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    　　此次荷女臨去璧玉城召集同門弟子之前，留下大量的丹藥，其中就包括這種替代品。

    　　姜按照龍王的吩咐，在那天晚上子夜時分吞下藥物，悄沒聲地“死”去，嘴角流出真實的鮮血，樣子就像是被人用重手法殺死。

    　　危險仍然存在。

    　　誰也不知道，前去暗殺姜的刺客當時有多驚訝，他想殺的人竟然已經咽氣，他當時肯定仔細檢查過，甚至可能再補上一刀，那樣的話，姜就會真的死去。

    　　刺客急于逃跑，沒有第二次下手，等他死于龍王的刀下，就再也沒人知道姜其實“死”了已有一個多時辰。

    　　對林小山，顧慎為一個字也沒透露，一是擔心他會露出馬腳，二是怕姜真的死了，反而會惹怒這名年輕的刀客。

    　　曉月堂的秘藥果然名不虛傳，姜假死足足三天，就連替她換上殮衣的女奴，也沒發現任何破綻。

    　　等她被裝入棺槨，顧慎為夜里用另一具尸體偷梁換柱，蘇醒過來的姜換上男裝，以野人親兵的身份跟隨在龍王身邊。

    　　這是最容易漏餡兒的階段，姜很好地完成了任務，她是大雪山少女，身上沒有那么多的女子忸怩之態，裝起男人來居然有模有樣。

    　　關鍵是沒人懷疑過姜的遇害，自然也不會有人到處尋找線索。

    　　只有鐘衡看出一絲破綻，他以為龍王有意引來暗殺，但也沒有懷疑過姜是假死。

    　　林小山恍如隔世，眼前的人雖然穿著軍服，膚色黎黑，還留著稀疏的胡子，但熟悉的眼神沒有變化，只要稍加注意，就能感受到姜的氣息。

    　　他想自己真愚蠢，這些天來也見到過這名親兵，竟然沒有絲毫懷疑。

    　　他想自己真幸運，此生此世竟然還能再見著姜，而這一切都是龍王所賜。

    　　顧慎為沒給兩人互訴衷腸的機會，即刻起程，帶領一隊人馬前往沙漠中的救命泉，那里是逍遙海的最西界，一隊士兵正在此地修建土制望樓。

    　　龍王視察之后非常滿意。

    　　林小山與姜未做停留，以斥候的名義繼續前進，與方聞是走同一條路，前后僅相隔一日路程，同樣也要到北庭，在那里轉向東，繞開璧玉城，前往離中原最近的國家——樓蘭。

    　　在樓蘭他們將購買進入中原的關文，化名繼續前進，直到中原京城，執行龍王交待的任務：收集一切與顧衛兩家相關的傳聞。

    　　但他們不用將情報送回西域，顧慎為相信自己早晚有一天會重返中原。

    　　兩人都很感激龍王，過于外露的情緒差點壞事，要是碰上鐘衡這種人，立刻就會被認出來，所以命令兩人離開之后，顧慎為稍稍松了一口氣。

    　　在林小山和姜心目中，龍王做了一件大大的好事，顧慎為卻沒有這種感覺，他已經不習慣以好與壞、善與惡來判斷一件事，在見識過數不盡的陰謀與背叛之后，他堅信，好壞善惡、是非曲直皆屬虛幻，人世中唯一真實的是生存，由生存引申出利益，由利益演繹出人生百態。

    　　送走林小山和姜，顧慎為在救命泉停留一夜，于次日返回惠國。

    　　惠國局勢已經穩定，流匪不是被殺就是投降，邊境新城初具雛形，衛兵們已經開始進行例行巡邏。

    　　東面傳來消息，石國一切太平，發生過幾次暗殺事件，但規模不大，影響也不廣，上官建翼似乎放棄了親自指揮，趕在冬天之前逃回了本方大營。

    　　顧慎為放心地在惠國多停留了一段時間，監督城池的建造。
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