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    太守不讓行縣，荀貞樂得清閑。

    每日里，到自家的督郵院里坐一坐，下值后，或讀書誦經、習射擊劍，或邀荀彧、戲志才、鐘繇、杜佑等相熟的親友同僚小酌清談。

    忙了兩年多，猛然閑下來，雖有些不適應，但往好里看，這也是一個難得的擴充人脈的良機。

    他如今在潁川郡也算是一個不大不小的“名士”了。“郡北諸縣之行”讓他正式登上了士族的舞臺，亮相於士人之前；“當席怒斥張直”又讓他再度揚名，為本郡所矚目。漸漸的，除了荀彧、戲志才、鐘繇、杜佑等外，他的“督郵舍”里也開始有陽翟或外來的士子登門拜訪。

    這其中有舊相識，如辛毗、辛評、棗祗、杜襲、繁欽、李緘等在西鄉見過的青年才俊，也有以前沒有見過的士族子弟。這些人有的是慕名而來，專來造訪他；也有的是路過陽翟，順路來見他一見。不管是舊相識還是初見，他都溫文儒雅地招待，只可惜招待的結果不盡如人意。

    他畢竟不是大儒，也不擅詩賦文章。來訪的這些士子，如繁欽，有名的才子，早在少年時便以“文才機辯”得名於州郡；又如杜襲、李緘，他們的祖、父皆著名前世，世代衣冠，經書傳家，都深通儒家經典。當賓客相對，或談詩賦文章，或坐而論道之時，他的短處就盡顯無遺。大多數時候，荀彧作為他的族弟、荀氏最出名的青年子弟也會在場，更襯得他學問不足。

    如此一來，少不了就有士子瞧不起他，非議他經學不精，客氣點的評價他一句“學問不足”，不客氣的直言與他交談，“令人寡然無味”，更有那般自恃才高、傲慢尖酸的，在背后里鄙夷“豎子也能成名”。

    有褒獎之處必有貶低，有被貶抑之處亦會不缺褒揚。一如此前在“怒斥張直”這件事上，縣人有夸他“剛直”的，也有說他“明智不足”的一樣，士子們對他的評價也不是一味的貶低，亦有如像李宣這樣重實學不重經文詩賦的人，對他大力稱贊，比如陽翟本縣的俊杰棗祗。

    在和他暢談了一天一夜后，棗祗出了督郵舍的院門就大發慨嘆：“盛名之下無虛士。”

    回到家里，他的父兄問他：“昨天去哪兒了？一整夜都不歸家。”

    他回答說道：“去見咱們郡的后來領袖了。”

    “誰是后來領袖？”

    “北部督郵荀貞之。”

    他的父兄非常驚奇：“繁欽、杜襲、李緘諸子俱言稱貞之雖英氣勃勃，惜無學問，遠遜文若、公達。你為何獨言他是吾郡之‘后來領袖’？”后來領袖，潁川郡以后的領袖，這個評價太高了。

    棗祗說道：“我先與貞之談論經學，他不及我。繼又談論詩賦文章，我二人鼓旗相當。再又談論各地風土山川，我不及他。末又議論前朝歷代之政治得失，當今朝局之時政利弊，他勝我千里，我望塵不及。襄城縣李宣說與貞之對談‘使人忘疲，不覺晝夜之流逝’，確實如此！”

    所謂“當局者迷”。談論經學、文章，荀貞不如當世的才俊，但若議論整個的歷史走向，比較前代和本朝的政治得失，以及展望未來，推斷國家社會將會向一個什么方向發展，他卻是當下最有發言權的。穿越者最大的優勢本就在此。這個“預見未來”，好比“先知”的能耐在經學家看來或許不算什么，但在像棗祗這樣的“能士”看來卻就是驚天動地般的了不起。

    話說回來，李宣和李緘都是李膺的后人，兩人對荀貞的評價卻褒貶不同，也是有趣。

    當荀貞沒有出名的時候，他的族人們對他“自請為亭長”的舉動已是褒貶不一。現在出了名，郡人、士子們對他依然是褒貶不一。有小夏、小任、程偃這些耳目在，褒揚他的話，他聽說了，貶低他的話，他也聽說了。他沒有能力去阻止別人的議論，唯一能做好的是自己的本心態度。他的態度很簡單：褒貶由人。

    張直家夜宴過去后沒多久，他得到了一個消息。這消息是小夏打探到的：“昨天有人在街上見到劉鄧了。”

    “噢？”
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