第(2/3)頁

    老元帥也笑道：“沒有瞞殿下的必要，確實如此。”

    不知怎的，一個白色的身影從腦海中閃過，秦雷失聲道：“不會是襄陽湖吧。”

    伯賞別離驚訝道：“何出此言？”

    秦雷沉聲道：“孤在京都全力追緝的一個南楚間諜頭目，就是在那里失去蹤跡的。”

    伯賞別離身形一晃，然后穩穩站住，強笑道：“不要緊，那里有我五千水師駐扎，防備嚴密，出不了問題。”話雖如此，他也不敢怠慢，先是對傳令兵道：“發令襄陽湖水軍，調整到最高戒備等級。”從腰間解下一塊魚形令牌，扔給一個將軍，沉聲吩咐道：“車胤國，帶兩營水軍火速北上，把襄陽湖船塢給我圍個水泄不通。直到王爺破獲南楚間諜為止。”

    那被喚作車胤國的將軍領命而去后，老元帥也失了游興，吩咐眾將好生操練，便帶著秦雷返回。

    一路上兩人都有些沉默。等回到中軍帳，屏退左右，老帥才開口道：“王爺可知老夫為何要安排這半天的視察？”

    秦雷閉眼道：“錢。”

    伯賞元帥點頭道：“王爺明心見性，確實非凡。不錯，就是錢。老夫需要大量的錢財才能打造出一支能夠克制楚軍的強大艦隊。”

    秦雷輕聲道：“您知道我來的目地，我也知道您的想法。但是……”他睜開眼道：“用吃空餉這個法子斂財的時代過去了。朝廷下決心要砍掉空額了。”

    伯賞元帥捋著胡子，頷首道：“不錯，這樣下去，老夫只有卸甲歸田，回家等著抱孫子了。”轉而有些無恥道：“若是如此，老夫就要早些活動，央太尉大人給我某個肥缺了。”

    秦雷沒好氣道：“老頭，你不覺得害臊？跟我又是哭又是鬧，末了還拉我參觀水城。難道你覺得孤王閑得無聊，特地給我耍猴看？”

    老頭子差點把胡子揪下來，呲牙道：“講條件嘛，當然是我漫天要價，你落地還錢了。不把問題說的嚴重些，怎么賣個好價錢。”

    秦雷輕蔑道：“就你那把老骨頭，就值這個數。”說著伸出五個手指頭。

    伯賞元帥大搖其頭道：“不行，這個數目守成有余，進取不足。”說著，比劃個七，道：“再多二十萬兩，少一個子，我就扔下這個爛攤子，回中都抱孫子去。”

    秦雷沉吟道：“七十萬兩也不算多。若是元帥能再答應孤一個要求，孤可以出到一百萬，而且是每年。”

    老元帥瞇眼道：“看來殿下所圖非小啊。”

    秦雷沉聲道：“幫孤肅清南運河。”

    老元帥失聲笑道：“殿下可是在說笑？莫非您還嫌身上虱子不多？”

    秦雷也哈哈笑道：“若非如此，孤又從哪里為你討喚到每年一百萬兩白銀？”一攤雙手，光棍道：“您可以去打聽打聽，孤王現在還欠著三百多萬兩的外債呢。”

    伯賞別離表情郁悶道：“原來王爺是虱子多了不咬、債多了不愁。”

    秦雷搖頭道：“你們老人家不懂，這叫負債經營。”

    伯賞別離啞然失笑道：“確實不懂。若是老夫欠著這么多外債，早愁得投了大江利索了。”說著正色道：“王爺，立個字據吧。”

    秦雷心中一松，感激道：“謝元帥信任。”

    伯賞元帥伸手阻止道：“咱們是公平買賣，童叟無欺。用不著誰謝誰。”說著，攤開紙筆，寫就兩份文書，分別簽字畫押。約定平亂后，秦雷即刻付給鎮南軍三十萬兩白銀。待控制南運河一個月后，交割七十萬尾款。以后每年二八兩月底前，秦雷都要各支付一次五十萬兩。若有延遲，按月利二分算。也就是說，從契成起，直到破楚前，秦雷都對鎮南軍背上了每年一百萬兩的債務。

    秦雷捧著墨跡未干的文書，慘然笑道：“若是咱們一直過不了江，豈不是要孤王子子孫孫還到破產為止。”

    伯賞元帥有些發傻地望著文書上的‘雨田’二字，強笑道：“王爺寫字龍飛鳳舞，恐怕后人難以分辨。不如您再行個印？”

    秦雷見自己又被鄙視，一面從腰間掏出紫金王印，蓋在名字邊，一面嘟囔道：“元帥不明白了，簽字便是為了難于模仿，孤這是防偽來著。”

    見他蓋上‘隆郡王雷’的印章，老元帥才放心的捧起文書，看了又看，待墨跡干后，才收進抽屜。

    也許是覺得自己有些過分，老元帥對秦雷不好意思道：“若是不相信殿下，老夫也不會簽這空頭文書。只是實在被你們家和他們老李家坑苦了。這才出此下策，王爺勿怪啊。”

    秦雷為人光棍，事情做過，便不再糾結。他灑然笑道：“秦雷只身而來，能得到元帥信賴已是邀天之幸。您這樣做非但不會令孤不快，還讓孤踏實很多呢。”

    兩人相視哈哈大小，算是約成。這份奇怪的契約，現在看來只是雙方為了各自利益，勾結在一起。卻又不放心對方，而簽下的一份保證。乍一看，秦雷是賠大發了，但是在將來的歲月中，誰知道他會不會賺回來呢？

    或者是雙贏。

    這樣一耽擱，當天是回不去了。去了心病的老元帥便又盛情招待了秦雷一晚，第二天一早，才放他上路。

    秦雷出來的時候，只有三百余騎，歸去時，隊伍卻足足大了一倍。而且身邊除了石敢，又多了一個跟屁蟲似的伯賞賽陽。

    望著打了個大勝仗似的伯賞賽陽，秦雷只有苦笑。他沒想到這小子能說通他老子。去問老元帥，伯賞別離只是意味深長道：“老夫覺得王爺說的有道理。”

    于是這位伯賞家的老疙瘩，便以鎮南軍聯絡官的身份，堂而皇之的跟在秦雷身邊，‘監督’契約履行狀況。秦雷深切懷疑，即使把這小子賣了，他還會幫自己數錢。至于‘監督’這種高難度的活計，應該是隱藏在保護他的三百衛隊中的某人，或某幾人的差事。

    秦雷對此行的收獲還是頗為滿意。當然這要感謝有才有德兩位德才兼備的兄弟，他們向秦雷提供了包括老元帥性格愛好、鎮南軍現狀分析，以及與太尉府的齷齪來由，等等詳細資料。這才讓秦雷不費力的把握住了老元帥的脈搏，處處搶到上風。為這實力極不平等的雙方，最終達成盟約，奠定了堅實的基礎。

    一路馬不停蹄，就要到那個小酒肆時，前面沖過一隊騎兵，卻是先行出發的斥候。

    斥候隊長策馬到了石敢身邊，輕聲耳語幾句。石敢點點頭，讓他繼續監視，便回頭找到秦雷，行禮道：“王爺，前面村里有八百多民眾集會，好像就是那二佛祖教派的。”

    秦雷頷首道：“你帶人悄悄過去看看，不要驚動他們。”

    石敢領命而去，秦雷他們便在路邊下馬歇息。伯賞賽陽也想去，秦雷只是不許，這小子只好眼巴巴的望著熱鬧不能瞧，一副心癢的樣子。

    秦雷看得好笑，卻不理他。有衛士把道邊一塊大青石打掃干凈，鋪上氈子，請秦雷休息。秦雷便招呼伯賞賽陽一起過去。

    伯賞賽陽終于忍不住道：“王爺，看您也大不了末將幾歲，怎么就不好熱鬧呢？”

    秦雷接過衛士遞過的水囊，喝口水，然后遞給伯賞賽陽道：“孤王也喜歡熱鬧。”

    伯賞賽陽雙手接過水囊，大喜道：“那正好，咱們同去。我還沒見過什么教徒集會呢。”

    秦雷瞟了他一眼，淡淡道：“千金之子坐不垂堂，你的性命不止是你自己的，還牽扯到無數相關的人。沒有必要的話，不要把自己置于未知之中。”

    伯賞賽陽苦下臉道：“那不是少了很多樂趣？”

    秦雷調整個姿勢，讓自己坐的更舒服，瞇著眼道：“也少了很多麻煩。”

    伯賞賽陽嘟囔幾句，拿著水囊去了一邊。耳朵靈敏的秦雷隱約聽到什么“像老頭子”之類的抱怨，淡淡一笑，也就隨他去了。

    秦雷打死也不會說，自己是被血殺那赫赫兇名嚇著了。

    至少在沒有解除警報前，他都會這樣老實。

    過了好一會，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，驚醒了小憩中的秦雷。他睜開眼，便見到那個斥候隊長向他比劃個二，然后右手握住左手，再指了指相反方向。

    秦雷點點頭，做個繼續監視的手勢。起身對邊上的衛士道：“集合，列沖鋒隊形。”

    不到十息，三百黑衣衛便已悉數上馬，列隊完成。伯賞賽陽趕過來問道：“王爺，出什么事情了？”

    秦雷隨意道：“石敢幾個被人攆得滿山跑，孤王帶人去接應一下。”

    伯賞賽陽大喜過望道：“真的?”突然意識到自己似乎有些幸災樂禍，忙改口道：“真的是豈有此理。”

    秦雷不鳥他，一揮手，沉聲道：“目標正前方，突擊。”說著不急不慢的騎著烏云跑了出去。

    衛士們沉默的一夾馬腹，戰馬便沖刺出去，趕上秦雷，把他保護在陣中心。不一會便形成轟隆隆的突擊之勢，只留下一地黃土供伯賞賽陽瞻仰。

    伯賞賽陽拍拍身上的土，對邊上老軍官抱怨道：“馬叔，你看這是什么人啊？光顧著自己威風，一點不照顧別人情緒。”
    第(2/3)頁