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副使名叫孫成器，是一名和氣的官員，這時卻板起面孔，附帶三分哀戚，他是代表遇難的馬廉馬大人來討要說法的。
孫成器已經(jīng)與鐘衡暗中達(dá)成扳倒衛(wèi)嵩的初步協(xié)議，但他佯裝不認(rèn)識龍王，微微點(diǎn)頭，對幾名西域人一視同仁。
沒人介紹副使帶來的隨從，顧慎為看他面生，因此知道這就是張佑，鐘衡提起的那名閹侍。
張佑虛弱蒼白，好像一陣風(fēng)就能吹走，將他派來西域?qū)嵲谑且患埲痰臎Q定，但他長著一副順從隱忍的面孔，站在孫成器背后，卑微得像是隱形人，相形之下，上官鴻就像是只學(xué)過三腳貓功夫的刀客，卻闖進(jìn)刀劍為尊的璧玉南城。
四諦伽藍(lán)沒有再派高僧坐陣，只來了住持與數(shù)名知客僧。
孫成器發(fā)表了一通慷慨激昂的演說，在他的描述中，使節(jié)馬廉盡忠職守，為朝廷鞠躬盡瘁，為了完全任務(wù)而微服私訪，結(jié)果慘遭暗殺，這是中原之不幸，也是西域之不幸。
那名曾經(jīng)討得大人歡心的妓女永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)在中原的記錄當(dāng)中。
輪到衛(wèi)嵩講話，他是中原派駐西域的最高長官，先是對自己沒能保護(hù)中原使節(jié)自責(zé)，然后發(fā)誓必報(bào)此仇，“就算此人逃到天涯海角，中原也會循蹤而至，遇山開山，遇國破國，絕不讓他逍遙法外。”
年輕的住持也說了幾句悼念的話。
一套套儀式性的程序進(jìn)行了很長時間，近一個時辰之后才進(jìn)入核心環(huán)節(jié)：西域人得交出兇手了。
疏勒監(jiān)國最先開口，他花了大量時間為疏勒國自辯，聲稱本國既無必要也無實(shí)力暗殺中原使節(jié)，他什么也沒交出來。
龍王與獨(dú)步王極少目光交流，事實(shí)上，他們面臨著相同的危機(jī)，本可以聯(lián)手應(yīng)對，早在三天前驗(yàn)尸的時候，上官伐曾經(jīng)發(fā)出過極為隱晦的暗示，顧慎為卻沒有表現(xiàn)出同樣的意愿，聯(lián)手一事由此尚未成形就無疾而終。
兩人互相謙讓，顧慎為更堅(jiān)持一些，于是獨(dú)步王第二個起身說話，他沒有為金鵬堡辯解，而是直奔主題，“那名死去的刺客是曉月堂弟子，諸位中原的客人可能不知道曉月堂的底細(xì)，法奉禪師是否能介紹一下?！?br>
法奉就是四諦伽藍(lán)的住持，不到四十歲，卻與諸多老年高僧同輩，臉上笑容可掬，七分慈悲之外還有三分世故，“阿彌陀佛，貧僧對這個曉月堂其實(shí)知之甚少，特意向寺中前輩請教過，又從故紙堆中翻出一些記錄，得出一個粗淺的印象，謹(jǐn)供各位參考。呃，數(shù)十年前，曉月堂本是金鵬堡的一部分，后來反叛自立。”
說到“反叛自立”四個字，幾個人的目光都看向了龍王，法奉發(fā)現(xiàn)言語有失，連宣幾聲佛號，加快了說話速度，“曉月堂專收女弟子，擅使迷藥邪術(shù)，為西域各界所不恥，惹得天怒人怨，遭到圍剿，最終就在四諦伽藍(lán)達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議：各方放棄圍剿，曉月堂從此退入東北沙漠，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)走出一步。結(jié)果就在六年前，曉月堂卻公然違背協(xié)議，不僅重出江湖，還在西域各處大開殺戒。唉，可惜，如今的西域，除了少數(shù)人，大家都已不記得曉月堂，竟然沒有立刻群起而攻之，以至釀成馬廉馬大人遇害的悲劇?！?br>
“等等。”中原副使孫成器打斷住持法奉的話，“曉月堂是什么組織我不關(guān)心，但是說它是刺殺使節(jié)的罪魁禍?zhǔn)滓驳眯枰C據(jù)，首先就有一條，高僧說曉月堂專收女弟子，可那名死去的刺客卻是男子。”
“是貧僧的錯?！狈ǚ钐谷怀姓J(rèn)，“我只該介紹曉月堂的情況，不應(yīng)妄加猜測，按慣例，曉月堂只該收女弟子的，至于她們與刺殺的關(guān)系，還是由獨(dú)步王來說吧?！?br>
獨(dú)步王的目光轉(zhuǎn)向顧慎為，“曉月堂從前只收女弟子，最近兩年改了規(guī)矩。龍王對曉月堂最熟悉不過，可有補(bǔ)充？”
這是隱晦的挑釁，想將龍王與曉月堂聯(lián)系在一起，顧慎為完全可以針鋒相對，但他只說了兩個字，“沒有。”
獨(dú)步王向前走出三步，說：“曉月堂專以挑撥事端為己任，刺殺中原使節(jié)的目的即是為此，口說無憑，好在金鵬堡抓到幾名曉月堂俘虜，可以證實(shí)我所言非虛。”
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