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    傳臚，就是激動人心的金殿唱名。

    按說在金殿傳臚當天，才能知道進士的名次，但實際在前一日，官家就會于集英殿召見殿試前十名，俗稱‘小傳臚’，其目的是為了觀察，即將出爐的三鼎甲的風儀，防止出現意外的情況……比如某位老兄是個形象猥瑣之人，或患有嚴重的佝僂病，及其它有礙觀瞻的殘障，那就算才比李杜，也不得不屈居后列了。

    因為科舉的目地是選出代表朝廷管理百姓的官員，三鼎甲更代表朝廷的臉面，最起碼形象上不能丟人。

    小傳臚的前一天，禮部便派員通知到了前十名考生，并告訴他們應該準備好的事項。除了相應的著裝外，還要找一位同鄉官員，第二天陪同他們入宮覲見。

    陳家這邊得了報，全家人自然喜出望外，陳恪卻難以置信，他覺著自己能入二甲就很幸運了，現在竟進了前十名。莫非是老天瞎了眼？

    “我說什么來著？”陳希亮滿臉放光，使勁拍著陳恪的肩膀，也不嫌手疼，大聲道：“你肯定行的！怎么會不行呢？也不看是誰的兒子……”

    便和曹氏開始緊張準備，第二天入宮的服裝佩飾，衣服還是那身白衫，佩飾主要是荷包和忠孝帶，這是從漢朝以來，流傳了千年的官場習俗。至于同鄉官員，就不勞煩別人了，陳希亮親自上陣。

    第二天一早。父子兩人便來到東華門外。不一會兒，章衡、竇卞、蘇軾、呂惠卿等人也到了，眾人都有些如墜夢里。相互致意后，便安靜的等著召見……越是這種人生得意的時候，他們就越是小心，以免給人留下張狂妄行的印象。

    待人到齊后，禮部官員便在東華門外的直廬中，向他們教導覲見官家時的宮廷禮儀。其實在殿試前，就已經有這方面的教導，但一方面人太多。另一方面教一次的效果也了了。所以在殿試時，貢士們舉止失措、丑態百出，讓負責教導他們的官員如芒在背。

    所以這會兒，抓緊覲見前的空兒。又給他們臨陣磨槍。拿一把空椅子假設是皇帝，教導他們畢恭畢敬行禮，逐個糾正他們的動作……

    把一套動作教了好幾遍，負責引導他們的官員奇怪道：“怎么還不召見？”看看天色，按說這時，小傳臚該結束了才是。

    只好繼續演練……差不多到了辰時，才有內宦出來，引領他們進東華門，至集英殿門前西階下候著。官家也已從垂拱殿乘坐輿轎來到集英殿升座……皇宮里有許多殿堂，每個殿堂都有專門地用處。皇帝每天的任務就是在幾個殿里搬來搬去。舉行大朝在大慶殿，接待外賓在紫宸殿，接待朝廷官員外臣在垂拱殿，而這集英殿就是專門用來接見科舉考生的。

    比起隆重之際的大傳臚，小傳臚整個過程極為安靜，沒有儀仗、沒有奏樂，也沒有大聲傳呼某人的姓名。

    在覲見前，前十名進士的名字，已經寫在綠頭簽上。禮部官員捧著綠頭簽，躬身小步走到官家御座前。進呈給皇帝。然后按照官家的點名，依次傳召被點到名的進士覲見。引見的時間很短，只需讓官家看看相貌，回答幾個簡短的問話，如籍貫、年齡等等。就會得到官家的溫言勉勵，并賜一條玉帶。那也是覲見結束的信號。前一個退下后，官家再叫下一個，整個過程不會持續超過半時辰。

    官家拿著寫有他們名字的綠頭簽，最終確認這十人中誰拔頭籌，以及其后九人的名次。如果引見中不出意外的話，名次還是以評卷時的結果為準。

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    陳恪候在集英殿外，看著九個同年進來出去，心說，看來我八成是第十，不禁有些小失落，旋即又暗罵自己太貪心……能中前十已是邀天之幸了，難道還想中狀元不成？

    等到第九個曾鞏出來，禮部官員終于叫到了陳恪的名字。待把他送進去后，那官員又轉出來，對另外九人道：“走吧。”

    “還有一個沒出來呢……”蘇軾小聲道。

    “忘了么？不許聒噪。”禮部官員嚴厲的瞪他一眼，小聲道：“這是官家的意思，不用等他了。”

    單獨留下陳恪作甚？眾人不禁浮想聯翩，莫非他才是真命狀元？
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