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為了掩飾自己的失敗，獨孤羨堅持聲稱大雪山已經全軍覆沒，在他心中也是這么希望的。
在一連串的西域重大事件中，龍王與大雪山就這么遭到了遺忘，只有極少數人還記得那支被殘冬最后一場暴雪掩埋的軍隊，篤信其中必有幸存者。
暴雪是毀滅者，三百多名傷勢嚴重的大雪山戰士沒能捱過嚴酷的天氣，凍死在荒野里。
暴雪也是拯救者，不僅以一種極為殘忍的方式幫助他們去除了累贅，而且徹底掩蓋了隊伍的蹤跡。
掙扎前行的戰士們甚至沒機會向逝者告別。
他們向南行進了一個月，期間穿越荒無人煙的戈壁與沙漠，在遍布陷阱的沼澤中艱難跋涉，初春降臨，突然間滿眼綠意，龍王帶領著隊伍來到一片從來沒人聽說過的森林邊緣。
森林無邊無際，仿佛狂暴的海洋，對陌生的到訪者充滿戒備與敵意。
顧慎為不敢貿然前進，于是下令在林地外扎營，休整身體放養牲畜，還要借此機會解決諸多內部難題。
劍客們開始懷念一年四季白雪皚皚的大雪山，雖然同樣是貧嵴的土地，但劍客熟悉那里的生存之道，荒漠、沼澤、森林，都讓他們心懷忐忑。
思鄉之情一開始只是在劍客們的心頭縈繞，慢慢地越來越多的人將心事說出口，調轉方向回家的呼聲每天都在升高。
陀能牙屬下的刀客軍心更不穩，他們忠于陀老大與龍王，但仍然具有典型的刀客性格，希望付出能得到回報，而且回報來得越早越好。
如今，連最遙遠的回報也顯得虛幻不實了。
這支一千多人的隊伍尚未分裂，一是因為對龍王充滿忠誠與恐懼，二是無路可逃，沒人愿意回頭，重復過去一個月的艱辛。
顧慎為心中的信念卻越來越堅定，執著地認為繼續走下去，很快就會找到那條通向逍遙海的隱密山路。
即使在幾名向導灰心喪氣地承認迷路之后，顧慎為還是沒有絲毫動搖，金鵬堡如今勢頭正盛，大雪山必須避其鋒頭，即使最后到不了逍遙海，也要在南方的荒野里暫藏一年半載。
顧慎為再一次向天意求助。
三名隨軍術士在一處山坡上宰殺犧牲，拋灑內臟，燃燒脂肪，得出模糊不清的預兆。
“神靈讓我們繼續向南走。”一名術士從內臟散布的形態上預測未來，“但是……等在前面的有驚喜也有災難。”
“我看到了死亡，數不盡的死亡。”第二名術士觀察煙氣升騰的外觀，“可死亡身后站著巨大無比的金甲神靈……死者不會被遺忘……偉大的功業。”
“拿起刀劍。”第三名術士依靠冥想發出預言，他的話最簡單，見效也最快。
大雪山軍隊在林外扎營的第三天，樹木的縫隙中露出一雙雙偷窺的眼睛，越來越多，敵意也越來越明顯。
逃亡軍隊撞上了傳說中的林中居民。
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