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敵人就是那座看似空空的城池，城外多疑的主帥無論怎樣思量，都會覺得敵人已經(jīng)預(yù)料到自己的想法。
選擇即是賭博，無數(shù)有領(lǐng)袖潛質(zhì)的人一遍遍擲下骰子，有人成功有人失敗，運氣最好的人成為最后的大贏家，被當(dāng)做“英雄”。
顧慎為曾經(jīng)在東堡帶領(lǐng)著臂奴幫做出過許多次選擇，但那時他面對的是一群熟悉的敵人，大家學(xué)習(xí)的內(nèi)容一樣，暗殺的手法也相似，互相都能猜透對方的心思，如今，賭局的莊家是一位陌生人，顧慎為不知道自己的疑心該在什么地方停止。
向前還是向后？
無論心里有多少猶豫，顧慎為在臉上絕不露出一絲一毫來，他甚至不能與太多的人商量，只要露出一點猶疑，都會影響到孟家刀客的士氣，他叫來倒三兒，提了一些問題，天亮的時候，他已經(jīng)擬定了計劃。
調(diào)頭返回原路最省時間，他們才走了不到三分之一的路程，繼續(xù)前進(jìn)還要走六七天，但是鐵山營地就在前方，只需要四五天的路程就能碰到鐵山的前哨。
顧慎為決定繼續(xù)前進(jìn)，但不想被動地等待敵人進(jìn)攻。
歡奴帶領(lǐng)三名褐帶殺手和五名刀客跑在前面探路，上官如掌管其他刀客，保護(hù)隊伍走在后面，荷女與上官雨時輔佐她。
上官如更愿意探路，不過接手孟家剩下的二十多名刀客，也讓她很滿意。
顧慎為想做的事情不僅僅是探路，九個人縱馬疾馳，根本不關(guān)注周圍的情況，有一次幾名刀客發(fā)現(xiàn)路邊有異樣，顧慎為仍不停留，告訴他們只管前進(jìn)。
他們整整跑了兩天一夜，中間只稍稍休息了幾次，喝水嚼干糧，讓馬匹吃草，刀客們疲憊不堪，搞不懂那幾名少年為何還是神色不變。
對褐帶殺手們來說，這不算什么，學(xué)徒殘殺期間，他們都有過數(shù)天不吃不喝不眠不休的經(jīng)歷，那時候，到處都是敵人，閉眼即意味著放棄生命。
途中，他們又發(fā)現(xiàn)一處遭到屠滅的營地，只有六具尸體，看樣子是真的流匪，不是孟五公子安排的刀客。
六具尸體圍著一堆熄滅的火，面朝天空，腳心指向中心，胸腹流出的鮮血染紅了周圍的土地，像一朵盛開的六瓣花朵，巨大而艷麗。
他們顯然是在毫無知覺的情況下被人殺死，然后開膛破肚。
五名刀客受到驚嚇，面如土色，緊張不安地看著年輕的頭領(lǐng)。
顧慎為無動于衷，他見慣了尸體和殘忍的殺人場面，僅僅是血腥根本嚇不著他，而且他對這種殺人之后破壞尸體的行為嗤之以鼻，殺人即是殺人，多補幾刀毫無意義。
除非殺人者想掩飾什么。
顧慎為下馬仔細(xì)檢查尸體，其中一具肚子里藏著一塊邊緣尖銳的石片，這就是破腹的工具，再多的東西他看不出來，他對世上的武功流派了解得太少，無從判斷那粗劣夸張的傷口所想隱藏的真實手法。
九人繼續(xù)前進(jìn)，留下標(biāo)記，讓后面的隊伍知道他們來過這里了。
關(guān)于對手的殺人手法，顧慎為一無所知，但他從六具尸體身上還是發(fā)現(xiàn)了一點有價值的線索，六名流匪死的時間不長，這意味著他們離敵人的主力已經(jīng)不遠(yuǎn)。
離開駝隊的次日傍晚，先行小隊又望到一處火光。
顧慎為命令五名刀客牽著馬，躲到附近的草叢里，他帶著另外三名褐帶殺手前去摸底。
事實證明，孟五公子雇用的刀客都不怎么樣，顧慎為寧可讓他們躲著，也不想依靠他們執(zhí)行危險的任務(wù)，就連心事難測的流花也比這些人可靠得多。
四人兜了一個大圈子，慢慢靠近火光，中間沒發(fā)現(xiàn)任何暗哨。
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