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    從城下往城墻上去，需要經過一段斜坡。

    沿著斜坡上城時，荀貞意外地看到了一個熟人，準確說是好幾個“熟人”。

    鐘繇奉文太守之令，這幾天在城里招募壯勇，許以高價，“牢直人錢兩萬”。“牢直”即“雇值”。一人兩萬錢，這是很高的雇傭價錢了，頗有亡命之徒因而應召。前前后后，大約招募到了四五百人，分到各個城墻協助防守。眼下用不上他們上陣殺敵，他們主要負責搬運一些物資，比如石頭、箭矢之類。此時，斜坡上就有不少壯勇兩兩一對地朝城頭搬送物資。

    在這些壯勇中有四五個人十分顯眼，因為他們年紀都不大，最大的也就十五六歲，小的不過十三四歲，其中一人正是徐福。剩下那幾個，荀貞也見過，都是徐福的朋友。

    文太守也注意到了徐福等人，皺眉問鐘繇：“這幾個孺子、童子是怎么回事？”

    鐘繇苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士協防城池。這幾個孺子、童子見到榜單后即來應召，下吏拒絕了他們好幾次。那個孺子，……。”他指了指徐福，說道，“名叫徐福的，他說他們不要錢，只想盡點力，纏著下吏就是不肯走。下吏不給他們安排活計，他們就自己找活兒干。下吏實在沒辦法，念他們也是一片赤子之心，就把他們留下了。”

    文太守聞言動容，喟嘆道：“四尺童子猶知忠孝，奈何城外反賊目無君父！”停下腳，目光追隨徐福等人，看著他們小大人似的往城頭搬運物資，干得熱火朝天，不由嗟嘆不已。

    荀貞心道：“十幾歲的孩子知道甚么忠孝？”

    結合徐福此前的表現，他和他的朋友們之所以這么積極，想來只不過是因為見到城中不少的“市井大俠”都應了鐘繇的招募，故而湊過來想要表現一下自己罷了。

    荀貞又想道：“徐福跑來城上胡鬧，阿平他倆怎也不來告與我知？”

    “阿平他倆”即荀貞派去看住徐福的那兩個輕俠。他轉念一眼，很快猜出了事情原委，料定是他這幾天太忙，“阿平他倆”找不到時間來給他說。

    他對鐘繇說道：“刀槍無眼，小孩子在城上太危險了。不如把他們趕回家去罷！”

    “要能把他們趕回去，我早把他們趕回去了！”

    “叫他們的家長來，把他們領回去。”

    “說來你或許不信，這徐福的母親卻是支持他來應募，說‘吾兒雖小，亦是男子，他既有志報效國家，欲提三尺劍為府君殺賊，我做母親的豈能阻攔？’她一個做母親的都這樣說了，我還怎么趕他們回去呢？”

    杜佑、王蘭等初次聽到這個故事，嘖嘖稱奇。

    杜佑笑道：“有奇母乃有奇兒！疼愛子女是為人父母者的天性，而徐福之母為了大義竟卻能割舍舔犢之情，舍得讓小兒提劍殺賊，可謂奇母了，難怪有此奇兒。”

    王蘭奉承文太守：“明府自至本郡，向以倡導忠孝為己任。去年大旱，明府一卷《孝經》引來今春瑞雪，如今治下又有此奇母，此皆明府之功也。”

    經過這么多天的愁悶擔憂，文太守難得的露出了一點真心的笑容，說道：“沒有想到郡中還有此等奇母、奇兒！愧煞七尺丈夫。我要大力地表彰他們。元常，你抽個空，代表我去徐福家探望一下徐母，看有什么能幫上忙的，不管是缺糧少錢也好，不管是別的什么也好，只要是許母提出來的，都答應她！”

    鐘繇應諾。
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