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尋思半晌，秦雷輕聲問道：“考生買了入場券，不管會不會，隨便考考就成了？”
麴延武搖頭笑道：“那倒不會，還得估計國家體面不是？”說著哂笑一聲道：“自古慣例，取中進士的考卷會在國子監張貼，以供監生們瞻仰參詳。后來怕三甲的文章太好，壓過了一甲二甲，便只張貼進士出身以上的。”
秦雷笑道：“出這主意的家伙夠奸詐，沒人看得到三甲的文章，自然無法理直氣壯的質疑。”
麴延武呵呵笑道：“光這還不行，遠的不說，就說李家那幾個小子，斗大的字不識一筐，能寫出什么道德文章？更別提洋洋灑灑幾千字的策論了。但結果呢？個個都是一甲。”說著篤定道：“今年的狀元便在李家四公子和文家三公子只見產生了。”
秦雷輕輕皺眉道：“帶小抄？”
麴延武點頭道：“帶小抄的還是有些墨水的呢，老多人干脆就帶卷子進去，先呼呼大睡三天，等到快結束時，再把占滿口水的空白卷子一收，直接換上寫著字的，就算是考完了。”
秦雷苦笑道：“倒是難為他們了，想必在貢房里睡三天，也是很難熬的。”說著扣一下桌面，沉聲問道：“一甲二甲全是這樣嗎？”
麴延武勉強笑笑道：“既然可以這樣，那誰還會去刻苦攻讀？”
秦雷皺眉道：“名額是怎么分配的？”
麴延武輕聲道：“現在還不清楚，一般都是趁著過年走動鉆營，到正月底基本確定。不過……往年中都大族會拿到一半名額，北方的豪強也有三成，剩下兩成往年給南方和別的地方。但今年南方怕是沒指望了。”
秦雷點點頭，沉默片刻，輕聲道：“你不要跟文彥韜爭，但要與文彥博說好了，他作初一你作十五，等文彥韜履新之后，要把吏部尚書給你。”
麴延武尋思一會兒，撓頭道：“就怕他們初一十五一塊作。”
秦雷撇嘴道：“那就拖著，孤過完小年就回京了，要是敢惹老子，我讓他初一十五都作不成。”
麴延武輕聲應下，低頭端起酒盅，仰脖一口飲下，擦擦嘴道：“恕屬下直言，明年王爺最好常坐京都。”
秦雷微笑望著他，輕聲道：“為何？這里不是挺好嗎？”
麴延武搖頭道：“這里不行，雖然王爺擁有天下最迅捷的通信手段，對京里發生的事情，最多半天便可知悉。但有些東西還是要您自個去體會的，離得遠了就可能沒那么敏感了。”
秦雷點點頭道：“麹公此言甚是，上次回京時，孤便心有所感，但是這邊草創，不盯著不放心啊。”說著夾一筷子涼拌黃花菜，大口咀嚼道：“明年受累多跑跑吧。昭武十八年是要出大事的。”
麴延武笑道：“王爺智珠在握，圣心獨裁，定能帶著咱們逢兇化吉，高歌猛進的。”
笑一陣子，秦雷朗聲道：“麴公先在這住幾天，再過些日子，咱們王府就要開年會了，你也跟著樂呵樂呵，等完事咱們一起回京。”
麴延武與秦雷捧一杯，笑道：“恭敬不如從命，但這年會又是個什么東西？”
秦雷笑道：“這不臘月了么，咱們天南海北的伙計們都要回京過年，趁這機會一起聚一下，表彰表彰、獎勵獎勵、讓大伙都開開心心的過個好年。”
麴延武欣喜道：“卻是個喜慶事兒，那屬下一定要參加，沾沾喜氣，去去晦氣，來年也有個好彩頭。”
轉眼到了二十二。這天夜里，秦雷正在與麴延武吃酒，石勇夾著一個厚厚的冊子過來，行禮后恭聲道：“結果匯總出來了。”預定七天的考核期，在歸心似箭的官兵們的共同努力下，夜以繼日的進行，結果僅用五天便結束了。
秦雷擱下手里的雞爪子，用桌上的抹布使勁擦幾下手，這才接過那冊子，翻開一看，沉聲道：‘怎么沒有卓越士兵？’
石勇看了麴延武一眼，小聲道：“平日成績最高的只有二十七分，也就意味著所有科目平均九分，在嚴格評價的情況下，很難。”
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