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由此往北不過三日路程可到達崆峒山，向西行進七八日通往大將軍龐寧的駐地，小閼氏的屬地與鐵山臨時營地也都在那里。
紫鶴真人聲稱這里離崆峒山比較近，因此一定要盡地主之誼，于是這天傍晚，眾人沒在荒野中搭建帳篷，而是入住鎮(zhèn)邊一座隱蔽的江湖客店里。
周羽清的人脈發(fā)揮了作用，他跟店主很熟，與弟弟周懷玉將一切安排得妥妥當當。
店主是個見過世面的老江湖，聽說來人當中有鐵山大王，接待得更加盡心盡力，騰出了幾乎所有住房，親自帶領(lǐng)伙計照料馬匹，提前派掌柜去向地方緝捕與軍營打招呼，以防意外。
招呼打得很隨意，掌柜拜訪了數(shù)位低級武官，開了幾句玩笑，做了幾個手勢，雙方心照不宣，只要對這群帶刀的兇神惡煞視而不見，武官們明天就會得到一份額外的“孝敬錢”。
施青覺在京城就已經(jīng)注意到程家莊更像是一座客棧，專門接納各方豪杰，經(jīng)營得當，橫跨黑白兩道，是個很有意思的地方，要不是程屹非要參與朝堂之爭，他現(xiàn)在仍會是天下知名的“豪俠”。
定武鎮(zhèn)這家客店雖然不大，手段卻與程家莊沒有兩樣，施青覺對此頗感興趣，特意邀請店主共飲，兩人在酒桌上談文論武，很快成為莫逆之交。
周氏兄弟也參加了酒宴，發(fā)現(xiàn)施青覺雖是塞外大匪，與中原江湖并非格格不入，直到這時，兩人才感到自在一些，趁紫鶴真人不在，破例喝酒，愿與鐵和尚結(jié)交。
紫鶴真人沒閑著，他在給南宮壞治傷，“嗯，恢復得不錯，命是保住了，如果覺得有力氣，就起來走一走。”
南宮壞其實已經(jīng)可以走動了，但她不想引起鐵山匪徒的注意，在外人面前仍然裝得軟弱全力，整天躺在上官飛懷里，從來也不開口說話，即使是紫鶴真人，也不能讓她開口。
上官飛松了口氣，連聲感謝真人的大恩大德。
“明天咱們就要各奔東西了，這些藥你們拿著，祝兩位一路順風吧。”
崆峒派要回家，南宮壞要走的卻是一條死路，施青覺不準備在路上下手，但也從來沒過來審問過，對十方教的秘密顯得很不在意，這表明他的最終目的還是要拿人頭當禮物。
上官飛幫著南宮壞服下一把丹藥，隨口問道：“老神仙，施青覺還沒在龐寧和蕭王之間做出選擇嗎？瞧他不像是優(yōu)柔寡斷之人啊。”
“和尚心里有數(shù)，他不選擇，就是已經(jīng)做出決定了，唉，看來蕭王是得不到塞外的支持了。”
兩人閑聊，南宮壞昏昏睡去。
上官飛一把抓住紫鶴真人的胳膊，“不能再等了，就是今晚，把我們救出去。”
真人也不掙扎，笑著說：“你的性子還真是急躁，這里算是崆峒派的地盤了，救人易如反掌，可那樣一來，崆峒派就會得罪鐵山，你也瞧見了，那幫家伙連女人都打，更不用說我這個形容丑陋的老頭子，還不一拳把我打散架了？”
上官飛不了解紫鶴真人的武功有多高，也不清楚崆峒派勢力有多大，馬上說道：“有失必有得，我把上官成交給你，隨你處置，咱們當初可是說好的。”
“是說好了，可我越想越不妥。”
“有什么不妥的？”
“你一直不肯說用什么方法帶走上官成，我瞧你們兄弟二人也不像是感情深厚，萬一你只是孤注一擲，反而打草驚蛇，還不如我崆峒派親自出手。”
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