含糊的發一個音：

    　　“好。”

    　　回到家不過兩天的時間，齊志強就彌留了。在臨終的前一天晚上，他的神智突然清楚起來，聲音清楚地說道：

    　　“我想喝碗青菜湯。”

    　　這大晚上的，哪里去淘弄新鮮的青菜去？最后是鄰居從自家栽種的小菜地里薅了一小把菜秧，二姨親自做好端到丈夫的床前。

    　　青菜湯齊志強只勉強喝了兩口，他連切得碎碎的葉子也咽不下去了，齊唯民俯下身，細心地替父親擦掉流至嘴角的湯汁，心也一分一分地沉下去。

    　　父親的身上，是一種臨近死亡的腐敗氣息，叫人膽寒心痛。齊唯民突然抱住父親的脖子，像是要渡一口氣給他似的，齊志強抬起枯瘦的手，攔了他一下。

    　　葉晨也帶著除喬祖望之外的一家人都來了，他站在床邊，望著這個男人，從打魏淑芳去世后，這個男人對他們兄弟姊妹幾個視如己出，每回廠子里分東西，多少都會有他們兄弟姐妹幾個一份，背著二姨，時不時地送兩個錢來，逢年過節，壓歲錢是少不了喬家的幾個孩子的。

    

　　齊志強最后突然伸手召喚了一下站在四美旁的七七，七七挨過去，一根一根摸著姨父呈青灰色的手指頭。齊志強挨著他的臉小聲說道：

    　　“你真是象你媽媽。”

    　　隨即齊志強轉過頭對著自家的老大齊唯民說道：

    　　“你以后好好待七七，我替你大姨謝謝你。”

    　　齊志強從始至終都未跟二姨魏淑芳再說一句話，二姨的臉色難看，也只是對著屋子里的一群孩子說道：

    　　“都先去吃飯吧，大家也都餓了，讓你爸歇一會兒。”

    　　為了怕照應不到齊志強，吃飯的時候飯桌特意擺到了臥室門口，方便時時都能夠看到。齊唯民一邊吃著飯一邊看向父親一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，他臉色難看的說道：

    　　“媽，我怎么看到爸好長時間沒有吸氣兒了？”

    　　二姨第一個沖進了屋，摸著丈夫的脈搏，已經不跳了。她讓齊唯民給自己打來了一盆水，一個人給丈夫擦洗身子，換上了一套新的線衣線褲、秋衣秋褲。一邊做著這一切，一邊仿佛是有些神智不清醒似的喃喃自語：

    　　“我就知道，你到底還是念著她，那么你當時為什么要答應娶我呢？你看看你，對哪個都厚道，唯獨對我不厚道，你一走，叫我們一家子女人小孩怎么辦？你是不管了，急著跟她去團圓了。不過你還是給我留了個好兒子，我兒子會繼續替你待我好的。”

    　　葉晨靜靜的看著狀態有些瘋魔的二姨魏淑芳，她一輩子的意難平，恐怕就是自家男人的眼里從來就沒她了，雖然跟齊志強成了兩口子，可是齊志強沒有一天心是在她這邊的，這就叫強扭的瓜不甜，自己種的苦果唯有自己承受。

    　　幫著料理完齊家的喪事，葉晨帶著弟弟妹妹回到家，他讓二強和三麗他們帶著七七去到院子里玩，自己一個人來到了喬祖望的大屋，斜睨了他一眼，然后拉了一把椅子坐在他床邊，輕聲說道：

    　　“二姨夫走了，都說好人不長命，禍害活千年，這句話還是有道理的。二姨夫是個好人，所以他走的早，可你不同，你是個禍害，我會讓你一直活下去的，因為你在陽間該遭的罪還沒遭完呢。”

    　　喬祖望先是看見鬼似的看著葉晨，他雖然全身癱瘓，而且連最基本的說話都做不到，可是他偏偏神智清醒，他不知道葉晨是怎么做到的，這些年他連個感冒都沒有過，這實在是讓他很難繃，想死怎么就這么難？

    　　早上的收音機里，中央人民廣播電臺播放著后世國母演唱的《希望的田野上》，被葉晨拿著漏斗強硬的灌著粥的喬祖望，雙眼呆滯，在心里問自己，我的希望到底在哪里？

    　　然而此時的喬祖望還并不知道，自己的厄運還遠遠沒有結束。金陵大學就在距離大紗帽巷不遠處，葉晨沒選擇住校，而是走讀，每天放了學，溜溜噠噠的回到家。

    　　這天他放學回家的時候，在胡同口遇到了喬二強，他正在巷子里跟牛野等一種小青年在那里扯犢子呢，看到葉晨，跟貓見了耗子似的，扭頭就往家里走。

    　　葉晨暗暗好笑，不過這正是他希望看到的結果，他心里也清楚，以二強靦腆的性子，讓他跟牛野他們看看電視，倒是很正常，但是像他們似的，跟社會上一些不三不四的女青年摟摟抱抱的在一起跳舞，打死他他都沒這個膽子。

    　　兩兄弟進到院子里時，三麗正坐里屋門口，在那里吭哧吭哧的洗著衣服，葉晨看著累出一腦門汗的三麗，有些心疼的對她說道：
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