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    “這個我也聽說了，”青年嘆口氣道。

    “像不像西楚霸王的破釜沉舟？”

    “你是說……”青年瞪大眼道：“那場火，是儂智高自己放的？”

    “這還用問么。”陳恪坐在欄桿，搖頭笑道：“就算是娶個媳婦，也得提前準備一個月，何況這是造反唉，老兄，沒個幾年的精心準備，誰敢喊出個‘反’字？”

    “你說得對，火災第二天，就能出發去打邕州，”青年相信了，點頭道：“絕對不是意外，而是人為。”

    “嗯，就憑這股破釜沉舟的勁兒。”陳恪點頭道：“至少在決心方面，他已經凌駕在絕大多數的宋朝人之上!”

    “你這是長他人志氣滅自己威風……”青年搖頭道：“南人向來軟弱無力，朝廷已經征調北方的精英南下，到時候，儂智高自然原形畢露。”

    “嘿嘿，精英……”陳恪對宋軍戰力的評價，都是從前世教科書上得來的，便不屑的搖頭笑道：“世無英雄，使趙元昊豎子成名。我看當時在西北鏖戰的諸位相公，都不過爾爾。”

    聽他提到西北戰場，宋軍以十倍的兵力，百倍的財力決戰，卻被戰斗力并不強大的趙元昊打成了篩子……那可是公認最強大的西軍啊。青年就無語了，半晌才悶聲道：“李元昊那是三代苦心經營，其實力之強大，遠超國人想象。儂智高怎能與他相比？不信你看吧，朝廷派來平叛的統帥一到，就是儂賊覆滅之時。”

    “朝廷派何人南下？”陳恪好奇問道。

    “這個，早已朝野皆知，告訴你也無妨。”青年沉吟一下道：“一位是潭州知州余武溪，一位是三司判官楊樂道……呃，你聽過這兩位的大名么？”

    “前一位，是‘慶歷四諫’中的那位吧。”陳恪不確定道：“后一位卻沒聽說過。”余武溪名叫余靖，武溪是他的號，職業是言官。當年慶歷黨爭中，蔡襄作《四賢一不肖》詩，稱譽范、歐陽、尹、余為‘四賢’，以高為‘不肖’。其中詩句‘斬然安道生頭角，氣虹萬丈橫天衢。臣靖胸中有屈語，舉嗌不避蕭斧誅’，就是稱贊余靖。

    這首詩后來被人們紛紛傳寫販賣，遠近馳名。甚至契丹使者聞悉，也買了該詩寫本，張貼于幽州館，余靖由是知名中外。

    出名后，余靖再接再厲……或者說變本加厲，毫不留情的向皇帝提意見。據說情緒激動時，將唾沫噴到皇帝臉上也不自知。這樣一位慶歷新政的先鋒大將，在新政失敗后，自然受到牽連。靠邊站了好多年，現在國難之時，又被啟用了。

    陳恪對那余靖老先生的人格和名氣，自然不敢懷疑……只是現在是打仗唉，派個言官過去干什么？難道指望以理服人，或者施展毒舌功夫，把儂智高罵死？

    好在那青年，很快解開了他的疑惑。謎底就在副帥楊畋楊樂道身上——楊，是楊家將的楊。

    青年告訴陳恪。楊畋，是楊業之弟楊重勛的孫子、大將楊文廣的堂侄。因為有這層關系，雖然楊畋乃正牌進士出身，卻總也做不好本職工作……不是他工作不用心，而是哪里一有叛亂，朝廷就會把他調去平叛。

    九年前，就是這荊湖南路的瑤人造反，雖然規模沒有這次大，但難度卻是一樣的……一開打，瑤族人就殺到眼前了！因為宋軍轉眼全跑光了，把堂堂的主帥大人晾在了當地。為免祖宗的威名受辱，楊畋只好跳下山崖，好在崖不深，草又厚，才逃出了一條命。

    楊畋不愧是楊家將的后代，就在這種絕望的狀況下，兩年后，他竟硬生生把叛給平了。所以這次又出現類似的情況，朝廷第一個想到的就是他。

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    陳恪明白了，感情派政治過硬的余靖，是當政委來的。楊畋才是負責軍事指揮的。聽起來這個搭配很是合理，兼具經驗和聲望。但他還是有疑問：“干嘛整這么復雜，我聽說，明相公、文相公剛剛平定了貝州之亂，更別說昔年在西北領兵的韓相公、尹大人、張大人等人了，為什么不派他們去？”

    “嘿……”那青年有些尷尬的笑笑道：“可能是殺雞不用宰牛刀吧。”其實是因為，這年代，朝廷能有效統治的地區，只有長江以北。長江以南，尤其是嶺南地區，就像劍門關以外的四川一樣，是宋朝鞭長不及之地。朝廷可不敢派一個強力人物過去，萬一再冒出個南漢，樂子可就大了。

    話題越來越沉重，時間也不早了，兩人便不再繼續下去，抱拳作別，各自回房，誰也沒問對方叫什么。

    第二天上午，官船到了衡陽碼頭。陳恪等人迫不及待想出倉，卻被帶他們上船的官差攔住，道：“有貴人要下船，你們先等著。”

    “貴人，什么貴人？”陳恪心中一動，仗著個子高，向外張望著。只見幾十名勁裝漢子，護衛著一個儒士打扮的中年人，在中年人的身后，緊隨著一男一女，女子戴著白紗罩面，男子體態勻稱，身材高大，八成就是他連續兩晚夜談的那個。

    那青年男子似有所覺，回過頭來，現出一張相貌堂堂的國字面孔，他也看到陳恪，朝他呲牙笑笑，便跟隨中年人，登上了他們隨身攜帶的便轎。

    “這家人排場可夠大的……”宋端平道：“做生意的吧。”

    “不像。”陳恪搖頭道：“倒像是大官子弟。”

    過了一刻鐘，他們終于也能下船。
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