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第二天快到傍晚，荀貞由陳芷、唐兒服侍著，戴上高冠，穿上黑sè的儒服，腰束革帶，懸掛長(zhǎng)劍，足登布履，也沒帶太多的人，只帶了左伯侯、原中卿兩個(gè)，出門騎馬赴約去。
因?yàn)檫@是第一次去“造訪”曹cāo，所以荀貞特地提了一個(gè)腒居，腒居即是風(fēng)干的雉。士與尊者相見，依禮，必須要帶禮物，這個(gè)禮物就是雉?！肮聢?zhí)皮帛，卿執(zhí)羔，大夫執(zhí)雁，士執(zhí)雉，庶人執(zhí)騖，工商執(zhí)雞”。士送雉，是取雉“交有時(shí)，別有倫”之意。雉，就是野雞。又為了表示“為君致死”之意，這個(gè)雉還必須是死的。現(xiàn)今chun暖花開，肉食不易保存，這個(gè)時(shí)候就需要送風(fēng)干的雉，也即“腒居”來做禮物了。這個(gè)“腒居”是荀貞今天上午專程去集市上買來的。
提腒居行於街上，路上百姓回望，皆知他這是去拜訪尊者了。曹cāo年齡比他大，官職比他高，當(dāng)之無愧的“尊者”。
依規(guī)定而言，曹cāo來潁川平亂是公務(wù)，要么住軍中，要么住官舍，不過文太守為了向他示好，從縣中大姓處借了一處宅院請(qǐng)他暫住。這套宅院在太守府的東邊。荀貞剛行過太守府門前，碰上鐘繇從對(duì)面來。
荀貞下馬行禮。鐘繇看了看他手中的腒居，笑道：“你這是拜謁誰去？”
“曹都尉邀我赴宴?！?
“府君讓你在舍中養(yǎng)傷，你卻去吃酒赴宴！小心我告訴府君去?！辩婔黹_玩笑似的說道。潁川黃巾今被平定，他這個(gè)郡功曹心情不錯(cuò)。
荀貞笑道：“尊者有邀，不敢辭也?！眴栫婔恚肮Σ苣睦锶?？”
鐘繇答道：“陽城、輪氏、襄城、郟、父城、昆陽、舞陽諸縣，因?yàn)橘\亂，縣令長(zhǎng)有的戰(zhàn)死了，有的逃了，縣吏亦多亡，如今這幾個(gè)縣縣中無主，數(shù)十萬百姓急需安撫，府君令我舉薦一些郡中俊才給他任用?！睆男淙〕鲆惠S竹卷，說道，“這里邊就是我舉薦的人才了，正要去府中回命?！彼强すΣ?，掌一郡人事，縣令長(zhǎng)這樣的“命卿”，太守?zé)o權(quán)任命，但在非常時(shí)刻，縣吏還是可以任命一些的。
荀貞說道：“這是大事。賊亂之后，最為要緊的就是安撫百姓。因?yàn)檫@次賊亂，郡中田地不少無人耕種，勢(shì)必影響秋收，又因賊亂，郡人死傷不少，非得有賢吏安撫不可。功曹既有公務(wù)在身，我就不多打擾了，告辭?！?
“好，你去吧！”
兩人道上辭別，鐘繇匆匆去往太守府，求見文太守。荀貞目送他離開，上馬復(fù)行。
轉(zhuǎn)過兩條街，入了一個(gè)路北的里。在里門口他不以身份為傲，盡管里監(jiān)門認(rèn)識(shí)他，他卻還是依照規(guī)定，在里門處做了一個(gè)“登記”。
曹cāo派來的那個(gè)軍候在昨天去邀請(qǐng)他時(shí)已告訴了他曹cāo的具體住址：“曹都尉舍，在里中二門西入北三”。登記過了，荀貞循著里巷牽馬走，入了中門，又有一條東西巷，曹cāo就住在這個(gè)巷中。數(shù)著巷邊的宅院，過了兩家，荀貞立下腳步，說道：“就是這兒了。”整肅衣冠，親自上前敲門，很快門打開，出來的正是曹cāo。他今ri也是衣冠整齊。
看到荀貞，他快步出院門，下了臺(tái)階，上下打量，看荀貞的臂膀、胸腹和腿上，關(guān)切地問道：“怎樣？傷好了么？”
“有勞都尉掛念，好得多了。”
“孫司馬已經(jīng)來了，就等你入席了！”
寒暄過了，兩人在臺(tái)階下拜倒，曹cāo兩拜，荀貞答以兩拜。
拜罷起身，曹cāo以左手壓右手，手藏袖中，放到額上，向著荀貞彎腰行揖，禮畢，直起身，同時(shí)手隨著再次齊眉，然后放下。這是一個(gè)揖禮的過程。曹cāo揖罷，從右邊入門，荀貞把韁繩給左伯侯、原中卿，雙手捧著腒居，由左邊入門。入到庭中，兩人站定，荀貞使腒居的雉頭向左，奉給曹cāo，作為禮品。曹cāo再三辭謝，最后收下了。之所以不能在堂上送雉，是因?yàn)閲?guó)君是在堂上受禮的，士不能比擬於國(guó)君。
這是主人迎客、客人奉禮的一整套禮儀。
老實(shí)說，荀貞作為一個(gè)從后世來的人，深覺這些禮儀太過繁瑣，心道：“難怪曹cāo、孫堅(jiān)皆通脫不拘禮。太講究禮了，讓人覺得麻煩。”但他是“荀氏弟”，出門代表的是荀氏臉面，不能像曹cāo、孫堅(jiān)那樣，便是曹cāo，在迎接荀貞這個(gè)“士”時(shí)不也是嚴(yán)格遵循了禮儀？
曹cāo收下腒居，親熱地握著荀貞的手登堂入室。
堂中已布下了酒席。因?yàn)椴躢āo沒請(qǐng)外人，只請(qǐng)了荀貞、孫堅(jiān)兩人，所以只有三席。
上面是曹cāo的主席，兩邊是客席。孫堅(jiān)已到，正坐在右邊的客席上，見曹cāo、荀貞兩人進(jìn)來，他起身相迎，笑對(duì)荀貞說道：“征戰(zhàn)多ri，未嘗飲酒，早就酒癮犯了！今晚曹都尉請(qǐng)酒，貞之怎么來得這么晚？來，來，你來這里坐。”
右邊是上席。孫堅(jiān)亦比荀貞年長(zhǎng)，亦比他職高，荀貞怎肯過去？連連辭謝。曹cāo請(qǐng)他坐入左席。
客人來齊了，天還沒黑，飯食飲酒不必著急，三人落座說些閑話。
孫堅(jiān)是南方人，曹cāo很少去南方，問了不少孫堅(jiān)南方的風(fēng)土人情，又說起孫堅(jiān)昔年十七八歲便以郡司馬之職參與平定許昌、許韶父之亂，贊不絕口，直說：“君猛銳善戰(zhàn)，為江東英雄！”
曹cāo又與荀貞談笑，說起荀貞昔ri為北部督郵時(shí)剛猛除貪，亦連聲稱贊，說道：“雖說治理國(guó)家地方應(yīng)該寬猛相濟(jì)，然以今之形勢(shì)，卻正該將‘寬’拿起，把‘猛’放下。正如人之急病，需下猛藥。”
曹cāo欣賞孫堅(jiān)和荀貞的剛猛，是因?yàn)樗救艘彩莻€(gè)“猛銳”的人。他二十出頭為洛陽北部尉，初到任，即在洛陽幾個(gè)城門懸掛十余條五sè棒，有犯禁者，不避豪貴，皆責(zé)之，杖死蹇碩的從父，令洛陽那些橫行慣了的貴戚、豪強(qiáng)畏懼屏息，收斂惡跡，由是內(nèi)外莫敢犯者，威名頗震。
比起曹cāo的勇猛酷烈，荀貞為北部督郵時(shí)驅(qū)逐濁吏、捕殺不法的作為有所不如。不過這也是沒辦法的事兒，曹cāo靠山硬，高官弟，在朝中的背景不是荀貞能比的。不過，不管怎么說，荀貞任北部督郵時(shí)的殺伐果決得到了曹cāo的惺惺相惜。
荀貞心道：“曹cāo這兩天看來沒少下功夫，居然把文臺(tái)和我的底摸得這么清楚，所言盡文臺(tái)與我的‘得意事’。”由此倒也看出曹cāo確是真心與他倆結(jié)交。
談?wù)務(wù)f說，暮sè已至，堂內(nèi)昏暗起來。侍女入來，點(diǎn)上青銅燈架上的燭火，重新映亮堂中。
曹cāo說道：“哎呀，與二君說得起興，不覺夜至，兩位餓了沒有？我是餓了。要不這就開席？邊飲邊談，如何？”對(duì)孫堅(jiān)說道，“司馬，我甚少去江東，對(duì)你們江東的風(fēng)物人情極感興趣，待會(huì)兒席上還要請(qǐng)你多給我講講?！?
孫堅(jiān)笑道：“好啊。”和曹cāo聊了這么會(huì)兒，他覺得曹cāo這個(gè)人不錯(cuò)，言談爽快，舉止不拘禮，很投自己的脾氣。趁侍女上酒菜的空兒，曹cāo又對(duì)兩人說道：“我不瞞二君，再過幾天我就要回京了。今夜酒宴，既是我此次從征賊兵，喜與二君結(jié)識(shí)，也是與二君辭別?！?
孫堅(jiān)訝然，說道：“汝南、南陽等地的賊兵尚未平定，都尉怎么就要回京了？”
“我部人馬皆為別郡郡卒，從我平亂是萬不得已。如今潁川已定，彼等也要各歸本郡了。他們郡中也有亂賊，雖不如潁川賊多，亦不能長(zhǎng)久在外?！?
“原來如此！”
孫堅(jiān)看起來像是信了曹cāo的話，荀貞不以為然，心道：“此次平定黃巾之亂，曹cāo來得晚，走得早，明顯是來鍍金的，是來獲取戰(zhàn)功的?！笨戳瞬躢āo一眼，心道，“也許他的父親已經(jīng)給他活動(dòng)好了？只等他回去京師就能得到新的任命？”
曹cāo轉(zhuǎn)目荀貞，正碰上荀貞在看他，笑道：“貞之，昨天我在太守府里聽文府君說，朝廷特選拜侍御史王公為豫州刺史，王公已離了京師，不ri就能來到陽翟了?！?
“侍御史”御史中丞的官屬，共有十五人，“得舉非法，其權(quán)次尚書”。朝**有十五個(gè)侍御史，荀貞雖對(duì)朝中高官有所了解，但不知曹cāo說的是誰，問道：“侍御史王公？”
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