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    荀貞盡心竭力，用了兩個(gè)月的時(shí)間，終於感動(dòng)許母、將許仲收至手下，盡管暫時(shí)還不能公布他的真名，不得不以“姜顯”示人，但許仲稱(chēng)雄鄉(xiāng)中多年，死黨甚多，除了江禽諸人外，還另有不少心腹親信。比如他詐死時(shí)，扶柩來(lái)亭舍的那兩個(gè)人，荀貞就沒(méi)見(jiàn)過(guò)。等在亭舍中安頓下來(lái)后，許仲牢記他母親“荀貞正用人之際”的訓(xùn)導(dǎo)，將那些“生死之交”的死黨們一一召來(lái)。不過(guò)三四天功夫，荀貞手下就又多了十幾個(gè)剽勇的劍客死士。

    這些人都是悍勇桀驁之輩，一般人統(tǒng)率不了，荀貞將之連同江禽、高甲、高丙諸人，加上大小蘇兄弟以及史巨先等幾個(gè)本亭的輕俠一并都交給許仲管帶，別立了一個(gè)小隊(duì)。

    正常的“隊(duì)”一“隊(duì)”五十人，這個(gè)“隊(duì)”人少點(diǎn)，共有三十四人。

    人雖少，盡皆輕俠敢死之士，無(wú)不刀劍嫻熟，勇敢過(guò)人，能以一當(dāng)十，又多有坐騎，荀貞為壯其聲威，遂以美名稱(chēng)之，號(hào)為“沖陣”。以許仲為“隊(duì)率”，任江禽為副，歸由自己直轄指揮。聯(lián)系到許仲“丑虎”的綽號(hào)，里民們底下里都稱(chēng)其為“荀君虎士”。

    ……

    隊(duì)中的這些人都是鄉(xiāng)中的輕俠，從各亭匯聚而來(lái)，云集繁陽(yáng)，自不可避免地會(huì)引起諸亭亭長(zhǎng)與鄉(xiāng)里的注意。

    荀貞本還擔(dān)心，怕會(huì)被他們告上縣廷，結(jié)果等來(lái)的卻是諸亭亭長(zhǎng)的感謝和鄉(xiāng)里的稱(chēng)頌。——原因很簡(jiǎn)單，所謂輕俠，說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)，大部分其實(shí)也就是無(wú)賴(lài)兒，平時(shí)沒(méi)少惹是生非，而如今都投來(lái)繁陽(yáng)，受荀貞約束，各亭的亭長(zhǎng)包括鄉(xiāng)里頓時(shí)都輕松許多，地方上也為之安寧起來(lái)。

    這樣看來(lái)，倒是正好落實(shí)了縣君對(duì)荀貞的褒揚(yáng)：能“折惡導(dǎo)善”。

    ……

    整個(gè)繁陽(yáng)亭的氣氛蒸蒸日上。

    唯一美中不足的是戲志才一直沒(méi)有來(lái)過(guò)。荀貞這日正在舍中后院的樹(shù)下坐著，琢磨要不要過(guò)兩天等到休沐了去一趟陽(yáng)翟，陳褒過(guò)來(lái)了。

    “荀君。”

    “嗯？”

    “在想什么呢？”

    “在想一個(gè)人。”

    “……，可是文聘么？還是幼節(jié)？”

    文聘自拜師后，隔三差五地常來(lái)，亭舍諸人與他都熟悉了，也都知道了他是荀貞的“同門(mén)師弟”。在許仲來(lái)了亭舍后，許季也常過(guò)來(lái)。荀貞每日忙於公事、操練，忙得腳不沾地，也就在他們兩個(gè)人來(lái)時(shí)能稍微放松一點(diǎn)。

    “不是，是另外一個(gè)人。……，怎么？你有事找我么？”

    “馮家送來(lái)的米糧快用完了，最多夠再獎(jiǎng)賞兩次蹴鞠。下邊怎么辦？是再去馮家要點(diǎn)？還是令諸里再湊點(diǎn)來(lái)？”

    以荀貞今日的名望，不比當(dāng)初，只要他一句話下去，無(wú)論馮家還是各里肯定都會(huì)老實(shí)應(yīng)命。不過(guò)他的心思已不在蹴鞠上了。仰頭看了看頭頂?shù)臉?shù)冠，他說(shuō)道：“天冷了，葉子快落完了。”

    “是啊，早兩天過(guò)了霜降，馬上就要立冬了。”

    “霜降，秋之末；立冬，冬之始。天越來(lái)越冷了。天一冷，穿衣就多，人的手腳也會(huì)不靈活，再上場(chǎng)蹴鞠怕就會(huì)有不便。”

    “荀君的意思是？”

    “蹴鞠已一個(gè)多月，米糧將盡，可以先停下來(lái)了。”

    荀貞對(duì)陳褒、程偃、許仲略微透漏過(guò)自己的“操練計(jì)劃”。陳褒“噢”了一聲，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，荀君是想改令鄉(xiāng)民練手搏、刀劍，習(xí)射了么？”

    “不錯(cuò)。”

    先用蹴鞠來(lái)提高里民們的積極性，并使其習(xí)慣服從命令，這是第一步。第一步完成后就可以開(kāi)始第二步，第二步即操練“硬件”。

    荀貞操練的目的就是為借機(jī)打造自家班底，好容易召集來(lái)了百余人，立下了威信，得到了他們的敬畏，若不能使其上陣殺敵，蹴鞠得再熱鬧，又有何用？而若想能使其上陣殺敵，刀劍、騎射的技能必不可少。若將第一步比作“序幕”，這第二步算是操練的“正式開(kāi)幕”。
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