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龍王要求不計成本地收購糧草，呂奇英接受任務時抱著破釜沉舟的心思，因為無論怎么計算，龍王都沒有這個財力，可一則謠言讓整個計劃發生了重大轉機。
孟玉尊病故，關于他的死因有許多猜測，可是沒過幾天，一個更加聳人聽聞的消息在璧玉城以不可思議的速度傳播：孟家遭劫，數代人的多年積蓄不翼而飛。
孟家并沒有因此陷入赤貧，孟明恕仍然擁有璧玉城最多的地產與商鋪，但是一下子從西域首富變成了普通財主。
整個璧玉城都陷入了瘋狂，沒有任何線索的居民們，抓住任何一條街談巷議和所謂的內部消息，從早晨分析到晚上，夢里也在尋找答案：錢是怎么沒的？到了誰的手里？
龍王的名字在傳言形成的泡沫中漸漸浮起，如果說頭幾天大家還只是猜疑的話，隨后的事實則幾乎是鐵證，孟家遍布西域的商號與錢莊接二連三遭到洗劫，盜匪手法純熟，最關鍵的是，他們了解目標的底細，總是選擇對賬的那一天下手，不殺人、不損貨物，只搶錢。
孟家的商網近乎崩潰，那些手持孟家銀票的人像瘋了一樣要求兌現，結果卻只能得到無可奈何的回答：“再等等。”
消息接二連三地傳來，所有人終于確信不疑，孟家的錢都被龍王搶走了。
想做這種事必須得有內奸配合，段子華承擔了這一角色，證據就更多了：此前因為貨物遭劫，他已經被孟玉尊逼得走投無路，他是老家人，了解孟家商網的方方面面，最后，他的妻兒全失蹤了，左鄰右舍誰也不知道他們什么時候搬走的。
呂奇英由此得到機會體驗璧玉城見風使舵的本事。
那些擁有大量貨物的商人，之前都是一副高高在上公事公辦的神情，對龍軍的采購不僅坐地起價，而且要求一手交錢一手交貨，說的話也非常直白，“龍王的錢呢？他是挖著金礦了，還是找到寶藏了？”
現在，他們排著隊來拜見呂奇英，充分行使老朋友的特權，像綁架一樣拉著龍王的掌柜去留人巷飲酒尋歡。
有時候，呂奇英僅僅是出門小解，也會被另一位商人“搶”走。
“龍軍還要采購糧草嗎？沒問題，我這應有盡有，價錢好說，比時價稍微加點就行，有人出價更便宜？那啥，咱們是老熟人了，我打九折。嘿嘿，一點小意思，請呂掌柜笑納。”
這是呂奇英最常聽到的幾句話，他甚至感到奇怪，怎么這些人都像商量好了似的，全都是一套說法。
呂奇英展現了商人本色，雖然龍王說過不計成本，他仍然狠狠殺價，將這段時間以來猛漲的價格幾乎打回原型，但是他還面臨一個極為現實的問題：人人都說孟家的錢到了龍王手里，他可一兩銀子也沒見過。
通天關的蕭鳳釵替龍王管錢，她隱諱地表示現在龍王不適合顯財露富，一切要等風平浪靜之后再說。
呂奇英這邊群商洶涌，一點沒有風平浪靜的跡象，他不得不向幾個最要好的商人說出實情：“現在情況特殊，我一時半會拿不出錢，只能先記賬，當然，最后總會兌現的，可能幾天，也可能一兩年。”
商人們的回答出奇地一致，“不忙，我明白，特殊情況嘛，龍軍的確不該大手大腳，東西你先運走，我就算不相信龍王，難道還不相信你嗎？”
呂奇英知道，商人相信的是錢，反正銀子都在龍王手里，他有償還能力，還著什么急呢？
眾商越好說話，呂奇英反而越緊張，他問過幾個人同樣的問題，“你不擔心……血本無歸嗎？”
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