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操練完后，荀貞回到亭舍，看戲志才的回信。
回信里沒什么特別的內容，畢竟他兩人只見過一面，雖說戲志才對荀貞的評價頗高，但交淺言深，君子所戒，所以大部分都是客套話，有價值的只有一句：說他過些天可能會再去潁陰，如果荀貞方便，他可以繞道來一趟繁陽。
把信看完，荀貞鋪開信箋，提起毛筆，磨開了墨，開始回信。
他用的楷書，一筆一劃、工工整整，寫得也很客套。客套話說完，作為對“戲志才將來潁陰”的回應，在末尾寫了兩句詩：“鳥嚶嚶兮友之期，念高子兮仆懷思”。這兩句詩出自本朝初年隱士梁鴻所作之《思友詩》，用在此處，正是應景，又在后邊寫道：“潁陰一別，如馬失群。君之風采，仆念至今，相別旬日，如隔三秋，聞君復來，喜不自勝。將備佳釀，懸榻相迎。”
把信封好，他叫來程偃，說道：“阿偃，你有十幾天沒得休沐了，這陣子累得不輕。給你放兩天假，一則回去陪陪你家賢妻，二來你幫我把這封信送去陽翟，給戲志才。”
程偃今兒陪許仲去了許家，剛回來不久，他接過信，恭敬應諾，遲疑了片刻，又道：“上次高家之事多虧荀君相助，若無荀君，便無小人夫妻。俺那丑妻早說想請荀君來家中坐一坐，雖無好菜好酒，有一片誠心實意。……。”
不等他說完，荀貞笑道：“你我自家人，何需客套？你也看到了，才開始刀劍、手搏、射術的操練，正在著緊時候，委實走不開。這樣吧，等有空了，不必你說，我也定會登門叨擾。”
程偃口拙，不會勸人，聽荀貞這么說了，也只得作罷。
“君卿有沒有說他何時歸來？”
許仲沒有跟程偃一塊兒回來。程偃答道：“他說住一宿，明天一早就回來。”
“許母身體可好？”
“挺好的。”
“幼節呢？”
“也挺好的。……，平時有江禽、高甲、高丙諸人常去，東鄉亭的亭長、求盜，大王里的里長也時不時地會去看看，許家被照顧得挺好。許母讓我轉告荀君，不必為她擔憂。”
“那就好。……，你明天就回去吧，信一定要親手交給戲志才。若有回信，帶來亭舍。”
“諾。”
……
雪下了一夜，到第二天早上還沒有停，只是小了些。吃過早飯，將馬借給程偃，看他走遠后，荀貞站在前院門口極目遠眺。官道、田地都被積雪覆蓋，遠處的里聚也盡被染為白色，遙遙可見一棵棵的樹上都披掛雪團，如瓊枝玉葉。時聞北風在田野間呼嘯而過。一派清冷景象。
官道上一個行人也沒有，只有程偃騎走過去留下的點點馬蹄跡印，好似綻開的墨點，延伸到遠方，直到視線的盡頭。一點幽香飄來，卻是院內墻角的一樹黃梅開了。
——，這樹梅是荀彧遣人送來的，上個月才種下。隨樹同來的還有一封信，信中說：荀貞獨處鄉野，也許會不免寂寞，故此特送梅來，或者可為良伴。
荀貞走過去，見那梅花、梅枝上都是茸茸的雪簇，盛開的黃色花瓣晶瑩剔透，將鼻子湊上，清香繚繞，使人心曠神怡，不覺吟誦道：“墻角數枝梅，凌寒獨自開。”轉眼瞧見繁譚縮著手立在屋檐下，將他叫過來，吩咐說道：“去把我的筆墨紙硯取來。”話音剛落，又改變主意，“不，別拿紙了，拿片竹簡罷。”
繁譚很快拿來。
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