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    　　負責解釋整個事件的人不是荷女，而是一名已經十七八歲的學徒，眾人當中數他年紀最大。

    　　金鵬堡殺手學徒的來源非常復雜，有各院推薦的奴仆，但這只是少數，大多數是從西域各地或買或搶來的孩子，這些孩子都不到十歲，先要在外面培訓幾年，徹底忘掉自己的身世，然后才送到東堡參加學徒培訓。

    　　在此期間，這些孩子忘掉了自己的姓氏、父母、家鄉，滿腦子都是殺人與效忠的念頭，最強的殺手常常出自他們當中。

    　　不過，這些孩子因為相處的時間長，拉幫結派的現象極為嚴重，各幫之間經常發生難以控制的仇殺行為，這是鐵寒鋒所謂“每年都這樣”的根源。

    　　今年同樣如此，有一群少年，大概有幾十人，武功高強，心狠手辣，剛進煉火院就嶄露頭角，他們有一個共同特點，為了最嚴格地遵守殺手緘默原則，自愿剪去舌頭。

    　　在西域，人們習慣性地將性子猛烈口舌木訥的人當成是大雪山居民，所以這些少年被稱為“雪山幫”，其中有些人的確是金鵬堡從大雪山搶出來的孩子，他們早已不記得身世，反而將金鵬堡當成效忠對象，以后成為殺手對大雪山劍客更不會手下留情。

    　　雪山幫一貫橫行，在學徒們之中惹下不少梁子。

    　　云豹是雪山幫里的重要一員，他不明不白地死在巨石崖，還被安上骯臟的罪名，幫里的人發誓要為他報仇，第一個懷疑對象自然就是當時前去拋尸的歡奴，第二個則是隨后去拋尸的荷女，但是暗殺活動一開始，目標卻被無限擴大，更有其他幫派趁機除掉仇人。

    　　“咱們都是堡里的奴仆，被推薦到東堡的，雖然各有主人，但也是一幫，別人都叫咱們‘臂奴幫’。”

    　　金鵬堡的所有奴仆手臂上都有一個印記，上面烙著自己的名字，顧慎為從來沒想過這也算是一幫，而自己竟是其中一員。

    　　沒在雕木院受訓，的確讓他錯過不少東西。

    　　“還有其他幫派，也都對雪山幫不滿，他們都愿意跟咱們聯合，大家一起對付那群啞巴。”

    　　十名少年學徒滿懷期望地看著歡奴，他是臂奴幫里武功最強的人，連續四次一刀斃敵，就是雪山幫里也沒有幾個人能取得這樣的戰績。

    　　“好，讓咱們應戰吧。”

    　　十二只拿刀的手依次疊在一起，最下面的是歡奴，最上面的是荷女，屋子里唯一的女殺手學徒。

    　　“殺手師父們呢？院里的管事呢？他們什么態度？”

    　　“沒人會干涉。”回答的人是荷女，“這也是淘汰學徒的好方法，一切要靠咱們自己，活下來的人、殺得最多的人，不僅不會受罰，還可能提前出師，取得殺手身份。”

    　　顧慎為心中一動，他不知道東堡還有這樣的規矩，既然如此，還有什么可猶豫的呢。

    　　他準備大開殺戒。

    　　

    


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