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    “噢？張直怎么說？”

    “張直無意出人助荀掾南下。郭圖說：郭、黃、淳於等大族也都沒有這個意思。只有荀氏的姻親辛氏有意相助?！?

    文太守家是南陽大族，對大族的心思很了解。他心道：“不用你說，我也知他們不會出人！”點了點頭，說道：“我知道了。你下去罷。”

    “是。”

    在波才圍城的時候，鐘繇招過一次民夫。這次和那次不同。那次是為了守城，是為了保護家園，這次是為了南下，是為了“解救汝南五縣百姓”。老百姓又不是當兵的，如果是為了保護家園，他們愿意上陣與“賊”廝殺，但現在陽翟無事，“南下擊賊”？沒幾個人愿意去。

    好在樂進來時隨行帶來了不少郡北的百姓、勇士，這些人或是家被“賊人”毀掉了，或索性就是有志從軍的勇士，見招募令一下，他們很積極，紛紛報名。有了這批人做底子，鐘繇在白天把縣中各里全跑了一遍，許以重賞，勉強又召到了一些人，兩批人合在一處，將將湊夠了八百之數。

    八百加上那一千二百人，共計兩千，完成了文太守交給的任務。鐘繇有心多召一些，也算幫一幫荀貞，只是百姓不愿應召，他也無法。

    王蘭從太守府里出來時，他剛把人招齊，正去府中回報。在府門口，兩人碰著，王蘭把文太守的命令轉述給了他。

    鐘繇說道：“如此，我就不去拜見明府了?！?

    他抬頭望了望夜色，說道：“天還不是很晚，我去見見貞之。”

    他今兒個奔波了一天，挺累的，但因關心荀貞，顧不上休息，撥轉馬頭，徑往城外去了。

    去到城外營中，荀貞尚未安寢，叫上荀攸、戲志才，四人秉燭夜談。

    談論的內容不外乎波才、太平道、汝南五縣的形勢以及朝廷援軍何時會到，并及猜測鄰郡的局勢會是怎樣，說到深夜，鐘繇方才告辭。

    第二天一早，鐘繇又出城，把招募來的八百人悉與荀貞。

    ……

    第二天的訓練內容是：上午識別金鼓，下午繼續隊列練習。

    鐘繇昨天在縣中招募丁壯時對百姓實話實說，講了荀貞將要南下擊賊之事?？h中的百姓雖大多不愿應召，但這并不妨礙他們由此產生好奇。

    百姓們不知道波才麾下有多少“賊兵”，可前些天波才圍城時的狀況，他們親眼目睹了，無邊無際的“賊兵”把陽翟圍了一個水泄不通。市井傳言，波才麾下足有百萬之眾。

    他們很好奇：荀貞號為“乳虎”，可那只是一個稱號而已，難道他真的有像老虎一樣的膽子么？帶著一兩千人就敢南下？波才麾下“百萬之眾”，換了常人，逃跑還來不及呢！若非因為城外交通斷絕，百姓們不知波才的賊兵在何處，此時的陽翟怕早就成為一座空城了?？绍髫懀瑓s好好的城里不待，居然主動“南下擊賊”？

    這一天，縣中各里議論紛紛。

    在聽說荀貞於城外練兵后，一些百姓登上了城頭觀望。

    城頭是軍事重地，一般人不能上去，能上去的都是“有些關系的”，比如有親朋在郡朝為吏，比如自己有點官職，是個官身，饒是如此，亦有一兩百人之多。

    昨天只有費暢、郭圖等寥寥幾人，今天一兩百人，嘈雜的聲響引起了荀貞的注意。

    他坐於營外的高臺上，轉首向城頭望去。

    鐘繇帶來的那八百丁壯已開始投入訓練，戲志才正在臺下遠處的場上給他們編列“什伍”。

    荀攸在臺上，鐘繇還沒有走，也在臺上，兩人亦遠望之。

    鐘繇皺眉說道：“城防之處豈能容黔首登臨喧囂？今波才之賊兵才退，倘若再有賊兵來襲，城將危矣！”霍然起身，就要按劍下臺。

    荀攸拉住他，笑問道：“元常哪里去？”

    “我去城上令守卒把百姓驅散！”

    “依我看來，不必如此。”

    “此話怎講？”

    “正可借此機會，讓百姓們看看咱們如何操練新卒！”

    鐘繇往臺下看去：上午的陽光下，微瀾的護城河外，廣闊的操練場上，一千二百新卒、八百丁壯分成七塊。新卒們在以隊為單位識別金鼓，丁壯們在被編伍。

    丁壯們也就罷了。那一千二百新卒皆披甲持刃，各曲、屯、隊前旗幟飄揚，每隊之前各置一金、一鼓，各有一個教官。教官們先擊金、敲鼓，示范過不同的金鼓聲后，再一一詳細加以解釋。

    整個場地上，金鼓聲連響不絕。金聲清脆，鼓聲雄渾。新卒們依照金鼓之音，或進或止，或擊或退，不時喊殺。幾種聲音匯聚，沖上云霄，響徹四野。新卒們行動之間，塵土飛揚，很是壯觀。

    鐘繇明白了荀攸的意思。

    他恍然大悟，說道：“公達是想借此來宣示我軍之威，以振奮百姓之心？”

    “然也。波才才退，民心正該需要振奮。至於波才賊兵，不必擔憂。昨天扎好營后，貞之即選了十數精騎散出二十里外，以作哨探，若有賊兵來，必會有警訊提前傳到?！?

    “若是如此，那就任彼等在城頭觀看罷！”

    ……

    城頭上，百姓指點議論。

    “荀掾的這些兵不都是新卒么？可看著不似新卒啊！你們瞧那里，金鼓齊鳴，卒士披甲執刃，進退擊殺，真是威武??！”

    觀望諸人紛紛附和：“是啊。”

    “可不是么！”

    “我瞧著比尋常的郡卒還要強上三分呢！”

    鐵官徒、奴本就有一定的紀律性和組織性，經過昨天一天的訓練，尤其是下午半天的隊列練習，今天從表面上看去已經似模似樣了。

    一人說道：“那是！你們也不看看練兵的是誰？荀乳虎！波才賊子上百萬的人都被荀君擊退了，何況區區一兩千人的操練？前些天破賊，荀君親帶門客幾次出城，沖鋒陷陣，把波才的賊兵打得抱頭鼠竄！何等英雄？要非有此等本領，他也不會答應府君五日后提軍南下?！?

    眾人又一片附和：“這倒是。”

    “這倒是。”

    有人問道：“那立在高臺上的黑衣貴人就是乳虎么？”

    “哪個？”

    “那個！”

    有識得荀貞的說道：“不是，你指的那個是鐘功曹。瞧見沒？坐在旗下的這個才是荀乳虎！前幾天賊兵圍城，我應鐘功曹之招當了一回民夫，專給郡卒送飯，見過荀乳虎。他還和我說過兩句話呢！”說到這里，這人得意洋洋，一副驕傲榮耀的樣子。

    波才所以會被擊退，大半是荀貞的功勞。城中百姓對此皆知。因當說起與荀貞有過對話時，此人甚是得意。周圍聽眾的臉上浮現出羨慕神色。
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