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比賽一開始就很激烈。
通過“手勢令”，確定了由江禽一方先發球。
中線發球后，高甲帶球疾奔，北平里的一人橫向攔截。
高甲不避不讓，等那人奔到身前時，身形微轉，把球向左邊撥去。江禽跟上，接住了球，繼續前馳；同時高甲斜著肩膀，猛地向攔截那人身上撞去。
那人躲避不及，被他撞中胸口，連退了好幾步，險些摔倒，好不容易穩住腳步。高甲趨步奔行，急繞到他的身后，左手按他的臂膀向右壓，右腳探出往左邊絆，兩邊使力。那人終於保持不住平衡，“砰”的一聲，摔倒在地，砸起一片塵土。
高甲用的是標準的角抵技巧，而且兩人的接觸又是發生在爭球的時候，所以這不是犯規。
觀看比賽的里民，有的圍在場地周邊，有的爬到小土山上，看見此情，有歡喜大叫的，有懊惱大呼的。
蹴鞠、角抵都是老百姓喜歡的游戲。前漢孝武皇帝於元封三年在長安組織了一次大規模的角抵表演，“三百里皆觀”，可見其受歡迎的程度。并且，角抵和蹴鞠一樣，都在天子招待外國使者的宴席上出現過。天子讓外國使者觀看蹴鞠、角抵，目的當然只有一個：耀武揚威。
蹴鞠本就激烈，又糅合了角抵的技巧，荀貞站在土山上看著場中情形，回想起了前世的足球比賽和橄欖球比賽。此時的蹴鞠，就好像是兩者的結合體，而激烈、兇狠的程度尤且勝之。
江禽從高甲處接到球，半點不停頓，直撲對面的球門。
蘇則、蘇正兩兄弟也是許仲的朋黨，與江禽的關系不錯，對他的蹴鞠水平非常熟悉，早就盯上他了，一左一右，分別從兩邊包抄。
他們接近江禽的時候，高甲剛剛把攔截那人摔倒，趕不過去、救不了場，不過還有高丙等人。
高丙年紀不大，尚未加冠，不足二十，也就十*歲，相貌清清秀秀的，平時話也不多，看似像個羞澀少年，但這會兒在場上卻像變了個人似的，飛奔疾走如電掣。從江禽帶球起，他就跟在后邊作為扈衛，見蘇正兄弟逼迫過來，毫不猶豫，迎上了蘇則。
蘇則也很了解他，知道他外表的清秀都是騙人的，實際悍然無比，不欲與他正面沖突，先用技巧把他甩掉，疾跑猛停、中途轉向，連來了兩次，高丙卻如跗骨之蛆，緊追不舍。
蘇則沒辦法，眼見蘇正也被對方的另一人纏住，而己方的隊員或在遠處、或也被攔截，根本已無人能再防守江禽，總不能眼看這江禽進球，他只得改而與高丙正面放對。兩人都沒用花哨，硬碰硬，就像是個兩個鐵拳相撞，場外諸人只聽得“嘭”的一聲，高丙被撞出三四步去。
杜買帶頭，諸人又一片喝彩之聲：“彩！”
“殺敵一千，自損八百”。蘇則撞開了高丙，自家也踉蹌后退，差點摔倒。他穩住身形，轉看江禽，江禽已帶球奔到了球門外，只差十來步遠了。他發力疾奔，卻終功虧一簣，在離江禽兩步遠的地方，眼睜睜他將球輕巧勾起，踢入門內。
為防止球滾遠，不方便撿取，球門是由兩層木板構建成的。前邊的木板開球門，門挨著地；后邊的木板不開門。這樣，球進入門內后，撞上后邊的木板，不會滾走。正規的球門還有頂，造得好像個小屋子似的。場上的這幾個球門是亭中諸人昨晚臨時做的，沒有那么講究。上邊沒有頂，只有兩塊木板相連而已。
荀貞舉起手，大聲說道：“江隊下一城，得一球！”
場外眾人鼓噪歡叫。場上的江禽、高甲、高丙等人顧盼驕傲，北平里的諸人則垂頭喪氣。陳褒奔上場中，把球撿回來，交給蘇正，叫道：“現在由北平里開鞠。都各歸本域，各歸本域！”
兩隊各回己方主場，蘇正開球。
蘇則鼓舞士氣，說道：“才丟一城，算得甚么！方才這一局，只不過是暖暖腳罷了！無論是蹴鞠還是別的，咱們北平里什么時候輸過？只要這場能贏，俺們兄弟該得的米糧都分給你們！”指著對面，大聲說道，“高二，剛才沒撞倒你，不算數。咱們這局再來！你敢應么？”
高丙怎會認輸？他巴不得再與蘇則比個高下，應道：“為何不敢？就怕你腿軟，不是對手！”他們雖是朋黨，但賭場之上無父子，蹴鞠也一樣，性子上來，管他三七二十一，先爽快了再說！他二人一問一答，不但帶動起了北平里的士氣，更激發起了江禽等人的斗志。
這第二局，比第一局更要激烈。
才開球沒多久，雙方已各有兩人摔倒在地。場上塵土飛揚，場外如癡如狂。對抗得越激烈，觀看的眾人越興奮。尤其那些會蹴鞠的，時而摩拳，時而頓足，見到一個好球，高聲喝彩，見到一個壞球，恨不爭氣，只后悔剛才沒有積極報名，沒能得到上場的機會。
荀貞一面觀看場中比賽，一面注意里民們的表現，見他們此等模樣，嘴角露出笑容，心道：“借蹴鞠調動里民積極性的打算已經成了！”
突然間眾人齊聲歡呼，如同雷動。
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