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    曹cāo笑道：“貞之你這是在挖苦我么？”本朝陽嘉年間，左雄上書朝廷，提議被舉為孝廉的必須要四十歲以上，這條提議雖然并未得以嚴格貫行，但曹cāo年二十即得舉孝廉也是不多見的。就荀貞所知，和他與曹cāo年齡差不多的當代群士中，年二十余即被舉為孝廉的不過孔融、袁術、臧洪、陳登等等不多的幾個罷了。故此，曹cāo有此一問。

    荀貞知他這是調笑之辭，答道：“有才不在年高。依制：如德配顏淵，二十也可舉為孝廉。都尉昔為洛陽北部尉，威震京師，又為頓丘令，百姓愛之，再為議郎，進獻諍言，乃是人杰，弱冠被舉為孝廉是舉主有識人之明。”

    曹cāo一笑，笑罷，嘆道：“先帝年間，民間有謠，曰：‘舉茂才，不知書，察孝廉，父別居，寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞’。這首民謠說得一點也不錯啊。貞之所講之笑語與這民諺正是異曲同工。……，司馬，貞之，當今之世，因為黨錮，黃鐘廢棄已久，釜瓦雷鳴，好在如今天已下詔解黨禁，用不了多久應就能眾正盈朝了。貞之，卿族父六龍先生不已被王公辟為州從事了么？卿與卿之族兄弟、族侄皆州郡俊杰，來年郡舉孝廉，定有卿或卿兄弟、族侄之名！”

    他兩人說得熱鬧，孫堅有點坐不住。他沒聽懂荀貞的笑語，不知這有何可笑的，不依地說道：“貞之講的這個笑語有何可笑之處？不好笑，不好笑。貞之，你輸了，罰你不得飲酒，再講一個。”

    荀貞委實不擅此調，他這十余年整天讀的是經書、兵法，哪里聽過什么笑話？就算有，也是如前邊講的那個一樣帶點雅意的，從未聽過如曹cāo、孫堅所講之那般粗俗的。這就是士族和寒門的一個不同。

    沒辦法，他只得苦思冥想，想從前世的記憶里扒揀一個，卻因隔得太久想不起來，好不容易總算想到了一個，說道：“一戶三餐無食，夫妻枵腹上床。妻嗟嘆不已，夫曰：‘我今夜要連行三次房，以當三餐。’妻從之。次早起來，頭暈眼花，站腳不住，謂妻曰：‘此事妙極，不惟可以當飯，且可當酒’。”這個笑話是他從陳褒那里聽來的，乃是鄉間窮人彼此打趣的戲謔之語。

    這個笑話讓孫堅大笑了起來。曹cāo亦是大笑，又把胡須沾到了湯中，他隨手把胡須撈出，用袖擦干，指著荀貞案上的酒樽，戲謔地說道：“貞之，你不須以那事當酒，你案上就有酒，快快飲了！”荀貞微笑應是，舉起酒樽，以袖遮嘴，將酒飲下。

    講了幾個笑話，三人各飲下幾杯酒。

    曹cāo殷勤相勸，酒至半酣。

    堂上燭影搖紅，酒香撲鼻。堂下美女歌舞，賞心悅目。曹cāo回想起前幾天與波才的激戰，看著坐在他堂上的荀貞、孫堅這兩個俊杰，不覺來了詩興，按案起身，一手搔首，一手插在腰上，時而舉首，時而低頭，來回踱了幾步，得了幾句詩，正要吟誦，瞥見荀貞，驀然想起一件昨天聽來的事情，忙不迭將到了嘴邊的幾句詩咽下，對荀貞嘿然笑道：“貞之，我聽說你幾年前在卿家的族宴上賦過一首詩，名為《短歌行？”

    荀貞不聽還好，聽了曹cāo這句話，登時臉上通紅，只覺得羞臊，非常難為情，勉強點頭說道：“是。”

    “我只聽來了幾句，沒有聽得全篇。今有酒有歌有舞有笑語，有兩位英雄杰士，什么都不缺了，卻只缺一首好詩，如此良宵歡飲，不可無詩。愿聞全篇。”

    荀貞再三推辭不得，只好厚著臉皮又念了一遍：“人生幾何，對酒當歌，譬如朝露，去ri苦多”云云。

    他在念誦的時候，曹cāo就站在堂上，專心傾聽，前邊幾句他已聽過了，從“青青衿”開始，之后的他沒有聽過，聽到“但為君故，沉吟至今”，他拍手贊嘆，說道：“好一個‘但為君故，沉吟至今’！卿思賢友若渴。”

    再念誦到“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”，曹cāo笑道：“不意卿詩中亦化用此句，正合今宵歡宴。”

    再聽到“憂從中來，不可斷絕”，曹cāo喟然嘆息，說道：“觀卿詩而知卿志，卿憂國憂民之情由此可見。”

    堂下的歌舞女樂能被文太守寵愛也都是知詩之人，聽出了這首詩乃是難得一見的佳作，詩中感情深厚沉郁，敘事、抒情與描景融為一體，渾然天成，從詩中似可看到一個憂國憂民、渴求賢友的志士形象，聽得入了迷，不知何時停下了樂器、歌舞，側耳傾聽。堂上悄然，堂外月明。荀貞吟誦至最后一句：“繞樹三匝，何枝可依”？堂上、堂下盡皆無聲，唯這一句低沉富含彷徨之意的詩在堂上、在眾人的耳中回旋。

    曹cāo右手握拳，難以抑制自己被調動起來的情緒，連連擊打左掌，受此詩影響，他轉過身，面向堂外的夜sè月光，院中槐樹在chun夜的風中沙沙作響，枝葉搖曳。他嘆道：“‘繞樹三匝，何枝可依’？‘繞樹三匝，何枝可依’？”念了兩遍，又把全篇品味，急轉回身，急切地對荀貞說道，“貞之，詩中意思似尚未盡？下邊可否還有？請將全篇誦完，以飽cāo之耳福。”睜大了眼看著荀貞，十分渴求。

    下邊四句，荀貞不敢吟誦，“周公吐脯，天下歸心”，這八個字的意思太大了，他只是個郡兵曹掾，朝中天也不年幼，不敢自比周公，因此說道：“沒有了。”

    曹cāo在堂內踱了幾步，搖頭說道：“不對，不對，下邊必然還有！就算現在沒有，將來也要有！不然，詩中意思不盡，不盡。”低頭忖思，沉吟再三，想幫荀貞把此詩補完，想出了幾句，卻因前邊的基調沉郁真切，自覺想出的這幾句配不上，最終只得頹然放棄，猶有不甘，說道：“便如順水行舟，將至快極處，瀑布已掛船前，行船卻戛然而止。貞之，你這是在折磨我啊。”前邊鋪墊了那么多，明明結局處該噴薄爆發，卻戛然而止，曹cāo只覺好似心癢，想撓又撓不到正地方，折磨難耐，卻又無可奈何。

    荀貞心道：“這首詩聽過人的不少，只有曹cāo覺得詩意未盡，果然不愧是此詩作者。”曹cāo現今雖還遠非后世的那個jiān雄，但脾**好已基本定型，這首詩引起了他極大的共鳴。他嘆之再四，對荀貞說道：“我適才請卿念誦此詩前得了幾句詩，本想請卿與司馬評點，今聞卿詩，不敢拿出獻丑了。”喟然嘆息，說道，“君英武不凡，家學淵源，又有此等詩才，唉，恨與卿相見太晚。”

    孫堅離席起，帶著酒意，對荀貞說道：“貞之，此詩最好的是前四句！”俯身端起案上的酒樽，一口飲下，把酒樽丟掉，按劍至堂中，吟誦前四句：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去ri苦多！”贊了幾聲，復又吟誦，“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去ri苦多！”再又稱贊，“好句，好句。”也如曹cāo，只覺沖動難耐，拔出腰間佩劍，說道，“人生在世，譬如朝露，生當盡歡，死為鬼雄。如此，方可稱大丈夫。我為二君劍舞！”曹cāo也喜歡這前四句，但他更喜歡的是后邊幾句，如“沉吟至今”、“何枝可依”等。孫堅沒有曹cāo的文人細膩，因對荀貞的后幾句沒甚觸動，最喜這前四句，一邊反復吟誦，一邊拔劍起舞。

    燭影堂中，他黑衣大袖，劍舞如光，穿的雖不是戎衣，毫不妨礙他進退矯健，虎虎生風。

    曹cāo退回案后，與荀貞一并觀看孫堅劍舞，喝彩鼓掌，拍手叫好。

    曹cāo多才多藝，不止雅擅詩文，而且少好音樂，通曉音律，見孫堅劍舞猛銳，想起了舞陽城南的那一戰，豪氣大發，令堂下女樂拿來樂器。女樂俯身屈膝，捧琴而上，曹cāo搖手說道：“司馬劍舞慷慨，乃是豪杰，豈可以君之琴伴之？拿胡笳來。”胡笳來自匈奴，原是在戰陣中的，其音深沉蒼涼，正合孫堅慷慨的劍舞。女樂奉上胡笳，曹cāo放於嘴邊，仰首吹奏。

    適才女樂琴瑟歌舞，雖非靡靡之音，亦有胭脂氣，此時孫堅矯捷劍舞，曹cāo吹起胡笳，堂上劍光如雪，笳聲蒼涼，慷慨雄豪，一掃方才的胭脂溫婉，使荀貞如又置身沙場。這樣的笳聲劍舞遠比剛才的樂舞更適合堂上三人。孫堅睥睨舞劍，曹cāo仰吹胡笳。

    飲酒至今，荀貞已半醉，觀他倆一吹胡笳、一舞劍，燭影月光，劍聲笳音，不禁憶及前世所知之曹cāo、孫堅的事跡，又想到幾年后就將天下大亂、群雄并起。借助酒力，慷慨豪氣從他的胸中噴涌而出，受這兩個不拘禮的通脫之人的影響，不再端正地跪坐在榻上，倚案擊膝，隨著樂聲、劍舞，起歌曰：“壯士何慷慨，男兒重橫行。司馬舞劍兮都尉吹笳，聚於今宵兮歡樂極，歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何！少壯幾何兮”

    這首歌是早年他為北部督郵時，許仲、陳褒、程偃等人去他家飲酒，諸人在酒后所歌。荀貞改了幾個字，頗合今宵宴席。

    歌聲中，荀貞想起了那一個夜晚，他親下廚炒菜，程偃、陳褒給他幫手，席上醉酣，文聘舞劍，諸人作歌。往事不可追，逝者已去，而英雄在將來。他放下對程偃的哀思，放聲而歌，相伴曹cāo的笳聲，孫堅的劍舞。

    今夜良宵，再聚不知何時了，今夜三人歡聚一堂，再過幾年后卻又不知三人會是怎樣的關系？

    是夜盡歡而散。

    曹cāo帶著醉后的步履不穩，把荀貞和孫堅送出門外，提著荀貞送給他的腒居，又還給荀貞。這是禮節，只有臣見君主才不再還“摯”。曹cāo握著他倆的人，一手握住荀貞，一手握住孫堅，對他兩人說道：“希望能在不久后能與司馬、貞之再相見於京師。”

    孫堅出行好輕車簡從，他是一個人來的。荀貞帶著原中卿、左伯侯把他送回住處，扶醉歸舍。

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    1，曹cāo。

    史書中對曹cāo在黃巾之亂的表現只有一句：“光和末，黃巾起。拜騎都尉，討潁川賊”，接著就是“遷為濟南相”。據此推測，曹cāo應只參與了平定潁川黃巾的戰事。

    

    


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