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千里之行始於足下。若將召人備寇比作行路之始，那么降伏諸里的里長(zhǎng)，使得他們能夠積極配合、不扯后腿便是始行之初步了。
該如何折服？不外乎恩威并立、軟硬兩手，這也是為何荀貞今天特別留下諸里里長(zhǎng)吃酒的原因。諸里的里長(zhǎng)接受了他的邀請(qǐng)，都留了下來。
六個(gè)里長(zhǎng)加上亭舍諸人，十幾個(gè)，只黃忠一人不足置辦酒席，繁家兄弟也上了手。
這會(huì)兒下午，離傍晚還有段時(shí)間，院子里太陽曬著，不冷不熱，暖和和的很舒服。荀貞親自動(dòng)手，從屋內(nèi)拿出了寬大的席子，鋪陳在院中桓表的下邊，請(qǐng)諸位里長(zhǎng)坐下。黃忠先燒開了水，端出來，請(qǐng)他們飲用。荀貞又從后院取了點(diǎn)茶葉出來，問里長(zhǎng)們喝不喝。
盡管說“飲茶之始，發(fā)乎神農(nóng)”，也即早在神農(nóng)時(shí)，先民便已開始飲茶，但因茶樹是南方的樹種，所以直到現(xiàn)在，茶葉的產(chǎn)地主要還是在蜀中、荊楚，飲茶的習(xí)慣也多集中在這兩個(gè)地方，北方人喝茶的還不多。
緣由前世的愛好，荀貞嗜好此物，故此每當(dāng)縣中“大市”中有賣此物的時(shí)候，總會(huì)買上很多。——因?yàn)楸比松袩o飲茶的習(xí)俗，在集市上碰見茶葉的機(jī)會(huì)也不多。運(yùn)氣好的時(shí)候，也許一年能碰上一次；運(yùn)氣不好的時(shí)候，也許兩三年見不著丁點(diǎn)。這點(diǎn)茶葉是他半年前買來的，省喝儉用，省之又省，如今剩下的也不多了，今天特地拿出來“招待貴客”。
在位的諸位里長(zhǎng)除了北平里的蘇匯之外，別的都沒有喝過茶，甚至大部分都沒見過。
安定里的里長(zhǎng)見荀貞跟寶貝似的捧出一撮枯樹葉似的的東西，問道：“此為何物？”
“茶葉?！避髫懞鋈幌肫?，這會(huì)兒還沒有這個(gè)稱呼，改口道，“也就是‘荼’?！??！币娭T人還是迷惘，又道，“荼即荼荈的簡(jiǎn)稱。諸君讀過《凡就篇》么？篇中所謂之‘荈’，即此物也?！?
荈，音“喘”。荀貞一邊說，一邊把茶葉放下，隨后撿起個(gè)小石塊，在地上寫出了這個(gè)字。
諸里的里長(zhǎng)多沒有讀過書，但也有上過小學(xué)，讀過《凡將篇》、《急就篇》這些啟蒙讀物的?！斗簿推纺饲俺抉R相如所編，里邊有這個(gè)“荈”字。
安定里的里長(zhǎng)恍然大悟似的“噢”了一聲，再去看茶葉時(shí)，已不是陌生，而是審慎，說道：“原來此物便是‘荈’！……，記得小時(shí)讀書，聽先生講此物產(chǎn)自巴蜀？”
“史君好記性。此物確是從巴蜀傳出，如今亦盛行荊楚。諸君若沒見過也不奇怪，咱們北人見過此物的本就不多。前朝司馬相如是蜀人，所以在他編的《凡將篇》中會(huì)有此一‘荈’字?！彼D了頓，又道，“諸君可知揚(yáng)雄么？”
揚(yáng)雄是前漢末年有名的辭賦大家，與司馬相如并稱“揚(yáng)馬”。在座的諸人縱不識(shí)字，也曉得此人。蘇匯笑道：“可便是作甘泉賦的那位么？”
“正是。揚(yáng)雄是蜀中成都人，他不但擅長(zhǎng)辭賦，還寫過一本《方言》，記載天下郡國(guó)各地之方言，其中提到‘蜀西南人謂荼曰蔎’。蔎，古書所云之香草，亦茶之別稱?！?
荀貞以前不知道茶葉在兩漢還沒有流行，穿越后才發(fā)現(xiàn)，因此來了興趣，在“茶葉”的淵源、流傳、以及涉及的名人上，下過一番功夫，了解到了以上的內(nèi)容。
他知道這些，蘇匯等人不知道這些，他們知道的也就是《凡就篇》中寫到的。安定里的里長(zhǎng)懷疑地說道：“《凡將篇》中將此物列為藥材?！?，荀君，你可是身有不適么？”
荀貞啞然失笑，說道：“茶之初始本就是作為藥用的一種，所謂‘神農(nóng)嘗百草，一日遇七十毒，得荼乃解’。此物有清神醒腦的功效，將之以為藥用也非不可，但也不是非得身體不適才能飲用。平時(shí)喝點(diǎn)，對(duì)身體也是有好處的?！?，諸君，要不要嘗嘗？”
幾個(gè)里長(zhǎng)面面相覷。
蘇匯欲言又止，心道：“這名門出身的子弟就是不一樣，知道的東西真多！……，只是，卻竟有沒病吃藥的怪癖！”搖了搖頭，說道，“多謝荀君美意，只怕俺無福享受。”對(duì)另外幾個(gè)里長(zhǎng)說道，“你們且請(qǐng)品嘗。”
別的幾個(gè)里長(zhǎng)也都是紛紛搖頭。
這也不怪他們，主要是荀貞捧出的這點(diǎn)茶葉的賣相實(shí)在不好。一來當(dāng)時(shí)茶葉的制作過程沒有后來精細(xì)，二來，放的時(shí)間也太長(zhǎng)了，半年前買來的，再加上商人運(yùn)輸，至少有大半年了，枯黃萎縮，與其說能“提神醒腦”，不如說是毒藥，信的人怕是反而會(huì)多些。
荀貞也不勉強(qiáng)，自往木椀中放了一些，看了看，又嫌放多了，再拈出來大半，將滾湯倒入，晃了兩晃，湊到鼻前聞了聞，閉起眼，深深地吸了口氣，十分陶醉的模樣。
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