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就連塞北苦寒之地，也是多事之秋。郭子儀初戰(zhàn)失利，痛定思痛，以厚幣謙詞，自回紇求來二萬精騎，雖然寒冬并非用兵之時(shí)，但郭子儀倚仗著軍中也有數(shù)十名修士助戰(zhàn)，仍是引浩浩大軍殺奔范陽，準(zhǔn)備一舉端了安祿山老巢。這些回紇鐵騎驍勇善戰(zhàn)，歷經(jīng)塞外風(fēng)霜洗禮，平原沖鋒勇不可擋，與安祿山的北地精騎恰是棋逢對(duì)手。
蜀中百姓雖然未被戰(zhàn)火波及，卻是另有一樣苦。朝庭既然正討伐叛賊，免不得抓丁派賦。蜀中雖然富庶，然尋常百姓也就是圖個(gè)勉強(qiáng)溫飽而已。這次抓丁加賦又是極重的，幾乎將稅賦加了一半，鄉(xiāng)里壯丁也是逢三抽一，百姓立時(shí)苦不堪言，一些年成不太好的地方連來年的種子糧都被征了去。至于他們?nèi)绾紊睿改腹賯儏s是不管的。如果真讓安祿山改朝換代，他們恐怕不止是官位不保，妻兒親友大宅華服都立成泡影，因此在征丁征糧上一個(gè)個(gè)格外賣力。
嶺南百姓所幸沒有人禍，卻多了天災(zāi)。當(dāng)此時(shí)節(jié)，嶺南處處或山石崩裂，或泉水干涸，或瘴氣大盛，或瘟疫橫行。更有許多本該在這季節(jié)蟄伏的蛇蝎蟲蝥，四處游走，且性情暴戾，時(shí)時(shí)驟起傷人。嶺南本就人煙稀少，遭此天災(zāi)，更是時(shí)常數(shù)十里內(nèi)不見人煙。
正月十五，安祿山心懷大暢，便在東都宮內(nèi)大宴群臣。
這一場(chǎng)好宴自午時(shí)便開席，到得黃昏時(shí)分，殿內(nèi)一眾開國(guó)元?jiǎng)讉內(nèi)巳撕鹊镁坪ǘ鸁幔d致濃濃，安祿山更是醉眼迷離，魂魄都似欲飄了出來。放眼望去，殿中都是跟了自己多年的心腹大將，雖然一個(gè)個(gè)酒蟲上頭惡形惡狀，丑態(tài)百出，可這更象是當(dāng)年一伙兄弟初打江山。這個(gè)殿里面自然有不少其實(shí)沒啥本事的人，不過占了個(gè)追隨日久的名份。這點(diǎn)安祿山其實(shí)心知肚明，他能夠坐在今天的寶座上，怎會(huì)連這點(diǎn)識(shí)人的本領(lǐng)都沒有？
只不在這大腹胡兒的心中，當(dāng)年一起喝酒、同鍋吃肉的情誼，卻怎都是忘不了的，并不因?yàn)樗袢丈淼谴髮毝杂懈淖儭Ｒ虼怂矘返每吹揭粠屠闲值茈S著自己共富貴。
然而令他稍有不快的，卻是手下大將紀(jì)若塵的缺席。這個(gè)紀(jì)若塵橫空出世，居然能讓濟(jì)天下傾心輔佐，數(shù)月之內(nèi)便練成精兵，從此戰(zhàn)無不勝，潼關(guān)一戰(zhàn)更是擊破哥舒翰三十萬大軍，名揚(yáng)天下。其后用兵如電，輕取西京，若單論戰(zhàn)功，早已是安祿山麾下第一。史思明雖然仍是號(hào)稱第一，所部兵馬二十萬，數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過紀(jì)若塵的六萬妖卒，然而戰(zhàn)力上卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。前段時(shí)間史思明派了幾千精銳部下到紀(jì)若塵的地盤上抓丁征糧，結(jié)果卻被同等數(shù)量的妖軍斬盡殺絕，還把頭顱裝筐給送了回來。以史思明的強(qiáng)橫兇蠻，吃了這樣一個(gè)大虧會(huì)卻就此不了了之，實(shí)在是耐人尋味。
這件事，安祿山知道了，也認(rèn)真地思索過幾天。
郭子儀孤軍深入，卻在紀(jì)若塵領(lǐng)地內(nèi)吃了個(gè)大敗仗，幾乎全軍覆沒一事，安祿山也是知道的。他本來就此認(rèn)為郭子儀用兵才能不過爾爾，根本不足為慮。誰知郭子儀借得回紇精騎后，以本部兵馬加回紇鐵騎共五千人為先鋒，殺奔范陽而來，一路上勢(shì)如破竹，連戰(zhàn)連捷，連斬安祿山鎮(zhèn)守各地的宿將七員，一時(shí)間洛陽滿朝震動(dòng)。
猶為可恨的是，郭子儀顯然學(xué)了個(gè)乖，兜了個(gè)大圈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開了紀(jì)若塵視作禁臠的河北道。有時(shí)郭子儀先鋒與安祿山本部人馬大戰(zhàn)的地方距離紀(jì)若塵妖軍駐扎地不過數(shù)十里之遙，只因戰(zhàn)火未燒進(jìn)河北道內(nèi)，妖軍上下就全都視若無睹，看著同僚被殺得尸橫遍野卻按兵不動(dòng)。也有安軍曾派人求救，妖軍倒也呼有所應(yīng)，然而等他慢吞吞點(diǎn)將出兵，到得地頭，戰(zhàn)事早已結(jié)束多時(shí)，全然不見當(dāng)年千里奔襲、殺敵盈里的氣勢(shì)。而那郭子儀竟然也敢揮軍直進(jìn)，這就十分耐人尋味了。他就不怕紀(jì)若塵忽然揮軍北上，將他大軍前后截為兩段？若說郭子儀和紀(jì)若塵之間沒什么默契，一切純粹巧合，這解釋恐怕實(shí)在有些蒼白乏力。
前幾日便有些素來嫉妒紀(jì)若塵的大臣提出了這個(gè)問題，獻(xiàn)策要給紀(jì)若塵派個(gè)監(jiān)軍，免得將在外君命有所不受，而且紀(jì)若塵動(dòng)向的確令人生疑，以雷霆萬鈞之勢(shì)攻破西京后，卻就此按兵不動(dòng)，聽任明皇西逃入川。
安祿山雖然心中也是疑慮難解，對(duì)派監(jiān)軍之議卻是想都不想，一口回絕。明皇之所以兵敗如山倒，監(jiān)軍便是很大的一個(gè)原因。有前車之鑒在前，安祿山豈會(huì)笨到重蹈覆轍？而且紀(jì)若塵妖軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍，軍紀(jì)森嚴(yán)，聽說他本人更是勇冠三軍，潼關(guān)一役親自出手，一路殺破中軍，把哥舒倚為長(zhǎng)城的修士斬于陣前。軍中又有濟(jì)天下這等國(guó)士輔佐，如此人物，如此兇兵，派個(gè)監(jiān)軍又能管什么用？紀(jì)若塵就算沒有反意，說不定也就把他給逼反了。此刻軍中修士大多來自道德宗，紀(jì)若塵與道德宗關(guān)系密切，真要對(duì)付紀(jì)若塵，萬一道德宗翻臉，那就大事休矣。
而且安祿山自詡精于相人，從紀(jì)若塵的眼中，他從未看到過半分帝王之心，這才是他放手讓紀(jì)若塵建軍掠地的根源。
只不過，如今的紀(jì)若塵，實(shí)是令人捉摸不透。此次大宴，早在半個(gè)月前就通知到了各地大將，就連史思明和安慶緒都飛馬趕了回來，紀(jì)若塵卻不但安守西京，竟根本連個(gè)回信都沒。如此，實(shí)非人臣之道。
安祿山酒意上涌，想得有些頭痛了。他剛想喝兩口酒潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，忽然感覺眼前景致有異。他用力擦了擦眼睛，現(xiàn)張目望去，卻見手中酒爵仍是變成了奇異的暗紅色。安祿山遲疑地向殿中望去，但見廊柱、酒席，甚至是侍酒的宮女們身上都鍍著層詭異的暗紅，方知不是自己一時(shí)眼花。
殿內(nèi)漸漸地安靜了下來，除了幾個(gè)爛醉如泥的，其它的人你看看我，我看看你，都有些不知所措，然而不知為何，人人都是滿身冷汗，無論袖拭絹擦止都止不住，酒意早去得干干凈凈。
忽然有一員武將離席而起，跑到了殿外，向天上望去。只一眼，他就指著天，如同癲狂般地叫起來：“天！是天！天變了！”
殿中諸臣聞聽此言，都再也顧不得君臣之禮，一窩蜂般擁出殿去，望向天空，然后人人呆若木雞。殿外無論花石樹木，還是侍女大臣，如墜血海，紅得令人心悸。
在六個(gè)侍女的攙扶下，安祿山吃力地站起身來，搖晃著走出殿外。自入主洛陽之后，雖只是短短時(shí)間，每日飲宴群臣之余，安祿山肚腹也日見長(zhǎng)大，少說也重了五十余斤。但他情急之下，居然步伐輕快許多，三步并做兩步?jīng)_到殿外，也引頸向天望去。
大殿坐北朝南，在殿中自然看不到天上的異相。然而出殿一望，安祿山登時(shí)也如群臣眾將一般呆若木雞，不片刻，甚至雙腿都微微顫抖起來。
殘陽如血。
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