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接下來幾天，陳希亮都早出晚歸，回來后滿身疲憊，但對孩子們的功課絲毫不放松，不管多晚多累，都要親自檢查進度，并對疑難之處進行講解。
陳恪也每天都往外竄，二郎攔都攔不住。眼看著自己回書院的日子就要到了，他覺著有必要跟弟弟好好談一談了。
這天陳希亮前腳出門，陳恪后腳又要跟上，卻被陳忱一把拉?。骸澳阆葎e走。”
“又要出去干什么？”陳忱板著臉道。
“不是和你說了么，有事兒。”陳恪甩開他的手，卻也站住了。
“到底什么事？”陳忱狐疑道：“整天神秘兮兮的，問你也不說。”
“還不是時候，”陳恪道：“到時候我第一個告訴你?！?
“不行，今天就得跟我說?！标惓绤s堅持道：“我馬上就要回書院了，你這樣整天不著家，五郎和六郎怎么辦？你自己出了危險怎么辦？”
“唉，好吧……”陳恪沒辦法，只好說實話道：“我這幾天出去，是調查欠我們錢的那幾家去了?！?
“調查他們……”陳忱難以置信道：“你想干什么？”
“廢話，要錢唄！”陳恪撇撇嘴道：“欠債還錢，天經地義！”
“胡鬧！”陳忱卻氣憤道：“爹爹都要不回來，你個小孩子家家的，憑什么跟人家要？！”說著一副語重心長的大人樣道：“三郎，這幾天還沒看出來么？咱們弟兄四個，爹爹對你的期望最大，你雖然天資聰穎，可要是不用心念書，也一樣沒有前途?！?
“我一定得把錢要回來！”陳恪卻倔強堅持道：“一切因我而起，我不能裝得跟沒事兒人一樣！”
“三郎，沒有人怪你?！标惓揽嗫谄判牡溃骸耙磺卸加械鲋?，你安心讀書就行了！”
“我安得下心來么？”陳恪面沉似水道：“你跟我去個地方?！?
“家里怎么辦？”
“有五郎呢?！?
陳忱便把兩個弟弟鎖在家里，跟陳恪往城外的江邊碼頭走去。
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玻璃江水流緩慢，因此兩岸灘涂廣闊，導致船舶只能停在城外的木棧橋邊裝卸貨，從棧橋到貨棧這段將近二里的距離，便全由裝卸人力，推著雞公車完成轉運。
三郎帶著二郎，藏在棧橋邊的草垛后，目光在來回穿行的裝卸人力身上巡梭，終于鎖定住一個，指給二郎看。
順著望去，二郎竟然看到了自己的父親。他一下驚呆了，難以置信的揉揉眼睛，眼前的一幕仍舊清清楚楚——那雙手攥著車把，脖上吊著車套，推著輛‘唧嘎唧嘎’的雞公車，顫巍巍通過棧橋的，不是陳希亮又是哪個？
權衡之后，陳希亮最終還是決定到碼頭扛活。
想在碼頭上下力，并不想象的那么容易，得先找個可靠的人作擔保，然后繳納一筆算是入行費及保證金的‘下河錢’，一筆租用雞公車的‘租車錢’，還得自己購買簡易工具，如籮筐、扁擔等。
用了一天時間，把這些手續辦完，他就有了固定下力的權利，也就有了收入的保障。而且碼頭上基本每天都有活干，只要肯下力，收入很是可觀，很快就能回本。
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