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龍王配著劍，刀法中頗多擊刺動作，她卻只喜歡刀，喜歡那多出來的寥寥一兩斤重量。
她永遠無法忘掉第一次見面時的場景：龍王一個人獨斗十幾名強盜，帶著他們繞圈，每次轉身必殺一人，簡單，直接，從容不迫的冷酷無情。
她的刀法已經很好了，離龍王還差得太遠，她可以冷酷，也可以從容，就是沒辦法同時做到這兩者。
當荷女出現，替代她與初南屏成為龍王的貼身護衛時，鐵玲瓏恍然大悟，自己缺少的是殺手訓練，龍王從來沒強迫過她練功，甚至沒有督促過她，一切全憑自覺自愿。
鐵玲瓏被龍王驅逐，接受荷女的邀請，帶著個地址，穿越沙漠，進入城鎮，拿到另一個地址，兜來繞去，憑著御眾師的命令，她終于順利抵達另一片沙漠中的曉月堂本舵。
沒有熱情的歡迎儀式，一名枯瘦的中年婦人驗證鐵玲瓏的身份之后，說的第一句話就是：“扔掉你的刀。”
“為什么？”鐵玲瓏緊緊握住刀柄，這三個字也是她在曉月堂頭半年最常說的一句話。
“不為什么。”枯瘦婦人——弟子們都叫她傳功師——從來不做解釋。
鐵玲瓏拒絕交刀，于是，進入曉月堂本舵的第一天，她打了一架，可惜為時短暫，刀剛出鞘，人就暈了過去。
醒來以后，她聽到了傳功師的口頭禪，“這要是在從前……”
正是從傳功每天數次的抱怨中，鐵玲瓏得以了解曉月堂的變化。
從前，曉月堂極少招納八歲以上的弟子，大多數人還是嬰兒時就被抱到這里，喝的羊奶里都要摻著鮮血，稍微長大一點，她們就要參與殺戮，從動物慢慢過度到人，不是為了練習技巧，而是養成對生命極端輕視的態度。
那些拒絕殺戮，以及無法坦然面對血腥與惡臭的孩子，是失敗品，將淪為別人的練功對象。
現在，曉月堂不再搶奪別人的嬰兒，半路出家的弟子比比皆是，個別人的年齡甚至比傳功師還要大，她們有一個共同特點：心中充滿怨氣與仇恨。
這些女人，不是被父母拋棄就是在夫家遭受虐待，或是被男人污辱反遭世人唾罵，走投無路時被曉月堂收留，但從不替她們報仇。
一兩個月以后，大多數女人心中的仇恨會得到緩解，失去強烈的復仇欲望，寧愿重新回到過去的生活環境里，她們也是失敗品，走出曉月堂的庇護所，立刻成為某位初級弟子的練功對象。
從前，曉月堂弟子的學習內容依次為秘術、迷藥與武功，現在則是武功、秘術與迷藥。
曉月堂的武功里沒有刀法，她們先學匕首，后學鋼刺，再學指法，目標就是在身無寸鐵的情況下也能迅速地一招斃敵。
鐵玲瓏可以接受這種改變，而且練得比別人都快，就連對現狀非常不滿的傳功師，偶爾也會邊搖頭邊說，“這要是在從前，你就會被送到大荒門。”
大荒門曾經是曉月堂的外圍組織，更擅長武功而不是秘術。
三個月之后，傳功師開始進行殺戮訓練，方法跟曉月堂的“從前”差不多，只是沒那么頻繁。
曉月堂養著不少“人靶子”，絕大多數是男人，或硬搶或拐騙，成為待宰的牛羊，他的失蹤通常被歸因于妖魔鬼怪。
鐵玲瓏做不到，她問了許多“為什么”，卻一句回答也沒有得到。
她拒絕殺人，傳功師也不強迫。
三天之后，一名年紀與她相仿的弟子悄悄告訴她，“你不殺人，她們就要殺你，這是規矩。”
曉月堂的弟子們很少交流，大家都跟陌生人一樣，即使同吃同住，也視對方為空氣，一句提醒，已經是她們最為友善的表示。
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