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次日一早，荀貞起來，把程偃等人叫至身邊，交代了兩句，吩咐他們：“待我出城走后，爾等便留在督郵舍里，日常習射練武，無事不得外出，更不許出去惹是生非。我長則大半月，短則小半月必歸。”他這次微服行縣，只準備帶小任和宣康兩人侍從。小任管錢，兼作護衛；宣康通文墨，路上有什么見聞可以由他記載下來。
三人換了粗布麻服，各攜刀劍，扮作遠行的客人，荀貞、小任騎馬，宣康乘車，從督郵舍的后門出去，繞過幾條街，混入人流，先去了戲志才家。
荀貞早就想來拜訪戲志才了，只是因種種緣由一直未得成行。雖然如此，他和戲志才有書信來往，卻是知道戲家在哪兒的。只是不巧，戲志才沒有在家。
他妻子出來應門答話，問過荀貞姓名后，說道：“拙夫昨夜未歸，應是住了友人家里。”再問“友人”是誰時，她卻說不上來了。荀貞心中了然，知她必是沒說真話。戲志才好博戲，昨晚很可能是去哪兒賭錢了，只是她不肯在陌生人面前揭自家夫君的短，故而托言“住在友人家”云云。他往院里看了眼，見院中屋舍破舊，青苔覆墻，隱見屋內陳設亦甚是寒酸簡陋。
他也不揭穿她的假話，只令小任取出些錢，遞過去，笑道：“這些錢，請收下。”
“荀君這是何意？”
“博戲者，勝負皆有。嬴則罷了，若是輸了，備給尊夫還賭債。”
戲妻怎會肯要！
荀貞笑道：“若是別人，這錢我肯定不會留，但我與尊夫相交已久，對他知之甚深。尊夫才高八斗，隨心所欲，放達不羈，非是禮教中人，像他這樣的人，不是世俗禮教所能約束的。這點錢，就請夫人收下罷。”戲志才當然不是“世俗禮教所能約束的”，想當日，荀貞與他第一次見面時，就親耳聽他自己說：賭輸了錢被扣在壚中，還是荀彧去解救了他。
戲妻顯然也是知道自己夫君性子的，聽荀貞這么說了，也就不再推辭。
荀貞沒時間等戲志才回來，見戲妻收下了錢，也就辭別離去，臨走前說：“我有要事，需要遠行，等回來了，再來造訪尊夫。”出了里門，到了街上后，宣康說道：“荀君，我見你與郡功曹鐘君及別的士子交往時，都是彬彬君子，對這個戲志才，你卻怎么不遵禮教，貿然留錢？”
“叔業，你沒讀過《論語》么？”
“康年十五，束發受學。最早學的就是《孝經》、《論語》。”
“《論語》鄉黨篇里第一句話怎么說的？”
《論語》是每個士子都要學的，宣康十五六時就能把這本書倒背如流，想都不想，即接口背誦道：“‘孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者。其在宗廟、朝廷，便便言，唯謹爾’。”
“何意也？”
“是說夫子在本鄉的地方上溫和恭敬，像是不會說話的樣子，但他在宗廟里、朝廷上卻很善於言辭，只是說得比較謹慎。”
“下一句呢？”
“‘朝，與下大夫言，侃侃如也；與上大夫言，誾誾如也。君在，踧踖如也，與與如也’。”
“又何意也？”
“夫子上朝，在國君還沒來時，同下大夫說話溫和快樂，侃侃而談；和上大夫說話正直公正，直言諍辯。國君來了，則是一副恭敬而不心中安的樣子，但又儀態適中。”
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