第(2/3)頁(yè) “……，答應(yīng)得這般爽快，你不怕惹怒了高家、黃家么？” “君在前，褒在后。荀君不懼褒何懼？” 陳褒的回答很有意思，可以理解為荀貞在前頭吸引炮彈，他在后頭沒(méi)啥害怕的；也可以理解為只要荀貞不害怕，他就不害怕，言外之意，“堅(jiān)決服從指揮”。 荀貞不由失笑，不過(guò)他卻也知道，陳褒之所以答應(yīng)得如此爽快，一半原因如他所說(shuō)，但肯定還有一半原因是因?yàn)樗铡败鳌薄Ｊ聦?shí)上，他之所以沒(méi)有多加考慮就決定為程偃出頭，固然有無(wú)法忍受部下受辱的成分在，也確實(shí)有自家姓氏給他的底氣。 盡管他只是一個(gè)無(wú)足輕重的亭長(zhǎng)，但他背后卻是整個(gè)荀氏家族。 雖受黨錮之禍，荀氏如今為官的不多，便有也是小吏，但荀氏的資本本就不是為官，而是名望。天下名士，誰(shuí)人不知潁陰荀氏？天下為官者，誰(shuí)人不知潁陰荀氏？ 莫說(shuō)一個(gè)鄉(xiāng)中首富的高家，就是橫行郡縣的黃家，在對(duì)上荀氏的時(shí)候也要掂量三分。何進(jìn)貴為太守，貴人之兄，對(duì)荀氏尚且客客氣氣，上任之始就主動(dòng)拜訪(fǎng)，在去年黨錮稍解后，更是再三延請(qǐng)被解錮的荀氏族人出仕，所為者何？不就是圖荀氏之名么？ 陳褒很沉得住氣，領(lǐng)了任務(wù)，轉(zhuǎn)回前院，若無(wú)其事地與杜買(mǎi)、黃忠談笑。 程偃惶恐不安，隨侍在荀貞的身側(cè)，不敢遠(yuǎn)離，好像一旦離開(kāi)就不能安心似的。荀貞步出后院，立在前院舍門(mén)處，遠(yuǎn)望四野。 夜色悄悄來(lái)臨，道路上行人絕跡。夜的輕紗下，遠(yuǎn)近田野悄靜無(wú)聲。月光灑下，門(mén)前積霜。 程偃忍了又忍，終忍不住，低聲問(wèn)道：“荀君，探明了高家的底細(xì)后，再怎么辦？” 荀貞悠悠答道：“登門(mén)造訪(fǎng)?！? …… 次日，是操練的日子。 程偃和陳褒一早就騎馬走去鄉(xiāng)亭了。 里民們集合的地點(diǎn)改在了操練的場(chǎng)地，送走了程、陳二人后，荀貞本想早點(diǎn)過(guò)去，還沒(méi)出院門(mén)，被繁譚叫住了。他轉(zhuǎn)臉去看，見(jiàn)繁譚急匆匆地從后院沖出，又驚又喜地叫道：“荀君！荀君！” “何事慌張？” “武貴那廝說(shuō)有樁大財(cái)貨要獻(xiàn)給你！” “……，什么？” “小人適才給他送飯，不知他哪里犯了瘋，突然撲過(guò)來(lái)，抓住小人的腳，叫嚷說(shuō)有樁大財(cái)貨送給荀君。”繁譚嘴笨，想將武貴的話(huà)轉(zhuǎn)述給荀貞，試了幾次都說(shuō)不清楚，干脆放棄，說(shuō)道：“不如荀君親自問(wèn)他？” 荀貞先是呆了一呆，繼而失笑出聲，心道：“怕是被關(guān)得傻了，想出去，拿些假話(huà)誆人?！蔽滟F一個(gè)破落戶(hù)、無(wú)狀兒，哪兒來(lái)的財(cái)貨送人？ 他說(shuō)道：“武貴若有財(cái)貨，還用得著無(wú)賴(lài)鄉(xiāng)間？定是熬不住了，胡亂說(shuō)話(huà)。你不必理會(huì)他?！闭f(shuō)了就要走。 繁譚上前，拉住他的衣袖，說(shuō)道：“荀君，看他不似說(shuō)假，左右無(wú)事，你便見(jiàn)一見(jiàn)他吧！” 荀貞瞧他鼻翼張開(kāi)，呼吸粗重，一副激動(dòng)模樣，想了一想，說(shuō)道：“行，那我親自去問(wèn)問(wèn)他?！? 其時(shí)天已大亮，來(lái)入犴獄中，卻覺(jué)冷暗潮濕。 犴獄的窗戶(hù)被堵住了，唯一的光源從門(mén)口來(lái)，一旦把門(mén)關(guān)上，就得點(diǎn)燃火把。獄室不大，角落放了個(gè)火爐，邊兒上放了一柄拍髀短刃，四周擺放的皆為刑具，從屋梁正中垂下了一個(gè)銅環(huán)，地上、墻上血跡斑斑，煞是陰森恐怖。 那武貴現(xiàn)就正被吊在銅環(huán)上，雙腳離地，衣服早被剝掉，赤條條的，一絲不掛。 繁尚也在獄內(nèi)，站在武貴的旁邊，抓著他的手，拿著一根大針往他指甲間比劃。 武貴神色驚恐，一會(huì)兒看看火爐邊的拍髀、一會(huì)兒看看大針，不斷地扭動(dòng)身體，生怕被刺入指內(nèi)，聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，忙抬起頭，認(rèn)得荀貞，迫不及待地叫喊起來(lái)：“亭長(zhǎng)！小的有一樁大財(cái)貨送你，小的有一樁大財(cái)貨送你?！?，只求能饒小的一條賤命！” 荀貞打眼一掃，已知根底，心道：“必是繁家兄弟聽(tīng)他提及財(cái)貨，怕是詐人，故此拿烙肉、刺甲嚇?biāo)?。他有膽闖寡婦門(mén)，卻沒(méi)種熬刑。烙肉、刺甲還沒(méi)用，就驚恐不住了。也罷，先聽(tīng)聽(tīng)他有何言辭?！彼麃?lái)問(wèn)話(huà)是推不掉繁譚的再三請(qǐng)求，說(shuō)實(shí)話(huà)，他是根本不相信的。 烙肉、刺甲是兩種酷刑。烙肉，即用火將拍髀燒熱后，再塞到犯人的腋窩下或者肘彎，迫其夾住，一松開(kāi)，往往便有大塊的皮肉脫落，端是狠毒無(wú)比。刺甲，則是用針來(lái)刺指甲，刺過(guò)后，再使之把土，指甲就會(huì)脫落。 “你一個(gè)無(wú)狀兒，能有甚么財(cái)貨送我？” “小的曾是黃家賓客，……?！? “黃家？”荀貞一愣。 繁譚說(shuō)道：“就是陽(yáng)翟黃氏了?！? 荀貞當(dāng)然知道武貴說(shuō)的誰(shuí)家，他愣是因?yàn)樽蛲沓藤炔盘峒包S家：“你曾為黃家賓客又怎樣？” “昨晚，小人聽(tīng)見(jiàn)亭長(zhǎng)與人在院中說(shuō)話(huà)，言及黃氏?！? 荀貞恍然，原來(lái)如此！他問(wèn)道：“那又怎樣？” “因小人曾為黃家賓客，所以與他家的門(mén)客還多有來(lái)往，便在被亭長(zhǎng)帶來(lái)獄中的前一日，小人在亭中遇到了一人?！? “誰(shuí)人？” “那人名叫吳叔，是黃家豢養(yǎng)的一個(gè)劍客，精通潛行之術(shù)，通懂各地方言。小人在本亭路上遇見(jiàn)他，便請(qǐng)他吃酒，他卻執(zhí)意不肯。小人在黃家時(shí)，知他是最好飲酒的，因而生疑，拐彎抹角問(wèn)他來(lái)咱們亭中作甚。” 第(2/3)頁(yè)