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荀緄是荀淑的次子，黨錮之前任過濟南相。漢家制度，郡、國并立，國相與郡太守一樣，都是兩千石的高官，后來因受到黨錮的牽連，去官歸家，今年六十多歲了。
他共有六個兒子，有名郡中的有三個，分別是三子荀衍、四子荀諶和幼子荀彧，也即曾被秦干、劉儒稱贊為州郡英才、一時俊彥的“休若、友若、文若”。荀衍二十多歲，荀諶與荀貞年齡相仿，荀彧最小，剛十八歲。
荀淑一脈秉承荀淑的作風，“產業每增，輒以贍宗族、親友”，所以田地、家資普遍不多，甚至有的支脈可稱貧窮，比如荀淑的長子荀儉，位列八龍之首，去世的早，因為“家貧無書”，以至他的兒子荀悅不得不去別人家借閱。相比荀悅家，荀緄家好一點，前后兩進院子。
開門的是荀緄長子，見是荀貞，客氣地說道：“四郎回來了？”
“剛剛到家，特來拜見伯父。”按輩分，荀貞是荀緄的族侄。
“家君前幾天帶著吾家諸弟去了許縣造訪太丘公，至今未歸，所以由吾暫看家門。”荀緄的長子年近四旬，按照習俗，早就與荀緄分家別居了。
“太丘公”，即陳太丘，荀貞請為亭長時，給荀衢舉了好幾個曾任亭長后有名天下的人物，他是其中之一，本名叫做陳寔，因做過太丘縣長，被時人稱為“陳太丘”。
陳寔出身單微，年少時給事縣中，后得到縣令的推薦，進入太學，學成歸縣，步入仕途。因他才高德厚，事上以忠，待下以寬，善則歸君，過則稱己，遂聞名當世。他今年已經七十七歲了，隨著荀淑、李膺等或者亡故、或者被殺，已是老一輩名士中碩果僅存的人物，堪稱泰斗級別。
“既然如此，貞就不打擾了。”
荀貞和荀緄諸子的關系泛泛，雖為同族，共住一里，平素的來往并不多，聽得荀緄不在，便告辭離去。荀緄的長子沒有留他，等他離開，關上了門。
聽到關門的聲音，荀貞有點無奈。
他來拜訪荀緄，表面上是因為荀緄在本族中的威望最高，實際上奔著荀彧來的。
早幾年，荀彧年少，整天在家閉門讀書，除了族人聚會的時候，甚少出門，見的機會不多。這兩年，荀彧年歲漸長，按說可以多加親近了，但卻又常跟著其父外出訪友，見的機會依然不多。荀貞心道：“如今我遠去繁陽，任職亭長，以后恐怕更是難見上文若一面了。”
見荀彧不易，見荀攸卻易。
離開荀緄家，順著巷子向東，走過幾戶宅院，來到荀攸家門前時，荀貞的心情變得好起來。
荀氏晚一輩中，他和荀攸的關系最好。荀攸之前一直住在荀衢家，三年前加了冠、成年后才搬回自家。自“拜師”至今，他已與荀攸朝夕相處將近十年了。只可惜，很不巧，他敲了半晌門，沒有人應，也不知荀攸去了哪里，只得改往荀衢家去。
荀衢家的宅院很大，前后三進。
院門為懸山頂，正脊高聳，兩邊呈坡狀傾斜，檐頭延伸在外，鋪著卷云紋的瓦當。瓦當俗稱瓦頭，是處於屋檐部位最下一個筒瓦的端頭，上面常有裝飾性的圖案或文字，功用是既便於從屋頂上漏水，又起著保護檐頭的作用，同時還能增加建筑物的美觀。
荀貞有一個族弟，是瓦當的狂熱愛好者，收集了很多，寶貝似的藏在家中。其中最珍貴的一個饕餮紋瓦當，據說是周朝遺物。荀貞曾經慕名求觀，但是卻沒看成，那家伙指天畫地的賭咒，說絕無此物，只拿出了幾個一字瓦當給他觀瞧，“當”面上寫著一個“衛”字，占滿了整面，根據他的介紹，乃是出自前漢的甘泉宮。
荀貞立在荀衢家門前，想起了這件趣事，笑過之后，舉手敲門。
很快，有人開了門，身著褐衣，乃是荀衢家的小奴。他抬頭見是荀貞，滿臉堆笑，說道：“荀君回來了！是來找我家主人的么？快請進來。”
荀貞跟著荀衢讀了近十年的書，和他的家中上下都很熟悉，微笑頷首，進入院內。
門內右側是一個長方形的石槽，門庭兩邊是馬廄，也是懸山式，左右對稱。門左邊與馬廄相對，挨著墻有兩間屋子，這是看門人和養馬人住的。
前院地方不小，不過除此之外，就再無建筑了。對著大門有一條石板路，很寬闊，足可容馬車通行，伸向中院。石板路兩側都是堅實的土地。
沿著石板路前行，穿過中門，迎面一個亭園。
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