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以前沒注意社區可以傳圖，以后有什么圖就都改傳在這里了。
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荀貞負責的三個里，依照遠近，依次是：安定里、南平里、敬老里。
“安定里”距離亭舍最近，站在亭舍的門口就能看見墻垣。里中住民和南平里差不多，也是五六十戶。就經濟條件來說，這個里是本亭最好的。
墻垣高大，外有長溝，繞墻一周，引水流入，清澈見底。對著里門有條路，寬度足可過車。
溝與墻垣間，種植的盡是桑樹，根深枝茂，有的葉子黃了，有的仍然綠著，有的半黃半綠，混在一起，色彩斑斕，如一條彩帶也似，繞墻似抱，在陽光下甚是顯目。
陳褒在前牽著馬，回頭笑道：“荀君來得有些晚，早一兩個月，正能趕上桑椹時節。那桑椹酸酸甜甜的，好吃極了。”
荀貞入了里門后，沒有太多驚擾居民，只是轉了一圈，大概看了看環境，心道：“都說本里最富，果不其然。”隨后，在“彈室”里給本地的里魁交代了一下縣中的命令，吩咐：“嚴守里門，凡見有陌生面孔，務必盤查細問。如見許仲，立刻上報亭中。”
“彈室”的案幾上放著一柄環首刀，他隨手拿起抽出，刀體細長，長約三尺有余，直脊直刃，一側是刃，一側是厚實的刀脊，刀柄處有木片相夾，外用粗繩纏繞，柄首呈扁圓的環狀。
他拿手指在刀刃試了一下，寒氣逼人，翻轉過來，見另一面的刀體上刻了一行銘文，字為隸書，共十八個字：“光和三年四月丙午造卅煉大刀吉祥宜子孫”。
“卅煉鋼刀。今年剛打造出來的？”
里長恭敬地說道：“是的。小人前幾天進城辦事，順路從市中買來的。”
“是蜀刀么？”環首刀中，蜀地所產的刀質量最好，價格也最貴。
“不是，南陽產的。荀君要不要試試刀鋒？”
“噢，南陽的。”荀貞點了點頭。光武帝時，杜詩任南陽太守，推廣水排，用以冶鐵，大批生產鐵制的農具等物，在帝國各地都有銷售，名氣很大。那里的作坊中，也有生產兵器的。
好的環首刀，價值幾千上萬錢。這一柄卅煉鋼刀中等水準，估計也得千錢。
荀貞心道：“一個里長就能買得起這等好刀，難怪人都說此里富足。”笑道，“只管其形，便知是好刀，還試什么？”將刀還入鞘內，說道，“你既然舍得買這等好刀，料來技藝不俗。我初來乍到，各方不熟。亭中治安諸事，以后還得勞你多多協助。”
“這是自然，這是自然。”
該說的都說了，荀貞不多停留，便欲要走。里長拉住了他，拿出一個布囊，陪著笑臉，遞將過來。囊中叮當亂響，顯然必是錢了，從布囊的大小判斷，估摸有四五十個。
“你這是做什么？”
“日后小人里中，全靠荀君照顧。”
荀貞不覺失笑，穿越過來十來年，頭回碰見行賄的，當官不當官就是不一樣啊。他也知道，亭長雖然卑微，但就本亭這一畝三分地而言，權力還是不小的，除了負責治安，還負責一些民事，比如勸農、徭役之類。他初來乍到，這里長為求個安穩，送些錢財并不奇怪。
只是他心存“大計”，怎么肯收這點小錢？他說道：“依據律令，我連米肉酒禮都不能接受，何況錢財呢？”
程偃、陳褒沒在室內，都在門外等候。
那里長說道：“君知我知，室內并無六耳。”見荀貞還是不肯，又道，“不瞞荀君，鄭君在時，亦是如此。包括鄭君之前，都是這樣，此為慣例。俺等黔首小民沒有別的意思，只是亭中諸事日后就要全賴荀君操勞，俺們非常感激，一點小小的心意，不成敬意。”
荀貞執意不收，態度很堅決，正色說道：“‘受遺犯贓’可是要按盜賊罪論處的啊！你是想把我這個亭長逼成盜賊呢？還是把我當成了盜賊？”
里長惶恐說道：“小人怎敢！”
荀貞回顏作笑，說道：“那就把錢收起來罷！你的心意我領了，錢，不收。”
也許因他不肯收錢，里長的態度與之前有了一點不同，殷殷勤勤地把他送出里門。荀貞走出好遠了，不經意回頭，看見他還在里門口站著，竟是“目送”，不覺又是啞然失笑，心道：“這個里長倒是憨厚，不似奸猾之輩。”
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