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天還沒黑，就有大量刀客從各座城門涌進北城，不少人的走路姿勢顯露出第一次帶刀的笨拙，據說鐵匠村這幾天就沒有停過工，就連多年來無人問津的存貨也賣得干干凈凈，在這個夜晚，配帶一柄刀劍就像是某種象征或者憑證，意味著該人有資格進入北城。
看守們開始時視而不見，沒多久，干脆敞開城門，躲起來喝酒，誰也不知道一兩個時辰之后自己守衛的城門歸誰所有。
南城的客人一下子銳減，諸多店鋪不得不歇業一晚，不知是誰最先開頭，難得清閑的妓女與各行各業的賤役也開始涌向北城，成群結隊，唧唧喳喳，她們看慣了兵器，對滿街的真假刀客毫無畏懼，熱情地打招呼，無論認識與否。
妓女不得公開進入北城的規矩就這么被打破了，正是因為她們，充斥北城的肅殺之氣突然間消失了一多半，隨處可見的刀劍更像是玩具而不是兵器。
若有不知底細的外鄉客人此時來到璧玉城，看著滿街的燈籠與火把，身處快樂洋溢的人群中，小心避讓各式各樣的利刃，會以為自己無意中進入一場詭異的夢境。
顧慎為從護軍府離開的時候，南城的街上就已經沒剩下多少人，當他進入北城時，華燈初上，人聲鼎沸，南北城一下子調了個兒。
許小益滿臉驚愕，他事先收集到大量情報，無不表明今晚的北城氣氛將極度緊張，他就是這樣向龍王做出預測的，僅僅半個時辰之前，預測還非常準確，誰知親眼所見卻是截然相反的場面。
“不對啊，這實在太不對勁兒啦。”許小益騎馬走在龍王身邊，東張西望地喃喃道：“肯定是金鵬堡的陰謀……”
顧慎為也很意外，恍惚間，他好像回到了十二歲那一年，與家人第一次經過璧玉城，當時的顧家人沒有見識過南城，就已經對北城的繁華熱鬧印象深刻。
但他不覺得今晚的熱鬧里藏有陰謀。
歡呼聲陣陣入耳，顧慎為卻感到一陣厭倦，他真想質問這些陌生人：歷年以來一模一樣的歡呼送給了多少位騎馬進入北城的人？其中又有何意義？
一名刀客奮力擠進人群最里層，隔著衛兵，焦急地向許小益打出一連串手勢。
許小益臉色一變，這個晚上將要發生的事情實在太多，他親自建立的那張情報網明顯不夠用了，他咳了一聲，對龍王說：“施青覺帶領鐵山向四諦伽藍發起進攻，好像是……好像是要搶劫！”
還俗和尚還真會挑時間，顧慎為連想都沒想就做出決定：“監視，什么都不要做。”
“是。”許小益落后幾步，將龍王的命令傳遞下去。
督城官府邸附近的街巷更加擁堵，若不是衛兵們提前開出一條通道，龍王與獨步王很可能得施展輕功才能準時趕到。
龐靖站在大門口，滿面笑容，似乎已經忘掉了仇恨，相隔十幾步就向龍王大聲說道：“像過節一樣，璧玉城果然與眾不同，哈哈，我開始喜歡這里了。”
剛陪著龍王走進庭院，龐靖立刻又回到大門口，獨步王好像算準了時間，已經快要到了。
與整個北城的熱鬧氣氛相比，督城官府邸內可就冷清多了，總共只有五十幾名觀眾，木老頭的殺戮威脅還是產生了作用，另外一些資格的觀眾都找借口不來，寧肯留在街上跟普通居民混在一起。
趁著獨步王沒到，大膽的觀眾們熱情地向龍王問安，諂媚的神情軟膩得幾乎要從臉上滑下來。
連墨出也不再裝睡了，雙手支著座椅扶手，顫顫微微地說：“能見到今晚的比武，我死而……死而無憾……”
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