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偏偏嚴貢生最好臉面，膽子又小，心想：“這兩件事都是實打實的，倘若進了衙門，審斷起來，著實丟了體面。”
慌不擇路之下，嚴貢生遂起了‘三十六計，走為上計’的想法，匆匆卷了行李，并一家老小，連夜乘船，打算一溜煙跑到省城去，先避避風頭。
“嚴貢生糊涂啊！”范進忍不住道。
別看嚴貢生府上不算豪奢，但到底也是一地鄉紳，又豈會差了錢去？
更別說，私底下嚴貢生還放了印子錢，他粗略估摸著，嚴家家底，怕是不下三五萬兩。
原本拿錢就能平息的事情，卻偏偏如此膽小，實在是讓人不屑。
說起此事，就連嚴家的兩位舅爺，同樣大倒苦水：“這次，我們可是讓妹丈害慘了！”
誰說不是呢！
這兩位舅爺，一個叫王德，是府學的癝膳生員，一個叫王仁，是縣學癝膳生員，都是當地錚錚有名的人物。
接到妹丈的信，匆匆趕來，卻不曾想竟是入了虎穴。
這下子，即便是跳進黃河也洗不清了，被誆騙著上了這賊船，怕是也要擔個‘畏罪潛逃’的罪名，前途大為折損。
頭前這里鬧僵起來，便是這二位舅爺鬧著要返程，偏偏經過一嚇的嚴貢生，直接癱在床上，不省人事，眼看著是出氣多進氣少了。
范進隨眾人前去看了臥病在床的嚴貢生，只見其一臉煞白，雙目緊閉，就連手腳都有些僵直，有些無奈道：“這船上也沒個大夫，只能等明日再看看，能不能讓船家靠岸，再尋個醫館診治一二了。”
嚴家眾人也是一臉悲戚，目露不忍。
他們擔心的倒不是嚴貢生的身子，只是思及一旦嚴貢生病逝，嚴家怕是就要從此一落千丈了。
以前嚴家顯赫，那是因著嚴貢生的‘貢生名頭’，又與湯知縣有交情，因而即便嚴家作惡，魚肉鄉里，衙門里的差人做事，從來都只揀有頭發的抓，等閑事都不會牽扯到嚴家身上。
而往后嘛......
眾人心中暗暗搖頭。
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