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    杜買、黃忠都是睡眼朦朧的，湊到他的近前，順著他的視線，只看到黑沉沉的麥田和暗淡無光的遠處里落。杜買問道：“怎么了？荀君？大半夜地把俺們都叫起來，有什么事兒么？”

    “剛才聽到了警鼓之聲。”

    杜買、黃忠被唬了一跳，這大半夜的突有警鼓之聲，絕非好事，忙屏息細聽，卻什么都沒聽到：“沒有啊。”

    “叫院子里的人都靜一靜。”

    院中安靜下來，再聽時，果然有隱約的鼓聲傳來。杜買、黃忠、陳褒、程偃諸人無不面面相覷：“哪里來的鼓聲？”

    “鼓聲從西邊來，我本以為是敬老里傳來的，……。”荀貞指了指遠處的敬老里，敬老里甚是安靜，并不聞人聲犬吠，“但看來不是。”

    “那是？”

    陳褒猜到了：“莫不是從鄰亭來的？”

    “鄰亭？又是從西邊傳來，那只有柏亭了。”杜買松了口氣，猜測道，“也許是遭了盜賊？”

    繁譚也松了口氣，說道：“遭賊就遭賊吧！荀君，鄰亭的事兒，又不干咱們的關系。這大半夜的，風嗖嗖的，凍死個人。還是趕緊的回屋睡吧。”說著伸了個懶腰，重重地打了個哈欠。

    鼓聲太小，柏亭又離得遠，相隔十幾里地，也看不到。眾人雖都猜是遭了盜賊，但卻也拿不準。荀貞沉吟了一下，吩咐道：“阿褒，你爬上桓表看看。看看到底是不是柏亭傳來的鼓聲，看看是不是他們遭了盜賊。”

    陳褒身手靈活，不用別人幫忙，利索地爬上了桓表，一手勾住表木，一手手搭涼棚，極目遠望。諸人都圍在桓表下，仰頭看他。荀貞問道：“看見什么了？”

    “太遠，看不清楚。只瞧見似有火光。……，沒錯，的確是有火光，像是什么東西被燒著了。”

    荀貞心中想道：“先聞警鼓，繼見火光。必是遭賊無疑了。”目光從院中眾人的面上一掠而過，有了決定，問杜買，說道：“無緣無故的不會有東西被燒著，更不會有警鼓之聲。這樣看來，柏亭肯定是遭了賊了。……，杜君，你怎么想？”

    “我怎么想？……。”杜買愣了下，反問道，“荀君的意思是？”

    “柏亭與我亭部接壤，彼此應守望互助。今柏亭遭賊，我等不可坐視！”

    杜買早被荀貞“潤物細無聲”地收服了，實在不愿意違背他的意思，但此時聞言，卻還是不禁遲疑。他說道：“律法規定，亭長不得妄出境外。荀君，這……？”
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